ASIE-MINEURE DE STRABON. NOTIONS GÉNÉRALES

soit exprimé en mesures olympiques d'après les anciens périples ioniens, et non plus en stades ératosthéniquesde 700 au degré, c'est ce qui nous paraît ressortir avec évidence de deux faits capitaux. D'abord , ces 6,000 stades olympiques, ou de 600 au degré, mesurent bien en effet, sauf une fraction insignifiante, la distance indiquée^*); en second lieu, les mesures partielles rapportées par notre auteur, et qui s'appliquent au local avec une remarquable exactitude , à la seule exception de Tune d'elles qui est indubitablement corrompue, sont toutes données en stades de 700 et ne correspondent pas dans leur total avec la somme de 5,000. C'est ce qui ressortira avec évidence du simple rapprochement de ces mesures partielles :

Strabon compte :

De Rhodes à Dœdala , où corn- stades.

mence la côte lycienne. . . . 600 (très-exact); Pourtour de la Lycie , de Dœdala

à Olbia 1,720 (très-exact);

D'Olbia à Coracesium ( Korakè-

sion ) , étendue de la côte de

Pamphylie 640 (très-exact) 5

De Coracesium au cap Anemu-

jium 820 (très-exact);

D'Anemurium à Soloi 500 (nombre corrompu);

De Soloi à l'embouchure du Py-

ramos 500 (^rès-exact) ;

Du Pyramos à Séleucie , sur la

côte Syrienne (2) 500 (très-exact).

Les six mesures exactes de ce périple donnent un chiffre total de 4780 stades ; il faut y ajouter l'intervalle du cap Anemurium à Soloi. Or, cet intervalle est de 1,200 stades sur une

1 Nous croyons être sûr d*avoir vu dans Strabon , mais nous ne retrouvons pas le passage en ce moment , le chiffre de 600 milles romains attribué au même intervalle de Rhodes au golfe d'Issos ; or , 600 milles romains sont la traduction en nombre rond dts 5,000 stades oIympiquf>s.

* La distance en droite ligne de Tembouchure du Pyramos à Issos , à travers le golfe , est de 600 sladcs , 100 stades de plus que celle de Pyramos à Séleucie.

374 A81E-MiMEURE« [1'^ SIÈCLS ÀP. J.-C.

côte presque droite, et non de 500 comme le marque le iexii actuel de notre auteur (0. Une si énorme différence , au miUmi d'une suite de mesures rigoureusement exactes , ne peut être , on le voit, que le fait d*un chiffre corrompu ; et ce chiffre rétabli nous donne celui de 6,9^0 stades de 700 au degré, soit, en nombre rond, 6,000 stades, pour la distance maritime de Rhodes au golfe d'Issos.

On nous pardonnera Taridité de cette discussion tpie nous eussions pu écarter des généralités de notre sujet ; mais il nous a paru utile de montrer par un exemple à quel contrôle sëTène la critique doit soumettre les anciens textes , pour ne pas con«* fondre avec les erreurs de Fauteur même ou de son siècle celles qu'y ont ajoutées les ravages du temps et l'incurie des copistes, et trop souvent aussi les préoccupations systématiques des commentateurs (2).

Il résulte donc de tout ce qui précède que les sources où puisait Strabon renfermaient des données d'une exactitude parfaite sur la mesure des côtes de la Péninsule , depuis la bouche du Phase jusqu'au fond du golfe" d'Issos. Cette exactitude n'a rien d'ailleurs qui doive nous surprendre, puisque dès avant Hérodote les navigations et les périples des Ioniens ataient fourni à cet égard d'excellents matériaux C^).

Mais si le géographe , appuyé sur les journaux des navigateurs , ne pouvait errer dans l'évaluation des dimensions de la Péninsule , il n'en était plus ainsi dès qu'il s'agissait d'en dé-

^ On a quelque lieu de s'étonner que cette énorme différence n'ait pu été signalée par les traducteurs français du géographe d'Amasée. Bien d'autres lacunes de ce genre existent dans celte traducUon d'ailleurs si remarquable à tant d'égards, mais qui est loin cependant d'avoir touché à toutes les difficultés géographiques que soulève le texte dans l'état où il nous est parvenu, et surtout de les avoir toutes éclaircies.

* Peut-être se rendra-t-on compte de la source de l'erreur que nous signalons , si l'on fait attention que le chiffre de 500 stades marqué faussement par Strabon entre le cap Anemurium et Soloi , mesure précisément la dUtadee de Soloi au cap Sarpedon , autre promontoire très-remarquable de cette cét« citicienne. Il semblerait ainsi que la distance du C. Anemurium à Soloi avait été donnée en deux stations , et que , soit Strabon lui-même , soit les copisieSf •tiraient omis par oubli le chiffre du piemier intervalle ( 700 stades ) celui du «ap Anemurium au cap Sarpedon.

