AINSWORTH. SECOND VOYAGE

Nou3 avons raconté précédemment les excursions de M. Ainsworth autour du golfe de Skanderoun et dans l'intérieur du Taurus cilicien lors de son premier voyage de "1835, et nous avons ramené le savant voyageur, en 1837, de l'Euphrate à Constantinople , par la Cappadoce , la Galatie et la Bithynie orientale. Une année à peine s'était écoulée depuis son retour en Angleterre (0, lorsqu'une nouvelle mission scientifique lui fut confiée pour les contrées qu'il venait de parcourir. Il partit, muni des instructions de la Société pour l'Extension des connaissances chrétiennes (Society for Promoting Christian Knowledge), et de cellesde la Société de Géographie de Londres. C'est dans celui de nos volumes consacré au Kourdistan et à la Mésopotamie que nous aurons à exposer ce qu'a fait M. Ainsworth pour remplir les intentions philanthropiques de la première de ces deux sociétés -, l'Asie-Mineure n'a été pour lui qu'un théâtre de travaux géographiques.

M. Ainsworth quitta Constantinople le 18 sept. 1838, accompagné de MM. Russell et Rassam. Le premier objet qu'il avait en vue était l'exploration de quelques-unes des parties les moins connues de la Bithynie orientale, delà Paphlagonie et de la Galatie. Il gagna les bords du Sakaria par Ismid (Nicomédie) et le lac de Sabanjèh, vint rejoindre la vallée du Mélan-sou à quelque distance au Midi d* Uskoub , examina , comme M. Bore l'avait fait naguère, les antiquités de cette petite ville , qui a succédé à la Prusias ad Bipium, et celle d'une bourgade voisine dont le nom de Douzchèh rappelle celui de Dousœ eu Duseprum mentionné par les historiens de la période byzantine ; puis descendant de là vers la côte, visita Erègli^ la vallée du Filïas-tchaï (Billœus), Bartïn et Àmassérah. Dans toute cette partie de son voyage, ainsi que dans la route de Bartïn au Halys en longeant la rivière de Kastamouni , M. Ainsworth suit précisément, sauf de légères déviations, la ligne qu'avait explorée M. Eugène Bore quatre mois auparavant^ les observations des deux voyageurs s'accordent

1 IL Ainsportb, ainsi que nous l'avons dit précédemment (voyez, fin du volume, la ^Bibliographie % sous Tannée 1835), publia à Londres dans cet intenralle , outre un mémoire sur la géographie comparée du pays qui entoure le golfe de Skanderoun , un volume de notes principalement géologiques sur l'Asie-Mineure et la vallée de t'Euphrate.

Googk

sur tous les points , et les remarques générales de l'orientaliste français sur le plateau paphlagonien sont pleinement confirmées par les observations précises et multipliées du géologue anglais. C'est seulement à Vèzir-Kcaipri , après le passage du Halys, que les itinéraires des deux voyageurs se séparent. M: Ainsworth ne s'avance pa6 plus loin de ce côté ; de Vézir-Keupri 8 se rabat vers le Sud-Ouest, voit Osmandjik et Tchouroum, repasse le Halys à la hauteur de cette dernière ville et remonte la vallée du fleuve dans la direction d'Angora, en touchant 4 quelques places peu connues de la Galatie orientale, tekélib, Baïad , Kiangara et Galadjik <0. j

Les trois mois d'hiver que M. Ainsworth et ses compagnons I passèrent à Angora furent employés en excursions multipliées ! dans un rayon de douze à quinze lieues autour de cette ancienne capitale de la Galatie ; la géographie , les antiquités et la constitution géologique de cette portion du grand plateau phrygien n'avaient pas encore été étudiées d'une manière aussi complète et aussi détaillée qu'elles l'ont été en cette occasion. L'expédition se remit en route dans les derniers jours de mars 1839 pour gagner l'Euphrate par la voie de Kaïsarièh (*). Le Halys fut passé à Tchemi-Keupri , et la petite caravane traversa l'angle extrême de la Cappadoce renfermé dans le vaste coude que décrit le fleuve , lorsque , après avoir longtemps coulé vers l'Ouest et i dépassé le méridien de Kaisarièh, il se replie au Nord-Ouest pour aller plus loin prendre son cours vers le Nord. Tout le pays qui borde la rive droite de cette partie du Halys manque de villes importantes; Kir-Chèhr et Moudjoûr, les deux endroits les plus notables que M. Ainsworth y rencontra, sont moins des villes proprement dites que de grosses bourgades. C'est à Moudjoûr que le voyageur venant de quitter les frontières de la Galatie pour pénétrer dans la Cappadoce, commence à rencontrer les habitations creusées sous terre qui sont un des traits les plus singuliers de la haute et froide région comprise entre le Halys et l'Euphrate, et qui deviennent de plus en plus :

» Ainsworth'» Journey, dans le Journal of the Geogr, Soc. ofLonion,

▼o). ix, p. sia.

