TOURNEFORT. PAUL LUCA

ciennes. Arrivés à Boursa, Tournefort et ses compagnons tentèrent vainement l'ascension du H. Olympe-, les neiges qui couvraient les parties bautes de la montagne, à cette époque de l'année — c'était vers la fin de novembre — les obligèrent de renoncer à leur dessein.

Cet itinéraire d'Ërzeroum à Bourse , quoique se rapprochant dans sa direction générale de ceux de Tavernier, de Newberrie et de Bousbeke , s'en éloigne cependant sur beaucoup de points , et fournissait déjà une excellente ligne coupant de l'Est à l'Ouest tonte la partie septentrionale de la Péninsule.

Tournefort se rendit à Smyrne par la route ordinaire de Loubad9 Sousougherli , Ghélembèh, Balamout et Manissa. II remarque avec raison, en côtoyant le lac d'jiboullona, qu'un village de ce nom situé sur une île de ce lac (ou plutôt à l'extrémité d'une presqu'île) doit occuper le site de l'ancienne Apollonius ad Rhyndacum. À Smyrne, notre voyageur vit le révérend Chishull et le consul anglais Sherard, dont il loue fort le savoir et les recherches. Nous ne le suivrons pas à Éphèse , d'où il revint par Scalanova s'embarquer à Smyrne pour la France , après avoir consacré quelque temps encore à visiter les grandes îles de Samos et de JSikaria.

Personne, assurément, ne voudra mettre Paul Lucas sur la ligne de Tournefort , malgré le hasard qui les associa simultanément à l'exécution d'une pensée utile; mais si le modeste joaillier, qui se vit inopinément élevé, hasard ou protection, à la hauteur d'une mission scientifique, doit être tenu à longue distance du savant professeur, ce n'en est pas moins pour nous un devoir d'impartialité de réclamer contre les préventions exagérées dont on a frappé ses relations. Un reproche dont on ne l'absoudra pas est celui d'une instruction très-médiocre , jointe à une dose correspondante de crédulité; mais on l'a fort injustement accusé de mauvaise foi réfléchie. C'est là une imputation dont les explorations de notre époque l'ont complètement justifié. Paul Lucas n'est ni un voyageur savant ni un observateur profond; mais ce qu'il voit, il le rapporte naïvement, sans intention aucune d'altérer la vérité. Ajoutons qu'il a beaucoup vu, et que le premier des voyageurs modernes il a donné à l'Europe des notions plus ou moins correctes, mais entièrement nouvelles et III. 4

qui pour la plupart n'ont été reprises <Jiie de notre temps par d'autres voyageurs, sur plusieurs contrées difficilement accessibles de l'Asie-Mineure. C'est un mérite qu'on ne saurait plus lui dénier , et qui suffit seul à le placer , sinon au rang des explorateurs éminents, du moins fort au-dessus de la tourbe des communs voyageurs. Disons aussi que Paul Lucas acquit beaucoup lui-même dans ses voyages, et que des trois relations qu'il a successivement données de 1704 à 1719, les deux dernières sont très-supérieures à tous égards à celle qui les avait précédées. On sait d'ailleurs que ce ne fut pas lui-même qui rédige* les notes qu'il avait rapportées du Levant.

Le premier voyage de Paul Lucas, entièrement consacré à l'Egypte, à la Syrie, à l'Arménie et à la Perse, est à peu près étranger à l'Asie-Mineure ; il vit seulement à son retour , dans les premiers mois de 1702, l'Hellespont et Boursa. C'est dans son second voyage, de 1705 à 1707, qu'eurent lieuses courses les plus nombreuses dans la Péninsule et ses découvertes les plus importantes. 11 paraît , quelque opinion que l'on ait d'ailleurs de la valeur du premier voyage au point de vue géographique, que le but principal du ministre, c'est-à dire la recherche et l'achat des antiquités de toute espèce, des inscriptions, des pierres gravées et des manuscrits, il paraît, disons-nous, que ce but avait été atteint, puisqu'une seconde mission de même nature fut presque immédiatement confiée au voyageur. 11 se rendit en droite ligne à Constantinople au mois de mars 1705 , d'où ses premières excursions furent aux ruines de Cyziqut, qu'aucun Européen n'avait encore explorées, dont aucun, du moins , n'avait donné de relation , et à celles de Chalcédoine que plusieurs avaient déjà visitées. Paul Lucas admira les restes de sculpture et d'architecture qui couvrent le site de l'ancienne Gjaique, dont elles attestent la magnificence et la grandeur; Artaki, village voisin qui garde l'ancien nom d'Àrtakê, a aussi des ruines remarquables. Mais tout y a été brisé et mutilé au point que l'on en peut tirer à peine une inscription suivie*»

Paul Lucas se disposa bientôt après à pénétrer plus avant danB l'Asie-Mineure. 11 visita Ismid, l'ancienne Nicomédie, et /Jfttf ou Nicée, villes autrefois si célèbres et qui conservent à peine quelques traces de leur grandeur passée; de là il vintà£wr*i,