3 Voy. ci-dessus , p. 287.

▲Slfi-MINEURE DE STRABOM. NOTIONS GÉNÉRALES. 37&

terminer la fofme par la direction de ses cotes, leur gisement respectif et leurs grands contours. La science nautique, qui seule peut fournir les éléments de cette représentation figurée du pourtour des continents, était encore à Tétat d'enfance ; rartde» observations et celui des relèvements n'étaient pas nés. Les homnies de cabinet , dépourvus de ces indispensables docu* ments , en étaient donc réduits à des combinaisons presque tou*« jours hypothétiques; et ces combinaisons avaient d'autant plus chance de s'écarter des formes réelles , qu'elles embrassaient des espaces plus étendus. Il en était ainsi de l'Asie-Mincure. Une carte construite sur les idées que s'en étaient faftes Érato« sthène et son école, en déformerait prodigieusement les contours , sourtout à l'ouest et au sud sur la Propontide , l'Egée et la mer de Cypre. Strabon décrit avec assez de vérité la forme générale delà côte que baigne le Pont , depuis l'issue du Bos^ phore jusqu'à Dioscurias ( il aurait dû dire jusqu'à Trébizonde), lorsqu'il la représente comme n'ayant , à l'exception de la sail-* lie du Karambis , ni grands enfoncements ni avances consid^ râbles , et se dirigeant ainsi presque en droite ligne de l'Ouest à l'Est (0; mais il a des notions beaucoup moins nettes sur la côte méridionale, comprise entre Rhodes et le golfe d'Issos. Il se figure cette côte comme se prolongeant de même presque en ligne directe, depuis Dœdala jusqu'à l'embouchure du Kydnos ou rivière de Tarse, faisant ainsi abstraction des deux saillies considérables de la Lycie et de la Cilicie Trachée, aussi bien que du large golfe de la Pamphylie , ou du moins comptant pour fort peu de chose ces grands traits de la configuration du littoral (2). Strabon n'a pas une idée plus juste de la forme pourtant si remarquable du golfe d'Issos C^) ; il croit que la direction S. £, que prend le littoral entre l'embouchure du Kydnos et celle da

i Lib. Il , p. 125 B.

«LIb. XIV, p. 673 A.

s Nous deToos ajouter qu'avant les belles recmiBaissauces hydrographique» exécutées il y a trente-quatre ans sur ces côtes parla marine britannique, «t que depuis la marine française a complétées , celte partie méridionale du con* tour de i*Asie Mineure , tracée sur nos cartes uniquement d'après les \\wa portulans italiens, n'y était guère mieux représentée. O'Anville lui-même ii| dique k peine la grande aaillie ciiicieune.

376 Àëlfi-MINBURB. [t*' 6IÈÊL£ ÀF. i.-C.

Pyramos se prolonge jusqu'au point où la côte syrienne tourae brusquement au sucK^) ; de sorte qu'à bien dire, renfoncemeût profond où était situé Issos n'existe pas pour lui , et que le golfe se réduit à'I'angle même des deux côtes.

C'est surtout le côié occidental et la partie nord-ouest de la Péninsule qui se trouvaient le plus étrangement défigurés sur la carte d'Ëratosthène et de Strabon. Par suite d'une erreur d'appréciation que Ton a peine à comprendre, tant elle est monstrueuse , les géographes alexandrins , et notre auteur après eux , s'étaient persuadés que la route par mer, de Rhodes à Byzance, se dirigeait uniformément du Sud au Nord ^ de sorte qu'ils traçaient sous un même méridien non-seulement toute la côte ionienne jusqu'à l'Hellespont, alors qu'elle affecte une inclinaison générale au N. 0. , mais aussi l'Hellespont lui-même, qui tourne au N.-E. , et toute la Propontide qui gît de l'O. à re.W. Le résultat d'un semblable tracé, auquel les géographes matématiciens ne purent être conduits que par les fausses idées qu'ils s'étaient faites sur la position astronomique de Byzance, fut de changer complètement la dTirection et la forme des côtes occidentales de la Péninsule sur la mer Egée et sur la Propontide , et d'y élever beaucoup trop les latitudes (3).

» Lib. XIV, loco cit.

* Strab. lib. II, p 106 B et Mh C. Strabon est encore ptus explicite dans un passage du livre XIV, ff. 655 D. Gomp. p. 677 D. Les mêmes données, sûrement puisées aux mêmes sources , se retrouvent dans Pline , lib. II , c. 1)2.

3 Sur le passage où Strabon dit que l'intervalle de Rhodes à Byzance est de 3,000 stades ( 1. 1 , p. 288 de la trad. française ), M. Gosselltn fait cette observation : « 5,000 siades de 700 au degré répondent à TS' 34". La différence entre Rhodes et Byzance n'est que de 4° 32' 5â". Il est visible que Strabon se trompait sur la valeur de cette mesure, qu'elle était donnée en stades de 1111 1/0, et qu'elle ne valait que 4" 30'.» L'évaluation en arc de cercle te^ restre est ici absolument hors de propos. Strabon se trompait , avec Ëratosthëne et Ilipparque , sur la direction de la route , mais non sur sa mesure. Les 5,000 stades a marqués par les navigateurs , » comme le dit Strabon luimême (lib.If, p. lUG, t. I,p. 312delatrad. fr.) donnent bien réellemeot et très-exactement la disUnce de Byzance ft Rhodes , non en ligne droite, assurément, mais en suivant, comme faisaient les marins à qui étaient dues œs mesures, les sinuosités de cette route entière. De maoyaises combinaisons sptémaUques avaient faussé , sur la carte d'Ëratosthène , des données excelleotcs en elles-mêmes; d'antres systèmes et d'autres combinaisons imaginées pour rectifier ceux de l'école alexandrine , n'ont fait trop souvent, on doit le dire,

