M. TBXIER REVIENT PEUX FOIS EN ASIE-MINEURE

pas, car je n'en connaissais pas le but. Nous hâtâmes au contraire le pas de nos chevaux, et nous nous trouvâmes au milieu d'une troupe nombreuse de femmes, les unes à moitié habillées, et les autres complètement nues. Il y en avait de Juives , d'Arméniennes et de Turques. Méhémet, s'apercevant du désordre que nous apportions, voulait rebrousser chemin; mais nous étions trop avancés, et nous préférâmes continuer. La plupart des femmes se blottirent dans le sable, et celles qui étaient vêtues les couvraient de sable et de manteaux. Quand nous Ames un peu loin , et que la confusion fut apaisée , je demandai à une vieille négresse dans quel but tout ce monde était réuni. Elle m'expliqua que pendant le cours du mois de septembre on vient de tous les environs prendre des bains de sable sur la plage de Scala-Nova. C'était, disait-elle, un excellent remède contre les rhumatismes et les relâchements des muscles. Les malades se font enterrer dans le sable brûlant, et y restent exposés à l'action du soleil. Il y a un règlement tacite qui détermine les jours choisis pour les hommes, et ceux qui sont laissés aux femmes; et il ne paraît pas que les uns ni les autres enfreignent ce règlement, car nous n'aperçûmes pas un seul homme sur toute la plage (0. »

Pendant que M. Texier, dans son voyage de 1835, explorait les vallées occidentales de l' Asie-Mineure, et se disposait à en étudier la côte du Sud pour pénétrer de là dans le bassin de l'Eupbrate et sur le haut plateau cappadocien , un Anglais , M. James Branty accomplissait dans celte dernière région une tournée d'où il allait rapporter une riche moisson de renseignements géographiques. M. Brant, consul britannique à Erzeroum, parait s'être proposé particulièrement d'observer les ressources de toute nature , soit naturelles , soit industrielles , des parties orientales de la Péninsule ; et sous ce rapport on lui doit un grand nombre de notions qui portent le cachet de l'exactitude. Il dirigea d'abord ses reconnaissances vers le pays littoral qui s'étend à l'Est de Trébizonde jusqu'à Batoum ; puis , regagnant Erzeroum par la route de Kars, il continua son exploration en descendant la vallée de l'Euphrate jusqu'à Malatïah.

1 Bulletin de la Société de Géographie, XX, p. 259.

250 ÀSIB-MINEUKE. [1835.

Ce fut le point le plus méridional de sa course. De MalaUah il remonta la vallée du Tokhmah-sou jusqu'à Gouroun , franchit les montagnes froides et nues qui séparent cette ville de celle de Sivas , redescendit la riche vallée du Kizil-irmak jusqu'à Kdisarièh , et de ce dernier point, faisant de nouveau route au Nord pour revenir à l'Est, il visita successivement Ieuzghât, Niksar et Chaboun-Kara-Hissar , d'où il regagna Trébizonde après avoir examiné les mines de Gumisch-Khanèh , dans les montagnes qui dominent les rapides vallées de la mer Noire Vk Plusieurs parties de cet itinéraire joignent le mérite de la nouveauté à l'intérêt d'une bonne étude géographique et statistique.

M. Brant venait de terminer son intéressante excursion dan» l'Arménie, la Cappadoce et le Pont; M. Texier, poursuivant le cours des siennes , venait de parcourir la Lycie et se disposait à explorer la Pamphylie, lorsqu'au mois d'octobre 1835 Smyrne vit arriver d'Angleterre un nouveau voyageur qui allait ajouter immensément à la somme des connaissances acquises sur la Péninsule Anatolique.

Ce voyageur est M. William John Hamillon.

Si M. Callier, notre explorateur de 1830, n'avait pas laisse perdre dans un déplorable oubli les fruits de trois années de travaux en Asie-Mineure; si M. Texier s'était attaché à la géographie autant qu'à la géologie et aux antiquités , et surtout s'il eût donné à ses résultats une publicité plus prompte et plus complète, quelques-uns de ceux que M. William Hamilton a consignés en 1842 dans sa propre relation auraient pu paraître moins nouveaux, sinon moins importants. Toutefois, il faut reconnaître que même en tenant compte des droits d'antériorité de nos propres voyageurs sur certains points , les titres de M. William Hamilton, dans ce vaste ensemble d'explorations savantes, n'en restent pas moins aussi nombreux que brillants , et que dans l'état actuel des publications dont les grandes expéditions exécutées depuis quinze ans en Asie-Mineure ont été l'objet, le livre du voyageur anglais est celui ou l'étude scien-

* « Journal of th$ Geographieal Society of London, vol. VI, p. 187 et suiv.