TRANSFORMATION PHYSIQUE DES TURKS. 45Ô

Domades qui ont garde les mœurs de leurs ancêtres , que l'on peut retrouver aujourd'hui les traits de la race. • 11 est un troisième peuple qui a formé de tout temps une portion notable de la population des extrémités orientales de l'Âsie- Mineure : ce sont les Arméniens. 11 convient d'autant mieux d'en ^ire ici quelques mots, qu'à l'époque où nous sommes arrivé, c'est-à dire à la fin du onzième siècle, ils acquirent une nouvelle extension de ce côté-ci de TEuphrate , et s'y formèrent de nouveaux établissements. Nous savons que depuis longtemps les pays riverains de la droite du fleuve , depuis la Comagène jusqu'aux montagnes pontiques, avaient été distingués par l'appellation de Petite-Arménie , qui indiquait l'origine des habitants ; et le tableau des divisions administratives de la Péninsule nous a montré que cette Arménie-Mineure avait été partagée en deux provinces sous les empereurs grecs (0. Vers le règne dç l'empereur Héraclius, c'est-à-dire dans la première -moitié du septième siècle , les déchirements occasionnés par les guerres continuelles des Grecs et des Perses, qui s'étaient partagé la grande Arménie lors de l'extinction de la dynastie arsacide en 428, et qui depuis lors s'en disputaient la possession exclulîive, amenèrent un grand nombre d'Arméniens dans le Pont et la Cappadoce, ce qui donna lieu à la formation d'une troisième Arménie, distinguée, dans la nomenclature des thèmes du Bas- Empire, par le nom de thème arméniaqWj dont le chef-lieu était Amasée. Quatre cents ans plus tard, lors des irruptions des Turks en Arménie, d'autres émigrations arméniennes vinrent chercher en Asie -Mineure, où les Turks n'avaient pas pénétré encore, un refuge contre les cruautés des hordes de Seldjouk. Mais comme les cantons de l'Ëuphrate et les confins du Pont étaient occupés déjà par les compatriotes des nouveaux immigrants, ceux-ci s'avancèrent j)I us au sud, et vinrent se cantonner dans les hautes vallée du Taurus, qui couvrent la Gilicie orientale. Postés dans ces lieux presque inaccessilales , entre les rochers et les précipices, ilâ y bâtirent des châteaux où chaque chef résidait, et d'où il dominait le pays d'alentour. Indépendants tes uns des autres ^ tantôt ils se fai^ent la guerre entre eux pour

> Ci-dessus f p. 436.

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agrandir leur territoire , tantôt ils se réunissaient pour repousser les attaques des Turks ou pour leur enlever quelque ville. Quoiqu'ils fissent, comme les Grecs, profession de la religion chrétienne , et qu'ils y fussent même fort attachés , ils n'épargnaient pas les terres de l'Empire. Après l'établissement des Francs dans le nord de la Syrie , à la suite de la première croisade, ils disputèrent longtemps aux princes d'Autriche ce que ceux-ci possédaient au delà du mont Amanus, et s'emparèrent par succession de temps de la Cilicie entière , depuis le golfe d'Issos jusqu'à Antioche de Cilicie à l'ouest du cap d'Aneroour, dans une longueur de plus de quatre -vingts lieues, entre la mer et le Taurus. Ils relevèrent le château de Sis , ruiné par les Sarrasins lors de leurs premières irruptions en CiHcie*, et lorsque vers la fin du onzième siècle (1080) , un de ces princes nommé Rhoupèn , ayant fait reconnaître sa suprématie par les autres chefs, eut fondé un nouveau royaume arménien de Cilicie, qui comprenait, outre la Cilicie même, quelques portions de la Syrie, de la Petite- Arménie, de la Cappadoce et de l'îsaurie , Sis devint la résidence ordinaire des princes Rhoupéniens, et elle s'agrandit considérablement. Elle n'était pas fortifiée^ mais elle avait sur la montagne un château très-fort, au pied duquel la ville se déployait en amphithéâtre (0. La dynastie de Rhoupèn subsista, avec diverses phases de fortune, jusqu'en 1342, où elle fut remplacée dans le royaume d'Arménie par les princes de Lusignan, expulsés à leur tour, trente ans plus tard, parles mamelouks Baharites d'Egypte.

Dès l'an 1060 , ajoute l'historien du Bas-Empire à qui nous empruntons une partie de ces détails (^), les courses des Turks avaient obligé le Catholique d'Arménie — c'est ainsi que se nommait le patriarche — à transporter son siège à Sébaste (la Sivas des Turks) *, il fut de là transféré à Sis , où il subsista près de trois cents ans, jusqu'à l'irruption des Mamelouks. Les

* Cette place de Sis, dont l'existence ne paraît dater que de l'ëpoqae do Bas-Empire, est située sur un aiDuent de l'ancien Pyramos, le DJihoun des Turks, à quelque distance au nord d'Anazarbus. Nos voyageurs récents nous Fy décriront sous le même nom.

• Ubeau, liv. LXXXVI, t. XVI , p. 25, édit. 1S24. Cf. la noie de M. Brosset, p. 381, et Saint-Martin, Méfnoire$ hiitoriquet sur l'Arménie,