A6IfiHMINEURI£ DE STR4B0N. NOTIONS GÉNÉRALES. 377

Quant au surplus de la disposition relative des côtes de rAsie- Mineure, Strabon sait qu'Amisos CO, sur la côte du Pont, et Issos à rextrémité de la mer de Cypre , sont situées sous le même méridien, et il compte eacoreSOOO stades à Torient d'Amisos jusqu'au fond du Pont-Ëuxin , où passe le méridien de Dioskounas, riskouriah de nos caries modernes C^). Ces données sont assez justes. Strabon , d'après Ërastothène , évalue à 3000 stades environ Tintervalle compris d'Issos ou de Tarse à Amisos, entre la mer de Cypre et le Pont-Euxin (3). Cet intervalle était regardé comme une sorte d'istbme, qui rattachait la Péninsule au continent asiatique. En général , Vantiquité a cru cet isthme beaucoup plus étroit qu'il ne Test en effet. Scylax et Hérodote , nous l'avons vu (*), ne l'évaluaient qu'à cinq journées de marche pour un homme à pied; Scymnus de Khios porte ce nombre de

que substituer , et quelquefois ajouter de nouvelles erreurs aux erreurs anciennes. — ^ Observons que les T 8' et une fraction que valent en ligne droite , mesurée sur un grand cercle de la sphère , les 5,000 stades ératosthéniques de 700 au degré , auraient porté la latitude de Byzance à û3® 35' environ , s! , comme le croyait Técole d*Ératostblne , ces 5,000 stades eussent mesuré Tare du méridien compris entre Byzance et Rhodes. Or, cette fausse latitude de ^3*" 35' est, à quelques minutes près, celle qu'Hipparque atirlbuait à Byzance. ( F'oy, ci-dessus, p. 337). Ce rapport n'est sûrement pas dû à une coïncidence fortuite. Mais ce fut-il la notion erronée de la latitude de Byzance qui porta les géographes mathématiciens d'Alexandrie à faire sur leur carte une si fausse application des périples maritimes entre Rhodes et Byzance , ou bien est*ce l'erreur même de cette application fautive qui engendra la fausse estime de la latitude du Bosphore ?

^ Aujourd'hui Samsoun.

* Lib. I , p. 47 D. — M. Gossellin propose ici dans le texte d'Ératosthènc une correction tout à fait inutile , et qui d'ailleurs repose en partie sur une fausse détermination de l'emplacement d'Issos (trad fr. 1. 1, p. 108, note 2). En général , c'est étrangement s'abuser sur le degré possible d'exacUtude des anciens dans des déterminations de ce genre , que de les vouloir assujettir à la précision rigoureuse de nos observations astronomiques , surtout dans le sens des longitudes. L'astronomie pratique des anciens , nous l'avons dit , était loin de ce degré de précision. Les procédés et les combinaisons employés par Ératostbène et par les autres géographes mathématiciens de l'école d'Alexandrie pour la détermination des grands intervalles, ne comportaient qu'une approximation plus ou moins satisfaisante: leur demander plus, c'est s'exposer volontairement à de perpétuelles aberrations.

s Strab. lib. II, p. 68 C. Comp. lib. XIV, p. 673 A.

^ Ci-dessus , pp. 286 et 292.

378 AftlE-MWSUU. [1*' 6IÈGLE ÀP. J.-C.

journées à sept (0. Strabon reprend Artémidore, écrivain d'ail* leurs peu connu, d'avoir réduit à lôOO stades rétranglonient prétendu formé par le resserrement des deux mers C^) ; et il tance non moins vivement Âpoliodore C^) , qui , faisant en quelque sorte abstraction de Tisthme même, considérait la Péninsule comme un triangle à côtés inégaux dont cet isthme aiirmt formé le sommet, l'un de ses côtés s*étenâant sur la mer de Cypre depuis la Cilicie jusqu'aux Kbélidonies^ l'autre, sur rÉgée et la Propontide , depuis les Kbélidonies jusqu'à l'entrée du Pont-Ëuxin ; le troisième , sur le Pont-Ëuxin , depuis Byzauce jusqu'à Sinope (^). Le chiffre de 3000 stades, donné par Ératosthène et adopté par Strabon » répond assez bien aux quatre degrés et demi en latitude que l'on mesure entre le golfe de Skanderoun et le golfe de Samsoun ; mais c'est en ap* pliquant ce chiffre à vol d'oiseau sur la carte. Strabon aurait dû être d'ailleurs frappé d'une contradiction flagrante dans l'ensemble des mesures qu'il attribue aux différents côtés de la Péninsule. Puisque, selon lui, la côte du nord et celle du sud sui^ vaient une direction assez régulièrement parallèle entre elles et avec l'équateur , et que d'autre part il attribuait 5000 stades en droite ligne à l'intervalle de ces deux côtes vers leur extrémité occidentale , il aurait dû voir, ou que les 3000 stades assignés au même intervalle sous le méridien d'Amisos étaient insuffisants, ou que celui de 5000 stades sous le méridien de Byzance péchait en excès. Cette contradiction seule, qui aurait dû l'éclairer sur le vice radical de ses déterminations, nous montre avec quelle légèreté les esprits mêmes les plus graves se laissent aller parfois à adopter sans examen des erreurs palpables , par cela seul que de grands noms les ont consacrées et qu'elles ont eu la sanction du temps.

