GÉOLOGIE

l'Ouest à l'Est entre les sources du Halys et Erzeroum (Of nous voyons, au sud de cet isthme, le pays s'incliner vers l'Euphrate, dont le canal, à Kéban-Mâden, près du point de jonction des deux grands bras supérieurs , n'est qu'à 666 mètres au-dessus de l'Océan , ce qui indique une descente de 800 mètres environ pour la profondeur de la vallée au-dessus du point de partage d'Àbâsilli. Cette face du plateau cappadocien forme donc aussi un escarpement considérable, que sillonnent les eaux rapides de plusieurs torrents tributaires de l'Euphrate, parmi lesquels les plus considérables sont la rivière de Dévrighi ou Kumèr-sou, et le Tokhmah-sou qui passe près de Malatïah (*). On peut cependant considérer la vallée de l'Euphrate, quelles que soient son ouverture et sa profondeur, comme un accident secondaire dans le relief général de plateau arméno-cappadocien, puisqu'à l'Orient du fleuve le pays se relève rapidement pour atteindre une hauteur moyenne non-seulement égale, mais supérieure à celle des hautes plaines de la Natolie.

De même que le Taurus, tout le noyau de la Péninsule d'une mer à l'autre est de nature calcaire, quoique les formations volcaniques s'y soient fait jour sur beaucoup de points (3); il est donc évident que les couches sédimenlaires de ces plaines immenses, malgré leur grande hauteur actuelle au-dessus des mers, se sont formées dans le sein des eaux. Ce fait, si difficilement explicable avant les belles théories géognostiques de M. Élie de Beaumont , est également attesté par les vastes dépôts de débris marins que recèle l'écorce du Plateau, et qui se montrent,

Dévrighi, atteint une hauteur absolue de 1,704 mètres (5,790 pieds anglais), selon la mesure de M. Ainsworth.

• Erzeroum, d'après une moyenne de six observations barométriques faites par M. Texier, est à 1,065 mètres au-dessus de la mer, 500 mètres au-dessus . de l'altitude de Slvas. Erzeroum est au milieu d'une vaste plaine.

• Oo a les alU iodes de deux points de la vallée du Tokbmah-sou, Gourou* et Direndèh. La première de ces deux places, située vers la tête de la vallée, esc élevée de 1192 mètres; la second?, dix ou douze lieues- plus bas, de 911 mètres. Dérendèh est à une trentaine de lieues au-dessus de Malatïah. L'altitude de cette dernière ville, assise dans une plaine non loin de la gauche du fleuve , est de 610 mètres.

• Branl, dans le Journ. ofthe Geogr. Soc. of Lond.} vol. VI , p. 187 1 Aucher Êloy, Foyages en Orient, p. lao.

Digiti

zedby G00gle

nous l'avons vu, jusque sur les plus hautes sommités du Taurus. Ce phénomène singulier avait déjà excité l'élonnemcnt des anciens <*>. C'est à la même cause qu'il faut rapporter l'origine de ces immenses formations de sel gemme que renferme la Péninsule , et qui dans certaines parties en ont profondément imprégné le sol et les eaux CO. On sait que c'est à la nature saline des terrains qu'il traverse que le Halys dut autrefois son nom chez les Grecs , de même qu'une circonstance analogue a donné naissance, en différentes parties de l'Allemagne, au nom. parfaitement synonyme de Saal qu'y portent plusieurs rivières. On a tout lieu de croire aussi que le grand lac salé de Khodj- Hissar couvrit originairement une surface beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui (^ ; et bien d'autres parties de l'Âsie-Mineure ne sont évidemment que des fonds de lacs desséchés W. L'histoire physique de cette grande contrée , à des époques où sans doute l'homme ne l'occupait pas encore, y est partout écrite en ineffaçables caractères , que l'œil attentif de la science moderne a su lire et interpréter.

Ce qui, sans doute, impressionna le plus fortement l'esprit de ses premiers habitants, ce sont les terribles phénomènes volcaniques qui devaient alors sévir avec une fureur maintenant inconnue. Toutes les régions de l'Asie-Mineure ont été en effet le théâtre d'antiques convulsions dont les traces sont aisément reconnaissables , ou plutôt la Péninsule tout entière n'était qu'un immense volcan que cent cratères enveloppaient d'un cercle de flammes. Tous se sont éteints avant les commencements de l'histoire écrite ; mais les fleuves de lave qui s'épanchèrent de leurs flancs, et les débris dont ils couvrirent les campagnes environnantes , sont d'irrécusables témoins de leurs éruptions et de leurs ravages. Partout dans la Natolie les voyageurs ont trouvé les indices évidents de cette période volcanique : au Sud-Ouest, dans les parties du Taurus qui couvrent le nord de

* Xanthus de Lydie, dans Strabon, 11b. I, p. 49 c, édit. Casaub.

* Tournefort, t. III. p. 310; Hamillon, vol. I, p. 378,- Ainsworth, dans le Journ. ofthe Geogr. Soc. of Tj>nd. , vol. IX , p. 267.

» Texier, dans les Complet-Rendu* de VAcad. de* Se, i. IV, p. W7 ; Hamilton, vol. II, p. 195.

* Hamilton, Ru. in As. Min. passim.