BRANT. WILLIAM IAM1LT0N

tifique de la Péninsule peut encore recueillir l'ensemble le plus riche et le plus étendu de notions positives.

M. Hamilton nous apprend d'abord quels furent l'occasion et le bat de son voyage.

«Au commencement de Tannée 1835, nous dit-il, comme je méditais une excursion dans les parties continentales de l'Europe, mon attention fut dirigée de préférence vers quelquesunes des provinces de la Turquie d'Asie , comme étant comparativement inconnues , et ne pouvant manquer de conduire à des découvertes intéressantes pour l'antiquaire , le géographe et le géologue. En conséquence , j'arrangeai un plan qui promettait tout à la fois de satisfaire mon goût passionné pour les Toyages , et de ranimer ces souvenirs classiques que laissent en nous les études de notre jeunesse. J'employai les trois ou quatre mois suivants à me préparer à la tâche que j'allais entreprendre ; je relus les anciens auteurs , et je m'habituai à l'usage du sextant et du cercle de réflexion. Je dois beaucoup, dans cette dernière partie de mes études préparatoires, à l'assistance démon frère, le commandant H.-G. Hamilton, de la marine royale.

»Je me regarde comme très-heureux d'avoir pu décider M. Hugh. E. Strickland, de Gracombe House, à m'accompagner ; et autant sa coopération me fut précieuse, comme compagnon de voyage en même temps que comme naturaliste , autant notre séparation me causa de regret, quand il fut obligé de revenir en Angleterre au commencement de 1836. L'étude géologique do pays a beaucoup souffert de cette dernière circonstance; bien du temps peut s'écouler maintenant avant qu'un géologue aussi profondément versé dans la conchiologie trouve une occasion favorable d'explorer nombre de cantons du pays que j'ai visité. En d'autres branches de l'histoire naturelle, la perte de M. Strickland est encore plus à regretter : j'ai quelques connaissances en géologie; mais dans l'ornithologie, aussi bien que dans l'entomologie, Y Asie-Mineure lui aurait offert une moisson également abondante.

■ Mon attention , en conséquence, s'est principalement portée sur la géographie comparative du pays , sur l'examen des ruines anciennes 9 et sur la détermination des lieux au moyen d'obser^

valions astronomiques. La géologie a eu aussi une portion considérable de mon temps ; et quand je considère les difficultés que j'avais à surmonter pour le transport des échantillons, je m'estime très-heureux d'avoir pu réunir une collection considérable de roches et de minéraux.

» Je m'aperçus bientôt, ajoute M. Hamilton, que les cartes du pays étaient inexactes au plus haut degré , ou , pour mieux dire , absolument inutiles (0. Je n'épargnai donc ni soins ni travail pour noter exactement le temps , les distances et les directions, au moyen de quoi, ainsi que de mes observations de latitude, j'espérais être en état de construire une carte plus exacte des parties de la Péninsule que j'aurais traversées. Dans cette vue, et indépendamment d'un journal très-détaillé, je réussis à tenir , sauf un très-petit nombre d'interruptions , uu itinéraire circonstancié de ma route mille par mille, notant l'heure exacte du départ, et, ma boussole constamment en main , la direction de la route avec tous ses changements, l'indication des détours n'étant pas moindre quelquefois de vingt à vingt-cinq dans l'espace d'une heure ; j'avais soin d'ajouter toutes les remarques que me suggérait l'aspect physique du pays... (*). »

M. Hamilton, et son compagnon M. Strickland, abordèrent à Smyrne le 31 octobre 1835. La saison était alors trop avancée pour commencer les courses dans l'intérieur; le temps pluvieux et froid, et les rivières gonflées, ne permettaient pas d'y songer. Les mois de novembre et de décembre furent employés à diverses excursions géologiques dans le pays environnant; les résultats de cette première étude ont été publiés séparément (*).

1 M. Texier disait aussi à ce sujet, dans une de ses premières lettres de 183A : «Les cartes de F Asie-Mineure sont si mauvaises, qu'on n'y reconnaît ni les routes , ni les noms des villages , ni les positions des villes. C'est comme si l'on n'en avait pas. »

* W. Hamilton, Researches in A$ia Minor, etc., vol. I, Préf., p. v et suiv. Un spécimen du journal de M. Hamilton dans sa forme originale a été imprimé à la fin de la relation, vol. II, p. 395 sqq. Les routes du voyageur, assujetties à ses observations astronomiques, sont aussi rapportées sur on canevas de carte de la Natolie , qui accompagne la relation.