PAUL LUGàS. SECOND VOYAGE» 51

d'où, plus heureux que Tournefort, il put effectuer l'ascension du mont Olympe par une belle journée de la fin de juillet. La montée en est rude et pénible. « Je ne trouvai , dit-il , sur le haut de cette montagne dont on m'avait conté tant de fables, qu'une espèce de tour faite de pierres arrangées seulement les unes sur les autres, et sans maçonnerie. Il y a pourtant eu autrefois quelque grand édifice, comme quelque temple ou quelque église; on en voit les rainas comme ensevelies sous la terre. Je remarquai aussi pldbteurs sépultures, mais entre autres une de trente pieds de longueur t c'est tout ce qu'il y a de considérable sur ce fameux mont Olympe (0. »

De Bouraa, Paul Lucas vint à Koutatèh, après avoir franchi del montagnes très-difficiles que les Turks nomment Doumanidj Dâgh. Son intention était de se rendre à Angora ; il suivit la route ordinaire d'Eski^chèhr et de Bei- Bazar. À Angora, notre wy&geur copia beaucoup d'inscriptions antiques, notamment le ORèbre Testament d'Auguste que Bousbeke le premier avait fait connaîtra aux savants, et qui a gardé le nom de Monumentum jincyramun. Bousbeke n'avait rapporté que l'inscription latine ; Tonrnefort avait parlé d'une inscription grecque correspondante, mais sans en pouvoir prendre une connaissance plus précise : Paul Lucas, dont l'attention avait été dirigée sur ce point, réussit le premier à copier l'inscription grecque, qui n'est que la traduction de l'inscription latine dont elle remplit heureusement plusieurs lacunes. Aucun des explorateurs modernes qui l'ont vue et relevée de nouveau ne paraît avoir connu cette première copie rapportée par le vieux voyageur français; et cependant elle mérite d'autant plue d'attention , que prise à une époque où le inarbre était sans doute moins endommagé qu'il ne 1 est à présent, elle est plus complète sur beaucoup de points que les copies récentes de MM. Hamilton et Texier (*). C'est une des injustices que nous devons aujourd'hui réparer envers la mémoire de Paul Lucas, victime d'un oubli et de préventions également immérités.

L^uite de son voyage va bientôt fournir matière à une autre réparation" non moins signalée. 11 partit d'Angora le 2 octobre ,

1 Paul Lucas, Second Voyage , 1. 1, ch. 11. ' Id. , ch. 10, p. 148 de l'édition de Paris , 1712.

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avec une petite caravane qui se rendait à Kaïsarièh. On vint passer le Kisil-irmak h Tcheschnêghiri-Keupri, non loin de ruines antiques situées sur la rive gauche du fleuve ; et après avoir traversé plusieurs villes ou bourgs , notamment Kir-chèhr et Hadji-Bek- Tasch, ou retrouva le Kizil-irmak à un gros village nommé Avanos. Ici nous devons laisser parler le voyageur : « Dans les montagnes d'auprès de l'Ermaq on voit partout quantité de grottes-, elles sont toutes d'une grande propreté, et semblent avoir été de véritables habitations. Nous nous reposâmes là environ une heure ; ensuite nous passâmes cette rivière à gué. La beauté de ces grottes m'avoit surpris, mais j'entrai dans un étonnement incroyable à la vue des monuments antiques que j'aperçus de l'autre côté en sortant de l'eau. Je ne puis même à présent y penser sans en avoir l'esprit frappé. J'avois fait déjà beaucoup de voyages, mais je n'avois jamais vu, ni même entendu parler de rien de semblable. Ce sont une quantité prodigieuse de pyramides, qui s'élèvent les unes plus, les autres moins, mais toutes faites d'une seule roche, et creusées en dedans de manière qu'il y a plusieurs appartements les uns sur les autres, une belle porte pour y entrer, un bel escalier pour y monter, et de grandes fenêtres qui en rendent toutes les chambres très-éclairées. Enfin je remarquai que la pointe de chaque pyramide était terminée par quelque figure. Je rêvai longtemps sur la structure, et principalement sur l'usage que Ton pouvoit avoir fait de tant de pyramides : car il n'y en avoit pas pour deux ou trois cents, mais plus de deux mille de suite, ou à quelque distance les unes des autres. Je crus d'abord que ce pourroit avoir été la demeure de quelques anciens ermites ; et ce qui m'en donnoit la pensée , c'est qu'au haut je voyofe ou des capuchons ou des bonnets à la mode des papas grecs, ou même des femmes qui portoient un enfant entre leurs bras , et que je pris tout d'abord pour des images de la Vierge. Mais j'aperçus aussitôt quelques figures différentes des premières, qui dans la pyramide finissoient en Terme , et au dehors tenoient leurs bras croisés. Quelques-unes sembloient avoir des masques d'oracles; à d'autres je trouvai des sphinx, et dev&U eux des femmes à genoux toutes nues et dans une posture indécente, je veux dire un genou en terre et la jambe et la cuisse étendues.