Strabon n'a donc que des idées vagues , fausses , incomplètes et sans ensemble sur le contour général et la figure de l'Asie-

1 Scymnl Chii Fragmenta , v. 033 sqq. , édiu LeUoime.

» LJb. XIV , p. 677 D.

3 L'académicien d'Alexandrie , auteur d'une histoire des temps béroiqiwB de la Grèce, dont il nous reste un abrégé sous le Utre de Bibliothigvê , ei qui avait en outre écrit un traité de géographie intitulé Péripiê du Monde,

* Strab. Ub. XIV, p. 677 A. Comp. Quint. CurX.ni, 1.

AftlE-JflNEtJRE DE STfiABOM. NOTIONS GÉNÉRALES. 370

Mineure *, mais il n'en est plus ainsi dès que nous descendons de ces généralités auxquelles la science moderne a seule donné des bases certaines , et que sur les pas du géographe nous par^ courons les différentes contrées de cette grande région , étudiant avec lui la topographie de ses provinces , arrêtant nos regards sur la majesté des sites qui s'y déploient et sur le spectacle d» ses curiosités naturelles , recueillant enfin les traditions des villes et des lieux célèbres , et remontant à travers la nuit du temps jusqu'aux origines des peuples. Ici notre auteur se montre en général observateur instruit et voyageur exact. 11 est cependant encore un point sur lequel il ne faut pas s'attendre à trouver dans Sirabon ce que l'on exigerait aujourd'hui de la description détaillée d'une grande région naturelle : nous voulons parler des vues d'ensemble sur la configuration physique du pays. Une appréciation de ce genre ne peut être que le résultat d'une longue série d'observations exactes soigneusement comparées et coordonnées ; or , l'art des observations physiques était moins avancé encore , s'il est possible , que l'art alors si imparfait des observations astronomiques. Plus d'un fait noté par notre auteur, et les remarques qu'il y ajoute, révèlent cependant en lui sous ce rapport une portée d'esprit et une direction d'idées rares chez les anciens. C'est ainsi que dans la nature âpre et froide des plaines cappadociennes, il a très-bien vu l'indice de leur élévation considérable au-dessus des vallées de la lisière maritime. Sur ce point particulier, le petit nombre de voyageurs modernes qui ont parcouru cette contrée , ont peu ajouté à ce que le géographe d'Amasée nous en apprend. Il fait observer avec une grande justesse que même dans les régions méridionales , les montagnes et en général toutes les parties élevées, fussent-elles des plaines, sont froides. «Dans laCappadoce, ajoute-t-il, la partie voisine du Pont-Euxin est bien plus septentrionale que celle qui se trouve près du Taurus ; toutefois , la Bagadaonie , vaste plaine située entre le Taurus et l'Argée, quoique de 3000 stades plus méridionale que la côte du Pont-Euxin (^) , porte à

* Nous ne nous arrêterons pas à signaler la contradiction qui se trouve tntre cette indkaUon de distance , exacte en effet si on a égard aux sinuosités des ehtmïia^ et celte qui âitrifeue le mémediiffre de a, 000 etaiks à l'intenraUe ea

380 ASIE-MINEURE. [1" SIECLE kP. J.-€.

peine quelques arbres fruitiers , tandis que le territoire d'Amisos , de Sinope et delà Phanarée abonde en oliviers (0. )> Les hautes plaines lycaoniennes , à l'ouest de la Bagadaonie e1 au sud dû grand lac salé que les anciens nommaient Tatta, sont d'une nature analogue. Ce sont des lieux Troids et nus, qui nourrissent seulement des ânes sauvages et des moutons à laine rude. L'eau y est fort rare ; et dans les endroits mêmes où Ton peut en trouver, il faut la tirer de puits extrêmement profonds W.

Strabon mentionne isolément , dans le cours de sa description des provinces , les chaînes de montagnes principales qui se ramifient dans rétendue delà Péninsule : mais nulle part il n'essaye de lier entre eux ces grands traits du relief de TAsie-Mineure. Le plus étendu et le plus célèbre , le Tauriis , est le seul sur lequel il cherche à réunir quelques vues d'ensemble O. Cette grande chaîne , et le nom de Taurus qui la distingue, partent de la Carie -, mais là elle est encore peu élevée et n'a rien de remarquable. C'est en Lycie , à l'endroit où se projette le front sourcilleux du cap Sacré (tepà àxpa) , vis-à-vis des îles Khélidonies , que l'on s'accorde généralement à en marquer le véritable point de départ, parce que c'est là seulement qu'elle commence à se montrer avec un aspect imposant. Sous le nom particulier de mont Solyma , elle longe ainsi la côte de Phaselis ; de là , prenant sa direction à l'orient , elle domine d'abord la Pamphylie , où ses parties les plus hautes sont coupées de vallées fertiles , abondantes en oliviers , en excellents vignobles , en riches pâturages, et que couronnent des forêts de toute espèce d'arbres (*). Le Taurus couvre ensuite la Cilicie , « où il renferme de petites vallées (0. »

Uer d'une mer à Tautre , précisémeot sous ce méridien , qui est celui de l'entrée du golfe dlssos.

' Strab. , lib. II , p. 73 C, - t. I , p. 192 de la trad. fr.

* Jd. , lib. XII , p. 568 B; t. IV, 2' part. , p. 95 de la tr. fr.

3 /d., lib. XI, p. 520 D ; Cf. XIV , 651 A et 666 B. — XII, 570 C.

