LECHEVALIER. APEIÇU DE LA PLAINE DE TROIE

d'une de ces collines ; un autre monticule semblable aux deux premiers, mais dégradé , est à l'extrémité de l'autre. Le fort de Koum-kalèh est entre les collines.

■ A Test de la plaine (0 , s'ouvre une vallée que les Turks nomment Tumbrek, et où Ton trouve les débris d'un temple. A l'ouest, sur la colline opposée, on voit encore un monticule artificiel d'une très-grande élévation , qui domine toute la plaine et le pays d'alentour.

» Au sud et au fond de la plaine , le village de Bounar-Bachi est situé sur une éminence bordée de précipices, et couverte de plusieurs monticules semblables aux précédents. Près du village sont des sources abondantes et limpides, parmi lesquelles oq en remarque une qui est chaude et fumante dans certaines saisons. Le ruisseau que forment toutes ces sources, après avoir coulé au nord-ouest dans la plaine entre deux rives verdoyantes et fleuries , a été détourné de son cours naturel par des moyens humains, et conduit à la mer Egée à travers un vallon qui s'étend vers le sud?ouest.

• Enfin un large torrent, presque toujours à sec, descend des hauts sommets du mont Ida, coule au pied des précipices qui entourent Bounar-Bachi , et parcourant la plaine du sud-est au nord-ouest, va se jeter dans le canal des Dardanelles près do fort de Koum-kalèh (*). »

Ce torrent sorti du sein de l'Ida est le fleuve que Strabon , 'après la topographie troyenne de Oemétrius de Scepsis , désigne sous le nom de Skamander &) ; pour lui , le Simoîs est une rivière qui coule du côté du cap Rbétée (situé dans l'intérieur même de l'Hellespont), tandis que le Scamandre coule plus à l'ouest du côté du cap Sigée , les deux fleuves se réunissant près de la Nouvelle llion pour aller de là se jeter dans la mer près du cap 8igée, où elles formaient, avant d'y arriver, un marais mjflé Stoma Limnê, le Marais de l'embouchure.

*HilMecUiion» d'après la carte quelques Inadvertances de l'auteur dans tel orieatemeota. Ainsi la vallée de Tumbrek n'est pas au nord de la plaine du Scamandre, comme le dit Lecheralier, mais à Vest\ de même, Bounar-Bachi •'tu pas à l'tff , mais au *ud.

1 Lèche Yalkr, Voyage à la Troade, U II , p. 165 , édit. de 1*02.

1 Strab. , Geograph. , Mb. XIII, p. 505-Ô02 v 4dlL Casaub.

108 A81E-MINEURB. ■ [1786*

La seule inspection de la carte rend évident que le Simoïs de Démélrius et de Strabon n'est autre que la rivière actuelle de Tumbrek-tchaï , dont l'embouchure , détournée de son ancien cours , se porte maintenant dans l'Hellespont même au fond de la petite baie de Karanlik , que couvre l'ancien cap RhétéeM. Mais les traits essentiels de la topographie homérique se trouvent ainsi effacés. Nous ne répéterons pas ici l'exposition détaillée que nous en avons faite précédemment, et à laquelle le lecteur voudra bien recourir (*). On ne retrouve plus ici les deux sources, Tune chaude et l'autre froide, où naissait le Skamandre, sous les murailles mêmes d'ilion ; beaucoup d'autres circonstances iudiquées par le poète sont pareillement inconciliables avec la topographie démétrienne. Cette grave difficulté n'avait pas échappé à Strabon. Il convenait qu' on ne retrouvait point les deux sources. « La source du Skamandrc n'est pas là, dit-il; elle est dans la montagne. D'ailleurs , il n'y en a pas deux : il n'y en a qu'une... »> 11 est probable , ajoutait-il, que la source chaude aura disparu.

Il est donc évident qu'une confusion très-ancienne s'est introduite dans le pays à l'égard des noms et de la situation respective du Skamandre et du Simoïs : et cette confusion , consacrée par Strabon sur l'autorité de Démétrius de Scepsis, s'est perpétuée dans la tradition , puisque aujourd'hui encore le nom de Mendèrè-sou , forme que le nom do Skamandre a prise dans la bouche des Turks, s'applique à celle des deux rivières qui naît au loin dans la montagne , c'est-à-dire au Simoïs d'Homère.

