PAUL LUCA

aa milieu de la ville. Les bazars y sont fort beaux, et Ton y fait dd commerce considérable de coton. A un quart de lieue de la ville du côté du midi , Paul Lucas vit de vastes édifices en pierre détaille, remarquables par leur construction en forme de tours, quelquefois terminés en dôme, d'autres fois allongés en pointe comme des pains de sucre -, on lui dit que ces édifices étaient d origine persane, et que les inscriptions qu'on y lit sont en persan. Le dedans en. est revêtu de marbre blanc , et la distribution intérieure montre assez que ce sont des tombeaux.

Le mont Arq$ef qui n'est qu'à une demi-heure de chemin de la plaine de Kaïsarièh dans la direction du Midi , est une montagne d'une hauteur prodigieuse , dont Je sommet est couvert de neiges éternelles. Là où commence la montée, le voyageur vit d'anciennes ruines trop confuses pour que Ton pût dire ce qu'elles avaient été autrefois. Près de là était un bâtiment qui avait toute la figure d'un temple : la tradition du pays assure que dans l'intérieur sont déposés les corps de quarante filles martyres. Paul Lacas eut la curiosité d'y pénétrer, à travers une ouverture assez étroite pratiquée dans l'épaisseur de la muraille, et il y trouva en effet, dans un caveau en pierre de taille, quantité d'ossements et de fragments de cercueils. Ce qu'il y avait de particulièrement remarquable dans cet ossuaire, c'est que des mgnbres entiers et plusieurs parties du corps des cadavres étaient encore revêtus de leur chair, mais durcie et desséchée comme celle des momies. A quelque distance de ces ruines il y en a d'autres d'une plus grande étendue ; c'est là, dit-on , que s'élevait l'ancienne Césarée. On y remarque partout des ouvertures souterraines. Paul Lucas descendit dans plusieurs, et il les trouva, comme le premier caveau, pleines d'ossements et de fragments de bois pourri.

La vilkgie Césarée a été , dit-on , démolie et rebâtie quatre fois, ce qui fait qu'on n'y trouve point d'anciens monuments ni d'inscriptions. 11 paraît que la ville la plus ancienne était absolument au pied du mont Argée, d'où l'on éloigna un peu par la suite les nouvelles villes.

Comme l'intention du voyageur était de visiter les parties intérieures de la Karamanie, il se mit en route avec une caravane qui panait po^JSjgdèh. On repassa par la ville à'indjèhsou, d'où,

prenant au Sud et côtoyant les pentes occidentales de l'Argée , on arriva après plusieurs heures de marche à une ville nommée # par les Turks Kara-Hi$$ar. Cette place passe dans le pays pour en avoir été autrefois la capitale ; du moins est-il certain , par les ruines remarquables dont elle est remplie, qu'elle a dû être dans un temps très-considérable et très-belle. Un fort bâti sur la pointe d'une roche escarpée la domine. Sortie de Kara-Hissar, la caravane chemina durant trois bonnes heures par un vallon qu'une rivière arrose , et d'où Ton aperçoit de tous côtés des ouvertures taillées dans les rochers, mais dans des situations tellement inaccessibles , qu'on ne voit pas même de sentiers qui puissent y conduire. Le lendemain on arriva à Nigdèh y après avoir traversé un village nommé Mislù

Nigdèh, ville autrefois importante, est aujourd'hui peu de chose 5 on n'y voit point d'inscriptions. Les hauteurs environnantes sont pleines d'excavations semblables à des catacombes. Bor, où notre voyageur vint ensuite, est à quatre heures de Nigdèh; c'est une ville assez considérable pour ce pays-là* Après douze heures de marche par les plaines , il arriva enfin à Érégli. Ici Paul Lucas se retrouvait sur la grande route habituelle de Tarse à Constantinople; mais son itinéraire d'Angora à Kaïsarièh, et de Kaïsarièh à Erégli, n'avait été suivi avant lui par aucun voyageur européen , par aucun , du moins , qui nous en ait laissé la relation. Nous ne le suivrons pas à Konièh , qu'il nous représente comme une ville d'une bonne heure et demie de tour, avec des murailles à demi ruinées et un château peu important. Les faubourgs, en dehors des murs, sont bien peuplés. La route de Konïèh à Angora nous offrirait plus d'in-; térêt, n'ayant pas non plus été suivie par d'autres voyageurs avant Paul Lucas, s'il nous en eût donné quelque détail : il se borne à y nommer ses stations intermédiaires, Dedelert 12 heures, Tusgel (Tuzla), 9 heures, Fakaoul, 8 heures, Indgèhsou, 7 heures, Chakal (Kizilchah-kalèh ) , 13 heures, mais employées en partie dans des chemins de montagne où notre voyageur , s'était égaré ; enfin, Angora , 7 heures. Il y arriva le 25 décembre 17Ô5, et y séjourna jusqu'au 15 janvier suivant. Paul Lucas avait fait cette route accompagné d'un seul guide; il ne mentionne pas le grand lac salé de Tous-tcheulli , dont il n'avait