* On the Geology ofthe fTeilern Part of Asia Minor, by William

Vf. HAMILTON. SKYRÏ1E. BASSIN DU RHYNDAQUE. 253

M. Hamilton, dans une de ses courses, visita des ruines remarquables situées sur une hauteur à l'extrémité Nord-Est du golfe deSmyrae, précisément vis-à-vis de cette ville, dont la largeur du golfe les sépare. Ces ruines avaient été vues par beaucoup de voyageurs. M. Arundell (0 les regardait comme les restes du tombeau de Tantale mentionné par Pausanias; M. Texier, qui les avait étudiées plus récemment, avait cru pouvoir les identifier avec la position de la ville de Sipylus dont parle Strabon. M. Hamilton trouve en cela plusieurs difficultés, et il aime mieux y voir le site de la primitive Smyrnc, antérieure à la Smyrne actuelle dont l'histoire ne rapporte la fondation qu'au siècle d'Alexandre 00. On reconnaît dans ces ruines les vestiges d'une acropole, et la construction a ce caractère antique auquel on a attaché la dénomination de cyclopéen.

Les deux voyageurs étaient venus passer à Constantinople les derniers mois du rigoureux hiver de 1835-, dès que la saison le leur permit, ils rentrèrent en Asie pour y commencer leurs explorations. La première qu'ils s'étaient proposée était celle du cours du Rhyndacus, que pas un voyageur n'avait jusqu'alors suivi dans toute son étendue. Us traversèrent la Propontide, vinrent débarquer à Moudania pour gagner Broussa; et de là, contournant au Nord et l'Ouest les bords du lac d'Jboullionte , ils arrivèrent au point où le Rhyndaque verse ses eaux dans le lac. Kirmasli est le premier lieu notable que l'on rencontre sur le fleuve, à quatre heures environ au-dessus de l'embouchure. Le Rhyndaque coule presque constamment dans une vallée étroite, profondément encaissée, présentant fréquemment les sites pittoresques des régions alpines ; la longueur totale de cette vallée , depuis la source du fleuve jusqu'au lac, peut être de cinquante de «nos lieues communes. Dans toute cette étendue, on ne rencontre aucune ville importante. Les lieux de quelque intérêt qui s'y succèdent en remontant sont , d'abord, les ruines d'Hadriani, dont le nom s'est conservé

John Hamilton and Hugh Edward Strickland ; dans les Transactions of the Geologieal Society, vol. V, p. 303, ln-6.

1 Seven Churchei, p. 200.

1 Bamikon, vol. I, p. 51. Gomp. Arundell, Discoveries in Atia Minor, vol. n, p. 808.

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dans celui d'Adrmos que porte le canton où ces ruines sont situées; puis, au-dessus du territoire d'Adranos, les petite» villes de Harmmdjik, de Mokimaul , de Tavchanli, et enfla, à peu de distance de la source , le village de Tchavdowr-Hxsm situé au milieu même des ruines d'Azani ou plutôt Aizm (AiÇavoi) , que nous avons précédemment visitées avec M. de Laborde , le major Keppel et M. Texier.

Les formations au milieu desquelles coule le Rhindaque dans la partie supérieure de son cours , aussi bien que l'aspect des lieux qu'il traverse, montrent évidemment que cette longue vallée fut occupée à une époque ancienne par une chaîne de lacs ; cette disposition primitive de la contrée est surtout évidente dans la plaine même où se voient les ruines d'Àzani (0. Ces ruines, d'une conservation si remarquable , ne sont pas les seuls vestiges d'une ville ancienne que renferme la vallée supérieure du Rhyndaque. Tavchanli, a onze ou douze heures plus au Nord, de même que Mohiraoul qui en est peu distante, sont remplis de débris qui attestent l'existence de quelque ancienne cité dans ce canton de YAzanitis , et tous ces marbres provenant de monuments funéraires ont le caractère particulier que présentent les vieux monuments phrygiens 00. M, Hamilton trouva en outre, non loin de Tavchanli , dès tombeaux sculptés dans le roc tout à fait analogues à ceux de la vallée de Doganlu et des vieilles cités lyciennes. 11 est donc très-probable que d'intéressantes découvertes sont réservées au futur voyageur qui poussera ses explorations des deux côtés de la vallée plus loin que n'ont pu le faire MM. Hamilton et Strickland.

De Tchavdour à Ghiédiz, nos deux voyageurs franchirent, comme l'avait fait précédemment le major Keppel , la chaîne élevée qui forme la ligne de partage d'eaux entre le bassin du Rhyndaque et celui de l'Hermus; mais au lieu de remonter, comme M. Keppel , de Ghiédiz à Simaoul , ils poursuivirent leur route droit au Sud pour gagner Ouschak. Cette ligne, d'environ treize heures de marche, n'avait jusqu'alors été suivie par aucun Européen connu. Ici le sol commence à prendre une appa-

1 Hamilton, Aeiearches in Asia Minor, vol. I, p. 93 et 100. . * /&, p. 08.