Mais si l'on ne pouvait conserver de doutes sur la substitution des deux noms , et sur l'application du nom de Simoïs dans le Poète à la principale rivière de la plaine , à celle dont le cours remonte jusqu'aux gorges intérieures du mont Ida, en un mot

1 D'Anville, daos son Asiœ Minorit Tabula, 1764, a suivi et bien exprimé les Idées de Démétrius et de Strabon sur le cours respectif du Simoïs et du Scamandre, et sur la position des deux Ilium. Le même système, ainsi que nous l'avons fait observer précédemment, se retrouve dans la carte générale de la Grèce ancienne construite par Barbie du Bocage en 1780 pour le premier volume du Voyage Pittoresque de M. de Choiseul-Gouffier.

1 Page 343 du volume précédent.

LECHEVÀUER. VOYAGE AUX SODRCK8 DU mbnd£r£. 109

an Stamandre deDémArius et de Strabon, restait toujours la même incertitude sur l'application du Skamandre homérique. Et cependant cette découverte avait d'autant plus d'importance, que celle de l'emplacement de l'ancienne //ton, la ville de Pergame, s'y rattachait intimement, puisque les deux sources dn Skamandre, la source chaude et la source froide, devaient être aox portes mêmes de la vieille cité. Cette pensée s'était emparée de l'esprit de Lechevalîer ; il résolu t de ne rien négliger dans une recherche que pas un voyageur avant lui n'avait songé à entreprendre.

Après avoir observé les marais qui se trouvent encore, comme an siècle de Strabon , à l'embouchure du fleuve , et en avoir dessiné le cours dans l'étendue de la plaine, il forma avec Cassas la résolution de le remonter de là jusqu'à sa source , à travers les troncs d'arbres et les rochers qui hérissent toute l'étendue de son lit. « Il coule pendant près de cinq lieues dans un canal resserré entre deux chaînes de rochers escarpés, qui s'étendent depuis Bounar-Bachi jusqu'à la plaine d'Enaï. La nature semble n'avoir opéré ce déchirement que pour laisser un libre passage à son impétuosité. Des saules, des peupliers, des amandiers et des platanes croissent et végètent tristement dans cet étroit vallon, au milieu de la destruction et des ravages qui les entourent; et quoiqu'à moitié déracinés, ils payent encore à la saison, peut-être pour la dernière fois, le tribut de leur pâle verdure.

» Je marchai pendant cinq heures entre ces deux chaînes de rochers qui s'élèvent à droite et à gauche à la hauteur de quatre cents pieds, et j'arrivai enfin dans une vaste plaine , à l'entrée de laquelle est un village considérable que les Turks appellent Ewn.

» Le torrent qui baigne ses murs se jette près de là dans le Simoïs et prend sa source du côté de Bàharlar, à 5 lieues de distance vers le Midi. Le pont de bois sur lequel on passe ce torrent pour entrer dans le village est soutenu par des piliers de granit; les murailles du caravanseraï sont couvertes de fragments d'architecture et d'inscriptions. Tout paraît annoncer que ce village a été bâti sur les ruines de quelque ville ancienne. Il y eu avait une, à peu près dans ces contrées, que Strabon

110 on-smoiB. [1786.

appelle jEnecu, et dont le nom n'est pas très-méconnaissable dans celui d'Enaï (0.

» Dans une longue recherche que je fis aux environs d'Enu 9 je fixai la position des mines d'argent qui existaient au leipps de Strabon, celle d'Eski-Simptchu, peut-être une des nombreuses villes appelées Skepsi*} et sur la route d'Alexaadria- Troas je découvris celle de l'ancienne Cocilium dans le lien qu'on nomme aujourd'hui Kotcholan-Ov<m-Keuï.