PAUL LUCAS. PYRAMIDES d'uRGUB. 53

H y a aussi des lions et des oiseaux de plusieurs formes. A travers les portes je vis sur les murailles comme des restes d'anciens portraits , de sorte qu'il sembloit qu'il y eût eu des peintures; mais cela était trop effacé pour y rien connoître.

» J'aurois voulu y voir quelque inscription qui m'eût instruit plus amplement de ces merveilles ; et j'avois couru pour cela à droite et à gauche , autant que la marche de la caravane et la vitesse de mon cheval me le pouvoient permettre. Mais justement dans le temps que j'apercevois un endroit où je croyois voir quelques lettres, on vint me dire qu'il paraissoit une troupe de voleurs. Comme l'on comptoit assez sur moi , on me pria de demeurer attaché à la caravane ; de sorte que je ne pus continuer d'examiner toutes ces beautés , ni en avoir toute la connaisssface que je souhaitois.. . Nous montâmes sur des montagnes escarpées, qui nous éloignèrent insensiblement du péril. Si l'on avoit pu s'y arrêter, j'y aurois encore trouvé à me satisfaire, ces montagnes étant encore pleines de pyramides de la même forme. Mais un grand nombre me parurent n avoir jamais été creusées ; à d'autres , on avait seulement commencé quelques portes ou quelques fenêtres. Enfin, je le répéterai, c'est la chose la plus admirable qu'un mortel puisse voir de ses yeux. Sur ce seul côté de montagnes où nous nous trouvions , nous en traversâmes sans exagérer plus de vingt mille ; et on en voyoit encore de l'autre à perte de vue , à peu près comme de grandes quilles que l'on auroit arrangées à plaisir. Le lieu où elles sont s'appelle Iurcoup-Eskmt ; il tient ce nom de lurcoup (Urgub) , easaba voisin, où sans les voleurs nous aurions fait notre connac. L'on m'assura que si nous y avions passé , j'en aurais vu encore davantage et de plus belles (0. »

Le voyageur ajoute que ces constructions singulières sont dans le pays l'objet de traditions et d'histoires merveilleuses. C'est un tombeau creusé au plus haut de ces pyramides, dans lequel est on corps que plusieurs fois on a voulu en ôter et qui toujours y e&t revenu de lui-même-, ce sont de grands feux allumés qu'on y voit en certains temps de l'année; ce sont des voix extraordinaires et parlant des langues inconnues , qui viennent parfois

1 Paul Lucas, Second Voyage % t. I, en. 17, p. 159 et sulv. Un dessin mes grossièrement exécuté représente ces singulières formations.

frapper l'ordre du voyageur effrayé; c'est enfin un animal de figure monstrueuse qui se montre quelquefois parmi les pyramides, et qui attire par un charme irrésistible ceux qui viennent à passer aux environs. Mais malheur à celui qui aura ainsi été entraîné dans ces demeures mystérieuses : il n'en sortira jamais !

Deux voyageurs récents, M. William Hamilton et M. Texier, ont revu , il y a peu d'années , la vallée d'Urgub ; et si leur étonnement n'a guère été moindre que celui de Paul Lucas à l'aspect de ces innombrables cônes qui hérissent un territoire d'une longueur de près de sept lieues sur quatre lieues de largeur , plus instruits que leur prédécesseur j ils ont bien vite reconnu l'origine volcanique de ces. petits pics de pierre ponce que celui-ci avait cru être l'ouvrage de la main des hommes. Mais 'du moins ils ont sur ce point vengé sa mémoire de l'accusation d'imposture , et justifié cette protestation naïve qu'il opposait d'avance à l'incrédulité dont ses récits étaient menacés : « Si quelque* lecteurs injustes m'accusent de crédulité, disait-il, je veux bien qu'ils sachent que s'ils avoient voyagé comme moi, ils se seroieit détrompés de mille impertinences qu'ils ont peut-être toujours crues , et croiroient mille autres choses que leur peu d'expérience leur fait regarder comme fabuleuses. D'ailleurs ces messieurs doivent savoir que lorsqu'on a le soin , comme je l'ai toujours, d'avertir de ce que l'on a vu et de le distinguer des chos#W que l'on a seulement ouï dire, cela suffit pour éloigner d'un auteur ces reproches odieux d'une trop grande simplicité. Eufin ce n'est pas pour- eux que Ton rapporte des traditions ridicules de certaines régions ; c'est pour les savants , qui trouvent quelquefois dans les relations des voyageurs la confirmation de leurs lectures. Je souhaite donc de tout mon cœur que quelque homme d'érudition puisse nous dire quels sont , et d'où viennent en ce lieu, des monuments si rares. Nous en trouvâmes jusqu'àltourraf (Boïali) , où elles servent même d'habitations aux païsans. »

Pour venir d'Urgub à Kaïsarièh , Paul Lucas passa par /wdjêhsou , grande ville que des ruines étendues prouvent avoir été autrefois encore plus considérable, et il traversa ensuite des vallées dominées à droite et à gauche par de vieux châteaux à moitié abattus. Kaïsarièh est située dans une grande plaine ; ses murailles ont bien deux heures de circuit. Le château est presque