'^ A partir du siècle de Strabon , il faut descendre jusqu'au voyageur Olivier , à la fin du dernier siècle , pour retrouver des notions correspondantes sur Taspect et les producUons de cette partie. du Taurus. F'oy. , dans le volume suivant, l'iiistoire des voyages modernes en Asie-Mineure.

» Lib. XI , p. 520 D. ; t. IV, i" part , p. 299 de la trad. fr. — Cette phrase remarquable de Strabon paraît expliquée et confirmée tout à la fois par la

ASIE-MINEURE DE STRàBON. T4DRD8. 381

Continuant d'avancer vers Test , on voit se détacher de la chaîne du Taurus , d'un côté V^manus , de Tautre VAnti- Taurus, Cette dernière branche , au sein de laquelle est située Comana, lieu appartenant à ce que Ton appelle la haute Cappadoce , va se terminer plus loin au nord dans l'intérieur des terres en inclinant vers lorient , après avoir en partie enveloppé la Calaonie , tandis que l'Amanus se prolonge dans une direction orientale jusqu'à TEuphrate et dans la Métitêne. Ces deux branches du Taurus environnent ainsi la Cataonie , plaine basse et vaste qui porte toutes sortes d'arbres, à l'exception de ceux qui restent toujours verts ; l'Amanus du côté du Midi , et du côté opposé, l'Anti-Taurus. L'Amanus pousse en outre un rameau au S.-O. vers le golfe d'fssos qu'il enveloppe (0.

Il est clair, d'après ce texte, que, contrairement à l'opinion commune qui attribue le nom de Taurus au prolongement de la chaîne cilicienne compris entre cette chaîne ( depuis le point où elle couvre au nord le golfe d'Issos) et l'Euphrate, Strabon donne à l'ensemble de ce prolongement , en même temps qu'à son rameau sud-ouest , le nom d'Amanus (^) ^ il n'est pas moins clair que d'après les notions de notre géographe , l'Anti-Taurus C^) ne forme pas une crête continue depuis le point de la bifurcation du Taurus ctlicien jusqu'aux montagnes de la côte pontique. En ceci, comme en plus d'un autre trait de la géographie naturelle de l'Asie-Mineure, les indications de Strabon pourraient servir utilement à rectifier l'aspect général que le tracé orographique de nos cartes actuelles donne à cette région. Il paraît que la face orientale du grand plateau de la Péninsule s'y abaisse en pentes

belle carte prussienne de M. Kiepert (Klein Aiien^ 6 feuilles, 18&4), où Taspect général du Taurus , dans Tancienne Cilicie Trachée, offre plutôt une suite de rudes vallées qu'un massif montagneux proprement dit.

4 Lib. XI , p. 521 A , et XII, 535 B; t. IV , 1" part , p. 299, et T part, p. 5 de la trad. fr. — La vue de notre carte de TAsie Mineure fera mieux comprendre cette disposition de la grande bifurcation du Taurus cilicien , avec la sous-ramificaiion de l'Amanus au S. O. , que les plus longs cbmmentaires.

* Ptolémée ( lib. V, c. 6 , donne au nom diAmanuê la même extension que Strabon.

s Qu'il faudrait dIsUnguer par le surnom d'occidental , ou de cappadocien , attendu que Strabon indique un second y/nft-7Viurti« à TE. deTEupbrate, sur la lisière occidentale de TArménie.

Si2 A«IB*M1NBURI. [1**^ SIÈCLE AP. J.-C.

assez douceS) relevées seulemeot çàetlà en rangées non continues d'une importance médiocre , vers la rive droite de FËuphrate CO. Au surplus , cette portion extrême de TAsie-Mineure est encore une de celles où les explorations modernes ont laissé le plus de lacunes i» et dont la conformation exacte noas est encore le plus imparfaitement connue (^). Nous ajouterons que la branche du Taurus à laquelle Strabon donne le nom d'Amanos n'est pas une chaîne proprement dite , mais bien un grand promontoire , un large contre-fort adossé à l'angle sud*est du plateau central de la Péninsule et s'enfon^ant dans le vaste circuit que décrit l'Ëuphrate entre Malâtieh et Samosate , contre*fort dont la surface très-inégale se couronne de pics disposés en groupes isolés , ou se creuse dans tous les sens en profondes vallées où de nombreux affluents du haut Pyramos et de l'Ëuphrate roulent leurs eaux tumultueuses. Cette disposition , dont il importe de se former une idée correcte , est très-clairenoent exprimée sur la grande carte prussienne de M. Kiepert,

Cet enfoncement même, formé par un grand coude de VEaphrate et où vient s'appuyer le front de l'Amanus , n'est regardé ni par Strabon , ni par aucun géographe de l'antiquité , comme dépendant de la Cappadoce ^ tous en font, sous le nom de Cornmagéne ou Comagène^ un canton de la Syrie (^). La Commagène, avant d'être réduite en province romaine, avait eu ne» rois particuliers qui résidaient à Samosata , ville fortement assise sur la droite de TEuphrate , où elle existe encore sous le nom de Samsat. Aujourd'hui ce canton est généralement attribué à l'Asie-Mineure , tout le système montagneux qui couvre la Syrie au nord étant regardé comme appartenant à la Péninsule.

