PAUL LUCAS

de cette montagne, un gros village nommé Aghla&oun. « De ma vie, dit-il, je n'avois vu de lieu où il y eût autant de sources qu'en celui-ci. Elles forment même, dès leur commencement, des ruisseaux fort considérables , qui portent ensuite de tous côtés la fécondité et la fraîcheur. » Une montagne très-élevée se présente de nouveau au sortir d'Aghlasoun ; elle se ramifie en une foule de branches et de mamelons , dont les sommets sont couverts de nombre de châteaux forts d'une étendue considérable. «Là je contemplai longtemps des merveilles que je ne croy ois moimême qu'avec peine : je veux, dire des villes entières, dont les maisons sont bâties des plus grosses pierres de taille, quelquesunes même de marbre. Quoique ces lieux soient charmants, et d'une magnificence à enchanter, Ton n'y voit aucun habitant; de sorte qu'on les regarderoit plutôt comme le pays des fées que comme des villes véritablement existantes. S'il ne m'avoit pas fallu suivre ma caravane , je les aurois examinées avec toute la curiosité possible , et peut-être quelque inscription nous auroitelle appris ce que c'étoit que ces villes et tant d'admirables édifices... (0, » Des explorateurs récents qui ont revu ces ruines , dans lesquelles ils ont reconnûtes restes de Sagalassus , ont justifié par leurs descriptions l'enthousiasme de l'ancien voyageur.

Une heure au delà de ces hauteurs on trouve la ville à'hbartah (qu'il nomme Sparte). C'est une place petite, sans murailles et mal bâtie ; mais sa situation est des plus agréables. On dit qu'à quatre lieues de là, dans un lieu nommé Dourdan au milieu des montagnes, il y a de vastes ruines qui paraissent révéler l'existence d'une ville puissante. « En général, ajoute Paul Lucas, tontes ces montagnes semblent pleines de choses extraordinaires; et c'est ce qui a donné lieu sans doute à mille fables que les gens de ces provinces racontent tous les jours. »

Paal Lucas partit d'Isbartah le 8 décembre, avec une petite caravane qui se rendit à Konièh. Cette route, de même que les précédentes, était absolument neuve pour la géographie. Le voyageur vit en passant Egherdir et son vaste lac, parsemé d'îles riantes, puis le lac de Bet-chèhr, le bourg de Serki-Seraï

1 /cf., ch. 34, p. 317. Comp. Arundell, a Visit to the Seven Churches of Aiiay p. 132 sqq ; Hatnilum , Retearekei in A*ia Minor , voL I , p. 487.

00 A8IE-MINEURB. [1715*

près duquel il y a des sources thermales, et enfin le village d'Ilelmisch, à cinq heures de Konïèh. C'est ici que nous abandonnons ses traces , Paul Lucas étant descendu de là en Syrie par la route ordinaire d'Erégli et à'Âdana. Une remarque à laquelle peut cependant encore donner lieu ce dernier itinéraire, c'est qu'à part la corruption des noms, les stations y sont relatées avec une exactitude et même un détail topographique supérieurs à la plupart des autres voyageurs. Paul Lucas marque bien la brusque transition que Ton éprouve, quant à la température et à l'aspect du pays , à la descente des gorges qui coupent la chaîne du Taurus, entre le haut plateau cappadocien et les basses vallées ciliciennes. « Comme nous étions partis deux heures avant le jour , dit-il en racontant sa dernière marche à travers les défilés, nous ressentîmes jusqu'au lever du soleil un froid cuisant qui nous coupoit le visage; mais dès qu'il parut, nous nous trouvâmes en un instant comme dans un autre climat. Nous étions entrés dans un pays où nous ne voyions plus que des campagnes charmantes , sans neige et sans aucune marque de froid. L'herbe était d'une verdeur à faire plaisir, la plupart des fleurs en boutons ou déjà écloses , et les arbres aussi couverts de feuilles qu'à la fin d'un beau printemps. Enfin l'on peut dire que c'étoit quitter l'hiver pour se transporter dans un été agréable; le soleil même, dont auparavant les rayons nous atteignoient à peine, y faisoit sentir une véritable chaleur. Ce pays, comme l'on voit, doit être des plus délicieux. Ce qui me parut surprenant, c'est ce changement de climat à si peu de distance... (0. » On était aux derniers jours de décembre 1706.

Paul Lucas, dans son troisième voyage de 1714, revit une partie des lieux qu'il avait visités dans le voyage précédent. Apès avoir une seconde fois parcouru la Thrace et la Macédoine à la recherche des médailles antiques, il revint par mer à Constantinople , et en repartit au milieu d'août 1715 avec une caravane qui se rendait à Smyrne. Sa route fut celle que nous avons plusieurs fois suivie avec d'autres voyageurs , par Moudania , Loubad, Sousougherli, Balikesri, Ghélembèh et Manissa; il fait la remarque que tout le pays que traverse cette route était

* Paul Lucas , Second Voyage, cb. 37; t. I, p. 341.