W1LL. HAM1LT0N. GRAND LAC SALÉ

ici entre les dépôts de sel gemme et les formations de grès rouge. Déjà, Tannée précédente, il avait observé la même simultanéité dans le Pont, et tous les gîtes de sel gemme que l'on connaît en Europe se montrent dans des conditions analogues. « Un autre fait intéressant que présente la géologie des environs du Lac Salé, ajoute le voyageur, est l'existence d'une masse de granité gris dans la colline sur laquelle est bâti le château de Kodj-Hissar. Ce granité s'y est fait jour à travers les grès rouges et bruns qu'il a élevés dans une position inclinée , en même temps qu'il projetait un grand nombre de petites veines filamenteuses dans la roche adjacente, apportant ainsi une nouvelle preuve de la formation postérieure du granité CO. »

Le passage d'une simple rangée de hauteurs granitiques qui domine à l'Est Kodj-Hissar, et forme, à une hauteur de 1,400 mètres, la séparation entre la région des steppes et le bassin du Halys , transporte rapidement le voyageur au milieu d'une nature toute nouvelle. La pente des vallées se couvre d'une riche verdure, entretenue par de nombreux cours d'eau qui se dirigent vers le fleuve \ la végétation reprend de la vigueur et de l'éclat-, le pays présente de nouveau un caractère volcanique, et les détritus des roches ignéennes contribuent à la fertilité du sol où les eaux les entraînent.

Dans sa route de Kodj-Hissar à Kaïsarièh, M. Hamilton est amené au milieu des formations fantastiques de la vallée d'Urgub, examinées deux ans auparavant par M. Texier. La description du géologue anglais confirme celle que nous en avons donnée d'après les lettres de notre jeune compatriote. Tout ce pays, depuis la pente orientale des montagnes de Kodj-Hissar jusqu'aux abords de Kaïsarièh et du mont Àrgée, est percé d'une multitude innombrable d'excavations pratiquées dans le jJlanc des collines : aucune partie de l' Asie-Mineure, où l'on trouve tant de ces cavernes artificielles , n'en renferme un aussi grand nombre. Si la Péninsule , antérieurement aux souvenirs de l'histoire, fut habitée par une race Troglodyte, cette race semble avoir eu son siège principal dans ces parties du bassin du Halys.

1 Hamilton, II, 238.

174 uib-mï«orb. [1837.

M. Hamilton consacra huit jours à la recherche des antiquités de Gésarée et à l'exploration géologique des environs. 11 reconnut, comme l'avait déjà fait M. Callier, et comme Ta fait depuis un autre voyageur anglais, M. Ainsworth, l'erreur des m anciens quant à la naissance au pied du mont Argée d'une rivière qui irait se réunir à l'Euphrate, et constata l'absence de toute communication entre le bassin de ce dernier fleuve et le système d'eaux qui avoisine Kaïsarièh. Celui-ci appartient non à l'Euphrate , mais au Halys , et c'est probablement la substitution accidentelle du premier de ces deux noms au second dans le texte de Strabon, qui a produit toute la confusion (0. f

Plus heureux que M. Texier, M. Hamilton réussit à gravir le mont Argée jusqu'au sommet : c'est jusqu'à présent le seul Européen connu qui ait exécuté cette difficile excursion. Nous laissons le voyageur nous en raconter les incidents aussi curieux cp'instructifs.

«2S juillet 1837. — Ce matin je suis parti à sept heures de Kaïsarièh pour Everek~Ke** , village situé au pied du mont Argée du côté du Sud; là seulement, m'avait-on dit, je trouverais des guides qui consentiraient à m'accompagner dans ma tentative. Notre route passait sur les contre-forts orientaux de la montagne , qui se lie de ce côté avec la chaîne élevée des montagnes de l'Est... A mesure que nous avancions, l'aspect du pays devenait de plus en plus sauvage ; les hauteurs qui nous environnaient se composaient entièrement de trachy tes , et le sol était couvert au loin de débris de la même formation. A huit heures et demie nous avions atteint une hauteur considérable , et nous dominions le sommet de YAli-Dâgh; le vent qui soufflait du mont Argée était froid et pénétrant. A neuf heures noua passâmes un pli peu considérable de la montagne , ayant à notre gauche une autre rangée de hauteurs formant autour <jÉf la montagne une sorte de cratère circulaire , et se prolongeants? une dfetanee considérable*, un quart d'heure après nous atteignons le sommet d'une rangée encore plus élevée, consistant en basalte huileux , dont les débris gisaient sur une roche de feldspath jaune.

1 Hamilton, vol. II, pag. 257, 261 et 273.