• lbid„ toi. X, p. 275.

AINSWORTH. CALiTIE. GARSAURITIDE. 311

fréquentes à mesure que de ce point on s'avance à l'Est (4. M. Àinsworrti repassa le Halys, ou Kml-ïrmak, kYarapawn,) petite ville de trois cents maisons située sur la rive gauche on méridionale, à une quinzaine de lieues dans l'Ouest de Kaïsarièh -, ici le fleuve a près de quatre cents mètres de largeur, mais le volume de ses eaux n'est pas considérable. À Yarapason on était entré dans l'ancienne Garsauritis, canton de la Cappadoce particulièrement remarquable par les singularités naturelles qui s'y présentent à chaque pas aux regards étonnés du voyageur. C'est dans la Garsauritide que se trouve la vallée d'Urgub, avec ses milliers de cônes volcaniques qui provoquèrent autrefois la naïve admiration de Paul Lucas, et dont les observations récentes de MM. Texier et Hamilton nous ont révélé la nature et l'origine; c'est aussi dans la Garsauritide que H. Hamilton a rencontré cette vallée merveilleuse de Soanli, dont la description rappelle les créations fantastiques où se complaît l'imagination des peuples de l'Orient (*>. Quoique Urgub ne soit qu'à huit ou neuf lieues de Yarapason dans la direction de Kaïsarièh, M. Ainsworlh ne s'avança pas jusque-là •, SI remonta seulement une vallée de cinq lieues de longueur, qui , de Yarapason, le conduisit à Neou-Chèhr (la Nouvelle Ville) , et là il reprit sa direction vers l'Ouest pour aller reconnaître le grand lac salé de Kodj-Hissar.

Le territoire tout entier de cette province de Garsaura est percé d'excavations pratiquées dans les roches calcaires ou dans les agrégations poreuses d'origine volcanique ; aucune partie de TAsie-Mineure ne présente un aussi grand nombre de ces grottes , soit naturelles, soit artificielles, qui semblent avoir été, dans les siècles primitifs , la demeure d'un peuple troglodyte antérieur aux souvenirs de l'histoire. A Yarapason même , sur les bords du Halys, M. Ainsworlh et ses compagnons rencontrèrent .Upc longue rangée décrochera ainsi excavés, dans une étendue de plus d'un mille. Quelques-unes des grottes sont ornées de colonnes ; les voyageurs y cherchèrent vainement des inscriptions. Un peu plus loin, on entra dans un ravin encore plus re-

1 /MA, p. JftS.

* Foytt cl-dfems , p. *Sft.

marquable par la bizarrerie des formes sous lesquelles s'y présentent ces roches de contexture friable. Ici de larges masses semblent suspendues sur la pointe de cônes tronqués ; ailleurs; les rochers ont pris la forme d'animaux gigantesques, et souvent dans ces jeux de la nature dus à l'action des éléments, l'œil abusé croit reconnaître l'ouvrage de la main des hommes (0.

M. William Hamilton, dans son voyage de 1836, avait reconnu le côté oriental du grand lac salé, Touz-tcheulli, le Tatta Palus des anciens ; M. Ainsworth se proposait de compléter l'exploration de ce lac remarquable, qu'aucun voyageur des temps modernes n'avait visité avant les deux géologuefraoglais. C'est à MM. Hamilton et Ainsworth que nous devons d'en connaître exactement la forme et les dimensions (*). L'une et l'autre varient beaucoup, du reste , selon les saisons •, en été, les eaux presque desséchées se concentrent dans un bassin beaucoup moins étendu et moins profond que dans les mois d'hiver. Leur salure varie par la même cause et dans les mêmes proportions. M. Ainsworth longea toute la partie septentrionale du lac, au Nord de Kodj-Hissar, et il revint le long des bords occidentaux jusqu'au Baïaz-sou, ou rivière d'Ak-Séraï, qui s'y jette à la pointe méridionale. Plusieurs déterminations astronomiques fixèrent le gisement des principaux points du lac , en même temps qu'une série continue de mesures de hauteurs prises au moyen du baromètre en indiquaient l'altitude et celle de toute la contrée environnante au-dessus du niveau de la mer. M. Ainsworth donne peu à la description proprement dite ; mais ses observations multipliées fournissent de riches et précieux matériaux pour la description physique du pays. Grâce aux notions précises que nous y pouvons recueillir, réunies à celles qui nous ont été données par quelques autres voyageurs récents, et principalement par M. Texier , il est possible aujourd'hui de se former une idée nette et d'une exactitude au moins très-approximative du relief général de la Péninsule, notamment de" l'élévation et des contours extérieurs du plateau qui occupe une

1 Alnsworlh's Journey, Journ. ofG. S, of Lond., t. X, p. 289.

* D'Anville n'avait pu qu'en tracer les contours au hasard d'après les vagues Indications de Hadji-Khalfa, et toutes les cartes modernes n'avaient fait sur ce point que répéter le tracé de d'An ville, três-éloigaé de la forme véritable.