» De retour à Enaï, je continuai mon voyage vers le Catylu$ , en suivant toujours le lit du Simôïs. A droite, je laissai les villages de Hatoukli-keuï et de Késil; à gauche, celui de Tchiaous; enfin , après sept heures de marche, j'arrivai à celui iïAvdgïlaf, ou des Chasseurs , qui se trouve au pied de la haute montagne que les Turks appellent Kaz-Dâghi , la Montagne de l'Oie.. .

» Je me mis en marche, pour en atteindre le sommet , à travers des forêts de pins remplies de chakals et de bêtes fauves de toute espèce, auxquels les habitants du village voisin font continuellement la chasse.

» Après avoir monté pendant quatre heures, et traversé plusieurs ruisseaux qui roulent en écumant au fond des précipices, j'atteignis enfin le sommet de cette montagne.

» C'est là le mont Cotyluê; c'est de laque le Simoïs descend avec impétuosité, quand il est grossi par les pluies ou la fonte des neiges. Le sommet du Cotylus, comme celui du Gargara , est un des pics les plus élevés de la chaîne du mont Ida... C'est peut-être un des pointa du globe d'où l'on aperçoit les plus beaux pays, et ceux qui rappellent surtout les plus intéressants souvenirs.

» 0 vous, amis d'Homère et de la belle nature, venez contempler avec moi la scène ravissante qui se découvre à mes regards! Le ciel est pur; quelques nuages légers et vaporeux n'en interrompent la voûte azurée que pour lui donner plus d'éclat : le soleil couchant frappe de ses rayons dorés tous les

1 Ainéia ou JEnea était à 30 stades , ou une lieue et quart environ de l'Ésèpe, qui coule du revers oriental de l'Ida (Strab. XIII, 603 D) ; la synonymie proposée par Lechevalier ne saurait donc être exacte. Peut-être Enaï a-t-U conservé, comme l'a pensé Barbie du Bocage , quelque trace du nom de l'ancienne Ifiandria.

UCflEYAUEK. DiCOOTTOTB DI l/UPLACEMElfT DE TROIE. 111

\ qui m'entourent. Si je cesse un instant de contempler les plaines du Scamandre , mes yeux se reposent sur la terre des Thraces et des Mysiens (0 : je vois le Granique et l'iSsepus s'échapper à travers les vallons et les plaines , pour aller payer le tribut de leurs eaux à la Propontide. A quarante lieues de distance , et dans l'horizon de la mer Egée, je distingue les montagnes de la Thrace et le sommet de l'Àthos, où Junon se repose en descendant de l'Olympe; j'aperçois l'île de Lemnos , où Je sommeil, frère de la Mort, a fixé son séjour, et celle de Saïuolhrace, d'où Neptune découvre l'Ida , la flotte des Grecs et la ville de Troie 00. Plus près de moi , sont les îles dimbroa et de Tenedos; je découvre enfin les sommets du Gargara, où croissent encore aujourd'hui le crocus et l'hyacinthe (*), comme à l'instant où Jupiter, enveloppant Junon d'un nuage d'or, s'endormait paisiblement dans ses bras.

• Le lendemain avant le lever du soleil, en jetant les yeux vers l'est, j'aperçus des feux errants qui sillonnaient l'atmosphère, et qui , après s'être répandus de tous côtés, semblaient se réunir aux approches de la lumière du jour. Ces apparitions lumineuses, que j'ai également observées sur l'Olympe de Bilhynie , auraient-elles fait imaginer aux Grecs que l'Olympe et l'Ida étaient le séjour des dieux ? N'est-ce point à cette espèce de merveille que le chœur des Troyennes fait allusion quand il parle , dans l'Euripide , du sommet merveilleux de l'Ida que le soleil éclaire de ses premiers rayons, et qui répand une clarté divine?... (*). »

Le voyageur nous raconte ensuite comment eut lieu, inopinément , la découverte des sources du Skamandre , de ces deux sources de température inégale, dont la connaissance devait conduire à celle de l'emplacement de Troie. Au moment où il se .préparait, en compagnie de Cassas, à l'excursion dont il vient de nous retracer les impressions , plus encore que les circonstances, un Turk qui leur servait de guide, et qui ne prenait pas aux antiquités de la Troade le même intérêt qu'eux , leur pro-

1 IliadXlU, h.

« lé. xm, 12.