Nous voyons par Strabon que dans la géographie politique de son temps, le nom de Cappadoce s'appliquait, entre le bas Halys et l'Ëuphrate , à la totalité du pays qui s'étend d'une mer à l'autre , comprenant ainsi , au nord , les vallées de la côte pontique , au sud , la partie occidentale de la Cilicie ou Cilieie

* Foy. Will. Ainsworth, dans le Journal of Geogr, Soe. of Londony t. X, p. 322 sqq.

> Voy. la Karte von Klein Asien de M. Klepert , et la nôtre qui accompagne ce yolume.

•Strab.,Ub. XVI,p. 749.

ASIG^MINEURE DE STRABON. GAPPADOCE. 383

Trachée (0. Mais le géographe, fidèle à sa judicieuse méthode, s'attachant avant tout aux grands traits de la géographie naturelle, distingue avec soin dans sa description , ce que , depuis la domination du peuple romain, les convenances administratives avaient réuni. Il décrit donc séparément d'abord le haut pays compris entre le Taurus , TEuphrate , les montagnes du Pont et le Halys inférieur , c'est-à-dire la Cappadoce proprement dite ; puis la zone maritime resserrée entre les montagnes qui la séparent de la Cappadoce et le Pont-Ëuxin , c'est-à-dire le Pont : réservant la Cilicie pour le tableau d'ensemble qu'il trace plus tard de la lisière méridionale de la Péninsule, comprise, sous différents noms de provinces et de peuples, entre la longue chaîne du Taurus et la mer de Cypre.

Cependant Strabon fait la remarque expresse que le domaine de la langue cappadocienne s'étendait bien réellement depuis les crêtes du mont Taurus jusqu'aux bords du Pont-Ëuxin ^ mais le géographe aurait dû ajouter que cette identité de race et de langue, qui remontait à une époque très-ancienne W ^ ne s'étendait pas aux tribus montagnardes indigènes de ces abruptes vallées du Pont, tribus dont la langue, d'origine caucasienne, était etest encore absolument différente de l'araméen. C'est cette distinction radicale des langues , non moins que la configuration et la nature physique du pays, qui fait de la zone pontique comprise entre la Colchide et les bouches du Halys, une région naturelle complètement distincte de la Cappadoce proprement dite, dont elle est d'ailleurs en partie séparée par de hautes montagnes, connues dans l'antiquité sous les noms génériques de monts Moschiques et de Paryadrès. Les anciens accordaient en général peu d'attention à ces populations barbares confinées dans la profondeur des montagnes^ à leurs yeux, les seuls peuples qui méritassent d'arrêter les regards du philosophe , de l'historien et du géographe étaient ceux qui avaient joué un rôle sur le grand théâtre de l'histoire , et qui se distinguaient par les développements de leur civilisation.

La Cappadoce , dans son ensemble , était un pays sec et dé-

1 Strab. lib. XII , p. 533.

> Ci-dessus , p. 184 ; Gomp. p. 281.

boisé, de même que les parlies plus occidentales du plateau (<). Cependant elle produisait beaucoup de graminées , surtout en froment , et abondait en bétail de toute espèce \ l'onagre, ou âne sauvage , y était commun, ainsi que dans toute la Lykaonie. On ne commençait à trouver des arbres fruitiers et des vignobles qu^en descendant vers les rives de l'Ëuphrate , dans la MélitèneC^). Cet aspect.de nudité des plaines cappadociennes leur méritait mieux i'épilhète de désertes que leur donnent les poètes du siècle d'Auguste, que celle de riches que l'on trouve dam Hérodote C^). Mais Hérodote , on le sait , n'avait que des notions très -imparfaites sur ces parties trans-halysiennes de la Péninsule.

Un autre trait bien remarquable de la Cappadoce, c'est l'absence presque absolue de villes ^ dans une contrée qui formait près du tiers de l' Asie-Mineure , Strabon n'en peut conipter que deux, Tyana et Komanaj outre Mazaka , la capitale (*). Le reste du pays , là où les regards de quelques rares voyageurs rencontraient autre chose que des plaines absolument nues et inhabitées , ne renfermait que des villages ou des bourgades ouvertes dominés par des châteaux fortifiés où résidaient les chefs du pays et qui couronnaient partout les hauteurs. Cet état de choses, qui rappelle d'une manière si frappante la physionomie d'une grande partie de l'Europe féodale au moyen âge , provenait-il seulement de la situation frontière de la Cappadoce exposée alors aux courses des tribus déprédatrices de la Gordiène, comme aujourd'hui encore les mêmes cantons sont incessamment livrés aux incursions des hordes nomades du Kourdisfan ? C'est ce que Strabon a négligé de nous apprendre.

Mazaka elle-même , la ville royale de la Cappadoce au temps de son indépendance , comme elle fut plus tai*d la métropole d'une des provinces romaines sous le nom de Césarée (*), qui

1 ^oy. ci-dessus, p. 360.

< Strab. XII , p. 529 D, 535 A-B.

* Ci-dessus, p. 304.

* Strab. , lib. XII . p. 537 A B , 539 B.

« Elle avait reçu d'abord , dans les preoilers temps de Plncorporation à TEoipire, le nom d*f:utebia , qui fut remplacé par celui de Cœsarea sous le règne de Tibère.

