PRÉFACE. XXXI

Globe , et de conserver à nos tableaux la variété infinie de la Nature.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter, sans doute, que pour la période moderne de notre travail dans toutes ses parties, de même que pour la période ancienne et celle du Moyen-Age , nous n'avons emprunté nos matériaux qu'aux sources mêmes. Ces sources sont presque toujours très-nombreuses , et nous nous sommes fait un devoir scrupuleux de n'en omettre aucune, du moins volontairement : plus d'une fois c'est à celles que l'on aurait jugé les moins dignes d'attention que nous avons dû les plus utiles documents. La série complète des voyageurs qui ont laissé des relations plus ou moins étendues sur chaque région du monde a été pour notre travail ce que les vieilles chroniques, les archives officielles, les mémoires contemporains, en un mot les monuments de toute sorte transmis de siècle en siècle, sont pour les investigations de l'historien qui entreprend le premier de tirer les annales d'une nation de cette masse de titres originaux où elles sont enfouies. Un appendice purement bibliographique que nous avons joint à l'histoire de chaque contrée, et auquel nous donnons assez d'étendue pour qu'aucun nom de quelque intérêt n'y soit omis, fournira d'ailleurs un guide fidèle soit pour étudier plus à fond une question spéciale , soit pour se former une bibliothèque géographique.

Les immenses travaux de l'érudition moderne sur les origines des peuples , sur l'affinité ou la diversité des langues , sur les migrations primordiales des races humaines , sur les rapports et la propagation des croyances et des cultes primitifs, de même que sur les époques moins reculées de l'histoire des nations et sur l'histoire

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physique du Globe terrestre, ces travaux d'un sî puissant intérêt et qui ont acquis depuis un demi-siècle une si vafete portée , sont aussi une mine précieuse où nous avons largement puisé. Une histoire géographique de la Terre, en prenant ce beau sujet dans son acception la plus vaste telle que la lui donne notre pensée, resterait bien souvent imparfaite, si l'historien , se renfermant strictement dans le cercle des voyageurs , laissait en dehors de ses recherches les travaux de pure érudition qui expliquent , étendent ou complètent leurs indications et leurs observations directes. Les judfcieuses études linguistiques ou archéologiques d'un Klaproth, d'un AbelRémusat, d'un Burnouf , d'un Lassen, approfondissant dans la méditation du cabinet les documents rapportés par les explorateurs ou quelquefois recueillie par eux-mêmes, comparant ces documents soit entre eux soit avec l'ensemble des autres monuments connus, et faisant jaillir de ces rapprochements, toujours dirigés par une saine critique, les résultats lumineux dont va s^ éclairer l'histoire de toute une époque ou l'ethnologie de toute une région , ces études sont aussi de véritables découvertes, qui ne sauraient se séparer des découvertes des voyageurs. •

Il est une partie trop souvent négligée dans les livres relatifs aux voyages et à laquelle nous avons attaché une très-grande importance : c'est la rédaction des cartes dont notre travail est accompagné. Nous avons voulu que chacune de ces cartes, dressée sur les relations mêmes des voyageurs et sur les meilleurs documents géographiques et hydrographiques qui existent en Europe , fût la traduction exacte , le résumé complet et palpable de la portion de notre ouvrage à laquelle elle se

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rapporte; nous avons voulu qu'elle nibntrât» clairement à l'œil quelles parties d'une contrée sont bien . connues , quellêé parties ne le sont; que d'une manière imparfaite , quelles parties sont encore ignorées; qu'elle fût, en un ftiot , la fidèle expression de l'état précis des, connaissances géographiques acquises sur un point donné du Globe. Tel est à nos yeux le principal objet auquel doit tendre une carte î^éellement scientifique, bien qu'un trop petit nombre soient de nature à* satisfaire à. cet égard celui qui exige d'une carte de* géographie autre chose qlie ce' qu'elles "sont" le plus -communément, le produit gurement manuel d'un travail sans étude et sans critique. Une bonne carte de géographie est une œuVre plus difficile, peut-être, et certainement d'une utilité plus' pratique et plus générale, que la meilleure description écrite : aussi n'avons-nous pas cru pouvoir en - confier la construôtioii à des mains étrangères, malgré l'énorme surcroît de travail qui en a dùrésultèr pour nous. Nousavpns joint d'ailleurs à la plupart de nos cartes -une analyse critique qui en expose et en;discute les divers éléments , et qui* met ainsi les hommes spéciaux à même d'en apprécier rigoureusement la valeur. Quant à l'exécution graphique, à cette partie, notamment, qui se propose de figurer le relief du sol , nous n'aVoris rien négligé pour l'obtenir d'une manière aussi apprcfchante que possible de la nature même.