» lé. XIV, 348.

* Uchevalter, Foyag* éam la Trouée, u B, 170 et suhr.

112 A8IE-MWEURE. [1786.

diguait sans réserve les témoignages les moins équivoques de sa pitié : « Infidèles , leur disait-il , je vous trouve bien insensés de venir de si loin vous exposer à tant de dangers pour chercher des ruines et des sources. N'avez-vous donc pas dans votre pays des rivières et des masures? » Cependant, pour satisfaire leur empressement, il leur montra du doigt un groupe d'arbres à une grande distance , et leur assura qu'il y avait près de là une très-belle source. Écoutons le voyageur :

» Rien ne saurait égaler la surprise et le plaisir que nous éprouvâmes, lorsque excédés de chaleur et de fatigue, après avoir traversé une plaine immense sans y rencontrer un seul arbre, nous nous trouvâmes au milieu d'une petite forêt de saules, d'ormes et de peupliers.

» La colline au pied de laquelle ce bois est situé termine la plaine du côté du sud-est. Elle est composée d'une sorte de brèche, ou de poudingue, dont les pierres sont réunies entre elles, comme une véritable maçonnerie, par une espèce de ciment de couleur rougeâtre. La nature ici a tellement imité l'art, qu'il faut l'observer avec le plus grand soin pour dissiper l'illusion qu'elle excite.

» De nombreuses sources de l'eau la plus limpide s'échappent du pied de cette colline , où l'on remarque des débris de murailles dont la construction très-solide doit être l'ouvrage de quelque peuple plus industrieux que les Turks.

» Sur la route qui conduit de la mer au village voisin, environ à quarante pas de la colline dont je viens de parler , une autre source très-abondante jaillit à gros bouillons du fond d'un large bassin > dont les bords sont formés par des fragments de granit et de marbre. En hiver , elle est chaude , et elle exhale une épaisse fumée qui couvre les arbres et les jardins d'alentour.

» Le nom de Bounar-Baehi, qu'on donne au village qui avoi- sine ces sources, signifie Tête de la Source, et est en turk la traduction littérale du mot xpoovôç par lequel Homère désigne celle du Skamandre.

» On conçoit facilement que des sources aussi abondantes doivent tout fertiliser autour d'elles. Elles se partagent en effet en plusieurs petits ruisseaux pour arroser des jardins délicieux , où elles font croître toutes sortes de légumes et de fruits ; elles

LECHSVALIEB. LE SKAMANDRE d'hOMÈRE. 113

se réunissent ensuite dans un lit commun. Le petite fleuve qu'elles forment a environ douze pieds de large et trois pieds de profondeur. On y pêche surtout des anguilles. Un vieux saule sert de pont pour le traverser. Ce fleuve coule avec^piditéïur un fond de sable et de cailloux ; ses rives au printemps sont verdqyantes et émaillées de fleurs : aux environs des sources elles sont couvertes de roseaux très-épais et trèsélevés, qui rappellent l'endroit où les filles de Troie allaient se baigner avant leurs noces, et où l'Athénien Cimon s'était caché pour tromper la jeune Callirhoé...(0.»

C'était là, tout l'indiquait, cette double source mentionnée par le poëte ; la rivière que forment leurs eaux était donc le véritable Skamandre homérique. Hais elle ne va plus , comme au temps ^Jjpaère, se réunir au Simoïs, c'est-à-dire au Mendéré. Après avoir suivi , jusqu'au-dessous du village d'Erkessi-keuï, la chaîne de collines qui borde la pfeine du côté du sud , elle se détourne tout à coup, transformée en un canal creusé de main d'hommes qui la porte à la mer Egée (*).

Il parait difficile à Lechevalier de fixer le point où le Simoïs et le Skamandre se réunissaient au temps d'Homère. « Le Simoïs est un torrent impétueux qui change de lit suivant la crue accidentelle de ses eaux. Le Skamandre , au contraire, a des sources intarissables ; mais comme il coule dans la même plaine et dans le voisinage du Simoïs, son cours tranquille dépend tellement des fureurs de son frère , qu'on peut fixer le point de leur ancienne réunion à l'endroit qui convient le mieux à l'action du poème.