AStE-MINEORË DE 8TRAB0N. CAPPADOCE. 385

s'est conservé dans la dénomination actuelle de Kaïsariêh , M azaka n'avait été originairement qu'une sorte de camp retranché formé par les rois du pays au centre d'un canton boisé et fertile en pâturages , le seul de cette nature que la Cappadoce possédât dans un rayon considérable , pour y mettre en sûreté les nombreux troupeaux qui formaient une partie importante de leurs richesses : « Ils avaient d'ailleurs , ajoute Strabon, des forteresses en grand nombre appartenant soit au roi , soit à ses amis , et dont ils se servaient pour leur propre sûreté comme pour celle de leurs esclaves, et pour la conservation de leurs autres biens (0, » Il semble que l'état de servage fût la condition commune d'une grande partie de la population de la Cappadoce. Nous voyons par Strabon que chaque temple avait dans sa dépendance des milliers de serfs ; et il en devait être de même de chacune des juridictions féodales qui avait pour centre un de ces châteaux fortifiés dont le pays était couvert , à défaut de villes. Horace nous dit que Je roi de Cappadoce , « pauvre d'argent, était riche en esclaves W ^ » et nous lisons dans la vie de l'empereur Hadrien , au commencement du second siècle de notre ère, que ce prince, s'étant rendu dans la Cappadoce, en ramena beaucoup d'esclaves pour le service des troupes (3).

Mazaca était située au pied du mont ^rgée , ipYoïoç , dont le nom subsiste encore parmi les habitants sous la forme turque d'Ardjèh-Tâgh ; c'est un pic volcanique d'une élévation considérable , dont le front , perdu dans les nues , resplendit de neiges éternelles. Le pays circonvoisin atteste , par sa nature sombre et désolée, les anciennes éruptions du cratère, éteint avant le commencement des temps historiques (^), mais dont les Iradi-

1 Strab. , llb. XII, p. 539 , t. IV , 2« part. , p. 15 de la trad. fr.

« Epistola VI,v. 39.

* Spartian. Fïta Adriani^ in Histor. Âug.

> Id. p. 538 B.'G. Les voyageurs qui , depuis Strabon , ont revu et décrit le mont Argée, sont Paul Lucas, ^yccond^oy., t. I, p. 176; Cailler, dans le Bulletin de la Société de la Géographie y 2« série, t. III, 1835 , p. 257 ; Âucher Eloy, p^oyages en Orient ^ 1. 1, p. 75 ; Ch. Texier ( non encore publié); Will. Hamilton, Researches in Asia Minor, t. Il, p. 248 , 256, 270 et suiv. ; Fr. Ainsworth , dans le Journal of Geographical Society of London , t. X , p. 307 et suiv. — Foy, , dans le volume suivant , l'exposé historique de ces différents voyages , et la description du mont Ardjëti , d'après les observations combinées des voyageurs.

386 à81E-lfINEUftB« [1^' SIÈCLE kP. l.-C.

tions mythologiques avaient conservé le vague souvenir. Une rivière dont le nom local fut traduit dans le Mêlas Potamos (rivière Doire) des Hellènes, coulait à 40 stades, c'est-à-dire à une lieue et demie environ de Mazaka ; le nom ancien de ce cours d'eau , affluent du Halys qui passe à 6 lieues de là dans le Nord y s'est conservé dans celui de Kara-sou que les habitants donnept encore à une de ses branches , et qui signifie aussi en turk la Rivière-Noire. Le texte de Strabon , altéré en cet endroit, soit par sa propre inadvertance, soit par une méprise de copiste, avait fait croire que le Mêlas allait se jeter non dans le Halys , mais dans l'Ëuphrate ; les récentes explorations du pays compris entre Kaïsarièh et l'Ëuphrate ont levé à cet égard tous les doutes , et rectifié sur nos cartes les faux tracés qu'un texte altéré y avait introduits (0.

Tyana et Komana , les deux seuls lieux qui , dans toute la Cappadoce, méritassent, avec Mazaka, le titre de ville, étaient situées l'une et l'autre non loift du revers septentrional du Taurus, à l'entrée même des gorges rapides qui déchirent profondément la chaîne, pour livrer passage aux rivières qui descendent du plateau cappadocien et se précipitent vers la mer de Cypre. Tyana ^ place aujourd'hui ruinée (^), avoisinait l'entrée des défilés dont la partie la plus resserrée recevait le nom de Pyles Ciliciennes , le passage de tout temps le plus fréquenté pour se rendre en Gilicie et en Syrie ^ une voie très-ancienne, qui traversait la ville, gardait dans la tradition le nom de Chaussée de Sémiramis C^). Komana , située sur le Saros^ rivière qui porte aujourd'hui le nom turk de SihounC^), était une ville considérable , célèbre par son temple de Ma ou de la Lune, dont le pontife, ordinairement choisi dans la famille royale , était puissant et respecté presque à l'égal du roi (^). Le cours du Saros au

< Cette confusion a été bien expliquée par M. Cailler dans une leUre insérée au t. X, 2* série, p. 158 (183$\ du Bulletin de la Soc. de Géoj^. , et parfaitement éctaircie par les iniKesUgations subsequentes.de M. Francis Aiosworth ( Journ, ofGeog, Soc. of Lond., t. X, p. 322).

t F'oy, ci-dessus , p. 318.

» Strab. XU , p. 537 C.

* Le Sihoun ou Saros est la rivière qui passe à Adana en Cilicie.