Au siœplus , jamaisr époque ne fut plus favorable que la nôtre à l'ouvrage que nous entreprenons. Depuis un demi-siècle, les sciences d'observation ont fait d'immenses progrès, et la connaissance. du Globe terrestre, en particulier, s'est enrichie d'une multitude de faits nouveaux. Préparés par de bonnes et fortes études, la IT, c

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plupart des voyageurs modernes explorent d*unê Manière généralement plus fructueuse qu*on ne l'avait fait avant eux les pays 6ii se portent leurs pas; et il est bien peu de contrées sur lesquelles nous n'ayons eu ainsi deé observations récentes qui étendent» complètent ou rectifient les notions antérieures. Jamais les Gouvernements ne s'étaient autant qu'aujourd'hui piqués d'une noWe et généreuse émulation pour l'encouragement des grandes expéditiops scientffiqûes; jamais non plus un aussi grand nombre de Sociétés savantes n'aVâient éclairé d'une aussi vive lumière les points encore obscurs'des sciences physiques , historiques et géographiques. Aussi est-il résulté , de cette simultanéité d'efforts et de travaux, une masse énorme de matériaux d'une haute valeur» Mais cette abondance même de richesses nouvelles ^ ajoutées à celles que nous ont léguées les siècles précédents, commence peut-être à en rendre l'usage difficile* Le moment est venu^ nous le croyons , de fournir à l'étude un guide exact au milieu de cette accumulation, de documents^ nos progrès sont aujourd'hui assez grands sur tous les points , pour qu'il soit devenu nécessaire de les résumer dans un tadre commode , ne serait-ce que pour indiquer nettement quels travaux ultérieurs restent encore à accomplir.

Telle a été la pensée de l'œuvre à laquelle notre vie tout entièrç est désormais consacrée.

Qu'il noud soit permis en finissant d'exprimer ici notre gratitude envtêrs oôux qui déjà nous y ont prêté une utile assistance. Au premier rang après les conseils et les communications-des savants qui ont pris à notre travail un intérêt dont nous les remercions du fond de l'âme et qui a été pour nous un puissant encouragement, nous de-

vons placer le ï^récieux secours de «jotfe Btbiiothè^e Hoyale* Jamais établissement de ce. genre n'a répondu aussi complètement que eelui-ci au . noble but de son institutioo,-. Admiré des étrangers qui nous Fenvient, ce magnifique <iépôt des productions enfantées par l'esprit humain dans tous les siècles et t^hez toutes les nations policées du Globe, est certainement le premier de l'Europe non -seulement par l'immense accumals^n des trésors qu'il renferme-, mais surtout par l'esprit libéral qià a présidé à son organisation, aussi bien que par l'empressement bienveillant et rinépuisabia cofî^plaisance du personnel nombreux des Conservateurs, occupant eux-mêmes, pour la plupart, un rang distingué dans les lettres et dans les sciences. La plus longue vie, aidée d'une fortune princière , ne suffirait souvent pas à réunir dans une collection privée l'innombrable cpiantité de niatériaux nécessaires pour un -grand travail historique ; et un ouvrage tel que le nd<Te eût été à peu près imjK»sible, si un aussi riche dépôt ne nous eôt été ouvert. Nous devons une mention particulière à la division de la Bibliothèque Royale qui a spécialement pour objet les Cartes Géographiques , ainsi qu'au savant respectable si' bien, placé à la tête de ce département qu'il a en quelque sorte créé, et qui chaque jour encore travaille avec tant de zèle à en augmenter les richesses. Le nom de M. Jomard est connu en Europe de quiconque prend intérêt aux -sciences géographiques. M. de Saulcy , de l' Acadéjnie des Inscriptions , que ses admirables travaux de numismatique et d'épigraphie orientale ont placé au premier rang des maîtres de l'érudition . moderne, a bien voulu nous promettre le concours de son profond savoir pour les parties de notre travail sur les-

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.quelles se sont particulièrement concentrées ses propres étudfes, notamment pour. les antiquités égyptiennes et phéniciennes, et pour l'histoire ethnologique des races berbères. Nous le prions 'd'accepter la sincère expression de notre gratitude, que nos lecteurs , nous en sommes certains, partageront avec nous. Déjà le volume que nous publions aujourd'hui a été favorisé d'observations et de notes précieuses sur plusieurs des points qui se rattachent à l'étude des populations primordiafes de l' Asie- Mineure. Nous devons aussi un tribut public de reconnaissance-au généreux empressement avec lequel M. Ternaux- Compans , héritier d'un nom dont la France s'honore, a mis à notre disposition son précieux cabinet géographique , où se trouve la réunion la plus complète qui existe , sans nul "doute , des relations originales de nos anciens voyageurs.

Dans cette œuvre immense où nous nous engageons , puissent nos forces répondre jusqu'au bout à l'ardeur et au dévouement qui ne nous failliront pas I

Février* 1845.

TABLE ANALYTIQUE