» Le lit du Simoïs n'a pas, d'ailleurs, plus de trois pieds de profondeur. 11 est à sec pendant toute l'année, excepté au printemps lorsque le soleil fond subitement la légère couche de neige qui garnit les sommets de l'Ida, et dans l'été après quelques pluies accidentelles et de courte durée. Le fleuve alors se répand sur la plaine-, mais comme la source qui le grossit est épuisée dans un instant, il laisse bientôt à sec et son lit et le terrain dont il s'était emparé.

1 Wurolier, Troade, t. II, 191 et suiv.

»Kfr.ioo.

114 ASUHHUUKIBE* [1786

» 11 n'est pas plus aisé de déterminer l'époque où les eaux du Skamandre ont cessé de se réunir à celles du SimofcS'il faut en croire les Turks d'Erkessi-keui, Hassan, capjpRgteha, ayant fait bâtir un moulin et des bains qu'on voit qfHfflwNans le vallon voisin, y avait conduit les eaux du SkamandmT Qetit tradition a d'autant plus de vraisemblance , que les habitwlagth village d'Erkessi assurent avoir été employés à Greuser le nouveau canal (0. »

Avançons-nous maintenant, sur les pas de notre heureux voyageur, à la recherche du site d'Hium.

u La situation des sources du Skamandre, constatée par le caractère très-marqué qui les distingue , aidait naturellement i découvrir la position de la ville de Troie. Il était tout simple de penser que le village le plus voisin de ces belles sovqtas devait occuper l'emplacement de l'aneienne ville... Je monte donc au village de Bounar-Bachi pfer une pente douce et facile, et je traverse d'abord un vaste cimetière dont chaque tombeau est orné d'une colonede marbre ou de granit... J'avance toujours en montant vers le village $ et , un mille au delà, du côté de Test, je me trouve subitement arrêté sur les bords d'un affreux précipice , qui entoure presque de toutes parts la colline où je suis placé. Deux pas de plus, et je tombais à quatre cents pieds 4* profondeur.

» Le torrent qui coule au fond de ce précipice est le &$&, qui , comme je l'ai dit, prend sa source au mont Cotylus, et qui parcourt le nord de la plaine. Quand il est grossi par les pluies ou par la fonte des neiges , il couvre de ses eaux l'étroit vallon bordé de rochers menaçants que la nature semble avoir destinés à contenir sa fureur. Mais comme il est le plus souvent à sec, les habitants des villages voisins profitent avec sécurité de cet heureux intervalle pour cultiver son lit et ses rivages, rendus fertiles aux dépens des contrées qu'il a dépouillées de leur fécondité.

1 Lechevalier, Troade, t. II, p. 202 et 172.— Dans la petite carte-perspective où l'anglais Sandys, au commencement du dix-septième siècle, a représenté la plaine de Troie comme à vol d'oiseau , on voit les deux rivières se réunir à quelque distance de la mer, au-dessus de quelques expansions d'eau qui égarent les lagunes marécageuses voisines de l'embouchure (Sandys1 Travete, p»*.19),

LECHEVÀUML 81TB dImUM. 115

• fia sommet de cette éminence , que les Turks appellent Btlli-Bdgkii montagne de Miel , à cause des nombreux essaims d'abeilles qui se trouvent dans les rochers voisins , je découvre au» la direction de la mer le grand tombeau d'Udjek, et la plaire de Troie dans toute son étendue. Les deux chaînes de collines qui entourent cette plaine se dirigent, l'une vers le cap d'iéni-Chèhr, l'autre vers la pointed'In-Tépèh. Celle de la- droite ou du nord , qui s'étend entre Tchiblak et Ak-Tché, est plus riante que l'autre. Mes yeux embrassent à la fois tout le nord de la mer Egée , les îles de Téncdos , d'imbros , de Samotbrace , le sommet du mont Athos et la Khersonnèse de Thrace , située da l'autre côté de l'Hellespont.