^ Strab, lib. XII , p. 535 , avec la correcUon de Goray fournie par plusleun

àSlE-HINEURE DE STAABOM. CAPPADOCG. 387

dessus du Taurus n'a été jusqu'à présent qu'imparfaitement exploré y et l'emplacement précis de Komana appelle encore les investigations des futurs voyageurs. La Cappadoce possédait d'autres temples, centre de corporations sacerdotales riches et puissantes \ mais aucun n'égalait en richesses et en puissance le collège des prêtres de Komana. Le culte dont ces temples étaient les sanctuaires se rattachait aux cultes médo-persans, et en avait emprunté ses rites aussi bien que sa hiérarchie CO.

Des montagnes d'un accès difficile couvrent au nord les plaines cappadociennes ; entre ces montagnes et le Pont-Ëuxin , s'étend un pays âpre , inégal, coupé de vallées profondes et arrosé de nombreuses rivières : ce pays, distingué des provinces de l'intérieur par le surnom de Cappadoce Pontique ou Maritime, Cappadocia Pontica , vint peu à peu à n'être désigné que par la seule indication abrégée de Pontus, le Pont (2). La description qu'en donne Strabon , assez vague pour les parties intérieures et orientales qu'occupaient de^ tribus indépendantes et de mœurs barbares , est beaucoup plus exacte et plus circonstanciée pour les parties occidentales voisines du Bas-Halys. Né dans ce pays même , à Amasée , notre géographe avait eu toute facilité pour le bien connaître.

Depuis l'embouchure du Phase jusqu'à Sinope , on comptait trois jours, quelquefois deux seulement , d'une navigation douce et facile en rangeant la côte C^) -, mais ce qui appartient au Pont proprement dit dans cette étendue de côtes, depuis Trapexûs jusqu'aux bouches du Halys , n'en forme guère que la moitié. C'est en effet un peu à l'orient de Trébizonde que Strabon place la frontière de la Colchide C^) ^ de même que les montagnes qui se^ prolongent au sud de Trébizonde jusqu'à la branche septen* trionale de l'Ëuphrate formaient , sous le nom de monts SkoU" dises , la limite commune du Pont et de l'Arménie C^).

manuscrits , h èxeîvoi Ma ôvo|iiÇoiKJi , au lieu de t èxeîvoi Ed^va ôvo^idl^ouji ; t IV, 2' parUe , p. 5 de la trad. fr.

» Id. Ub. XV ♦ p. 733 A-B.

* D'ÂnviUe , Géog. ane, abrégée ^ t. II , p. 31 ; Matmert , Géographie der Grieehen u. MiBmer, YI , a* part. • p. 330 , édk. 1801.

'Lib. XI, P.698B.

^Ub.XII,p. 5ftSD.

•Ub. XI, p. 527 A,

3gg ASlE-MINElIllE. [1*^ SIÈCLE AP. J.-G.

Partant de Trébizonde pour gagner Sinope, le navigateuT laissait d'abord à sa droite les petites villes de Hermonassa (Platana) et de Kerasûs (0. Une autre ville de Kerasûs^ qui avait reçu plus récemment le nouveau nom de Phamdkiu^ se présentait plus loin sur la côte après que Ton avait franchi le promontoire Zéphyr ion (cap Zcfrèh)*, celle-ci existe encore sous son nom primitif, à peine altéré en celui de KérasounC-'l Kotyoron^ mentionné par l'historien de la retraite des Dix- Mille (») , avait vu ses habitants transférés à Pharnakia , et avait ainsi perdu son ancienne importance à l'époque où Strabon écrivait (*). Une large saillie de la côte qui se.projette peu après, se termine par deux promontoires , dont l'un a gardé son nom de Jasonion sous la forme actuelle de lasoûn -, le cap Boûna, qui en est voisin à TE. , doit représenter le promontoire Gliénétès.

« Au-dessus de Trapezûs et de Pharnakia, l'intérieur du pays est occupé par les Tibarènes, les Khaldéens^ les Sanni,

nommés anciennement Makrônes , et la Petite Arménie 5 ce

pays est traversé par le Skoudisès , montagne très-rude dont les sommets sont occupés par les Heptakômétès (ou peuple aux sept bourgades), et qui va se joindre aux montagnes des Moskhès situées au-dessus de la Kolchide, ainsi que par le ParyadrèSy autre montagne qui s'étend depuis les environs de la Thémiscyre jusqu'à la Petite-Arménie , et qui forme ( en se relevant au nord) le côté oriental du Pont-Euxin, Tous les habitants de ces montagnes sont absolument sauvages ; mais les Heptakômétès le sont plus qu'aucun d'eux. Il y en a qui n'ont pour habitation que des arbres ou des tourelles construites en bois ; et comme on donne à ces tourelles le nom de mosunes ( fx^truvot) , de là vient que les anciens appelaient ces peuples Mosunèkes^^). Ils vivent <le fruits et de la chair des animaux sauvages. Sautant à bas de leurs tourelles , ils attaquent les passants. Les Heptakômétès massacrèrent trois cohortes de Pompée qui traversaient ces mon-

< Aujourd'hui ruinée. F'oy. ci-dessus, p. 325 , note 3, l'IUnéraire desDix- Miile dans Xénophon.

s WiU. Hamilton , Researehes in Asia Minor^U I, p. 262.

* Ci-dessus , p- 329.

* Strab. lib. XIII, p. 548. C.

« Sur ce point, voy* notre remarque, ci-dessus, p. 327*