» Au moment où j'admirais les avantages de cette situation et la beauté des points de vue , un spectacle nouveau vint frapper mes regards. Je remarquai avec étonnement que j'étais entouré de monticules semblables à ceux que j'avais déjà trouvés dans d'autres parties de la plaine. L'un d'eux, cependant, me parut avoir quelque chose de singulier dans sa structure : je m'en approche, et je vois qu'il n'est pas, comme les autres, un monceau de terre couvert de gazon , mais un amas énorme de cailloux jetés'sans ordre les uns sur les autres. Sa forme conique avait été altérée; et il semblait qu'on eût voulu en pénétrer l'intérieur pour le fouiller.

» Ce n'est pas tout : en examinant avec soin la supeMcie du rocher de Balli-Dàgbi , je distingue les fondements d'anciens édifices, dont la maçonnerie paraît avoir la consistance du rocher lui-même. Ces fondements ne sont-ils point ceux de quelque ancienne ville ? Ces monuments singuliers ne sont-ils point les tombeaux de ses guerriers? Ces colonnes de marbre ne sont-elles point des débris de ses temples et de ses palais?... (0. »

Un trait de lumière avait frappé l'esprit de Lechevalicr : il foulait le sol où avait été Troie ! 11 ouvre son Homère ; il relit tous les vers où le poète a mentionné la ville de Priam, et dans t*s il trouve la confirmation de sa découverte (*). Plus de doute , s'écria-t-il , j'ai retrouvé Troie !

11 accourt à Constantinople mettre sous les yeux de l'ambas-

1 Lechevalicr, Ttoade, t. D, p. 308 et suiv. 1 M , p. 313 et solv.

Googk

M6 * mfHfÊmM. [17B7.

sadeur les richesses scientifiques recueillies par l'expédition. La carte de la Troade levée, la géographie homériqi%ie la plaine troyenne restituée, tous les sites remarquables de la longue vallée du Simoïs et des «virons de l'Hellespont reproduits par le pinceau, c'étaient là, 3 effet, des résultats qui non-seulement laissaient loin en arrière ceux des précédents voyageurs , mais qui dépassaient même toutes les espérances, que Ton avait pu concevoir de la nouvelle exploration. M. de Choiseul voulut vérifier de ses propres yeux des découvertes que leur importance même pouvait exposer au doute. Il se transporta dans la Troade, — c'était au commencement de 1787, — accompagné du capitaine Truguet et de plusieurs autres personnes de Constantinople : Lechevalier , qui leur servait de guide , leur fit partager à tous sa propre conviction. Les circonstances essentielles de la narration homérique s'accordent toutes en effet avec la topographie actuelle de la plaine, en se plaçant sur le plateau escarpé de Bounar-Bachi comme sur le site de l'antique Ilion ; et nous pouvons ajouter que jusqu'à présent au moins ce plateau de Bounar-Bachi est la seule localité connue de la plaine troyenne qui réunisse les conditions capitales exigées par l'ensemble concordant des passages que fournit l'Iliade : la distance convenable de la mer, la conformation, en pente douce d'un côté, en précipices de l'autre $ enfin , la proximité de deux sources de température inégale, d'où se forme immédiatement un affluent du Simoïs. Il peut y avoir encore des difficultés de détail; la critique peut soulever des objections secondaires, que la critique aussi se charge de résoudre : mais ces difficultés et ces objections s'effacent, à notre avis, devant cet accord frappant que le voyageur nous montre dans les faits principaux entre les descriptions du Poète et la conformation du sol.

Sans avoir rien ajouté d'essentiel aux découvertes de Lechevalier, cette nouvelle visite du comte de Choiseul à la plaine de Troie ne laissa pas d'en étendre ou d'en compléter quelques aperçus , en même temps qu'elle en augmenta l'autorité en ta contrôlant par un second etamen (0. M. de Choiseul , rendant

1 L'année suivante; M. de Choiseul envoya de nouveau sur les lieux l'ingénieur Kauffer, pour rectifier quelques points de la carte que Ton avait reconnus défectueux.