CHAPITRE VIII

HISTOIftK OéOGBAraïQUE DE L*ABIK-MIlfBURE DEPUIS LE SIÈCLE D^ STBABOll jusqu'aux premières INCUSSIOirS DBS PEUPLES MUSULMANS.

L*Asie-Mirfeure dans les deux géographes latins du 1*' siècle, Poroponins Mêla et Pline. — Campagnes de Corbulon en Cappadoce et en Arménie.- Voyages d'Apollonius de Tbyane en diverses parties de l'Asie Mineure. - Séjour de Pline le jeune en Bithynie et dans le Pont. -— Ouvrages perdus aer Tancienne Asie Mineure.

Nouveaux périples df'S côtes du Nord et du Sud. — Périple d'Arrlen et autres portulans du Pont-Eiixin.— Stadiasme anonyme de la Méditerranée.

Asie-Mineure de Ptolémée.

Itinéraires romains. — Itinéraire d'An tonln.— Carte itinéraire dite de Peutinger.

— Itinéraire de Bordeaux à Jérusalem.— L'origine de ces divers, documents remonte au mesuragc général de l'empire romain sous J. César et sous Auguste.— Leur grande importance comme base de la géographie positive des provinces dn monde romain.

Calamités qui affligent l' Asie-Mineure à partir de la seconde moitié du S* siècle.

— Courses des Goths, des Huns et des Isaures. — Zénobie. - L' Asie-Mineure cesse d'appartenir ft l'empire d'Occident dans le partage qui sépare TOrient de l'Occident après Constantin. —Constanlinople, la nouvelle capitale de l'empire d'Orient.

Coup d'œii sur les divisions administratives de l'Asie-Mineure à diverses époques de la période ancienne , avant et depuis Constantin. — Tableaux chronologiques.—Introduction du nom d* Asie-Mineure dans la langue géographique. —Conclusion.

(De l'an 45 de notre ère à la fln du 7' siècle ).

Entrée depuis long- temps dans la sphère de la civilisation grecque , qui a réuni par un lien commun et des rapports soivis nombre de peuples auparavant étrangers entre eux par la langae et les mœurs, aussi bien que par Torigine^ couverte de cités florissantes et renfermant plusieurs centres commerciaux d'une grande importance^ incessamment parcourue dans tous les sens

ÉPOQUE DE J>ÉGA1»£NCË. 4lS

par une foule de voyageurs de toutes les classes et de tous les états, ceux-ci conduits par des motifs de religion vers les sanctuaires célèbres de la Diane d'Éphèse ou de la grande déesse syrienne, ceux-là mus par les intérêts de leur négoce, par les nobles aspirations de la science, ou par la simple impulsion de la curiosité; sillonnée d'ailleurs presque sans interruption par les légions du peuple-roi, et devenue une des grandes voies de communication journalière entre Rome et les extrémités orientales de l'empire; soumise aux conditions normales de l'administration romaine , distribuée en provinces , percée de grandes roules militaires, mesurée par des ingénieurs et assujettie à des recensements réguliers; enfin, étudiée et décrite avec une attention toute spéciale par un voyageur intelligent en même temps que géographe instruit, l'Asie-Mineure, à cette époque brillante des premiers Césars où nous sommes arrivés , a pris rang parmi les parties les mieux connues de Tancien monde. Les siècles qui s'ouvrent maintenant devant nous, loin d'ajouter aux notions de cette période florissante, ne nous offriront, après une longue stagnation , qu'une période de dégénération , de ruines et d'oubli. Ici, comme sur tous les autres points de l'empire de Rome, l'invasion des hordes nomades a fait succéder la barbarie aux prodiges de la civilisation , et les ténèbres de l'ignorance aux vives clartés du savoir ancien. Seulement, depuis trois siècles l'Europe a reconquis et dépassé de beaucoup le rang d'où elle était déchue ; tandis que l'Orient n'a pu se dégager encore du pesant linceul que la domination musulmane a étendu sur lui.

Ce qui nous reste à retracer de la période ancienne pour l'histoire géographique de l'Asie-Mineure ne comprend plus, quoique nous ayons encore à parcourir un intervalle de près de sept cents ans, qu'un petit nombre de faits secondaires. Nous n'avons plus , durant ce long espace , de perfectionnements notables à enregistrer dans la connaissance acquise des parties intérieures ou maritimes de la Péninsule •, ce que nous y trouverons encore de faits à mentionner , en rapport avec l'objet que nous poursuivons, tient moins à l'histoire des découvertes proprement dite qu'à la littérature géographique Ce sont des monuments propres à constater ou à éclairer l'état des connaissances anté-

414 ÈÊnHÊÊnàtmÈ. [1*' siècle àP. i.-c.

rieiire» et coiitemporaines , non dcfs pro^^ fiotiteftiii de nkUsté à perfeetionner ces connaissances ou ft les agrandir.

Nous franchirons donc aussi rapidement que pos^îlble èëM dernière partie de notre période ancienne. Noris ayofiÉi bâte^ après aToir traversé la période interftiédiaire qu'on peut ftoomier le Moyen Âge de TAsie-Mineure, d'aborder enfin répoefKê de lé renaissance et l'histoire des explorations modernes.

Les abondants matériaux que Strabon atait fondus, mè]êë k ses observations personnelles, dans cette descriptioli dé FAsie^ Mineure dont le chapitre précédent a reproduit la substance, c'était en partie à des sources romaines qu'il les fttait ptiisés : on pour)*ait donc s'attendre à oe qde les écrivaitis latins etltmémes, plus rapprochés des documents origirtau* qtJ'tîné dôttiination qui datait déjà de plus d'un siècle Itvait dû coÈfcentr^ dans Rome , nous fournissent sur le mêrfie sujet des fensei-^ gnements propres à ajouter ahx notions recueillies pat* le géd^ graphe d'Atnasée. Il n'en est pourtant pas ainsi. Aucun auteur latin n'a jamais rédigé une description de TAsiè-Mitieure qufe l'on puisse mettre en parallèle, ni pour l'étendue, ni podrle détail , a?ec celle de Strabon. Les deux seuls écrivains latftis de l'époque qui aient embrassé Tensemble de la géographie de leur siècle , Pomponiiis Mêla et Pline ^ n'ont consacré à notffe Péninsule qu'un petit nombre de pages dans leur description do monde connu.

Pompafiius Mèlë écrivait son livre. De situ Orbis^ l'an 4î ou 43 de notre ère , dans le temps même où Strabon mettait h dernière main au sien. Rapide et concis dans sdn st^le, sans que cette rapidité exclue l'élégance, sans que jamais cette contiision dégénère en aridité, Mêla effleure plus qu'il n'approfondit. Il crayonne en quelques traits les généralités ou les points saillants de chaque contrée; rarement il s'arrête à noter les détails. Ce n'est pas. d'un tel écrivain, on le comprend, qu'il faut attendre ces notions précises et circonstanciées qui ajoutent de nouveaux ftiits à la géographie positive d'un pays. M Mêla suspend m Instant sa course, ce n*est ni pour décrire avec plus d'étendne l'aspect physique d'une région, ni pour faire cotmaître d'fiiie ilianière plus intime les peuples qui l'habitent, ni pour signaler

POMFONIOS MBU. 415

bA fail eneore oeuf de g^graphie ou pour eu diacuter quelque point douteux^ mais seulement pour saisir au passage une de eestraditioBsnierveiUetises, unde ces phénomènes naturels qui éveillent la curiosité et frappent Timagination. C'est ainsi qu'en Cilieie il s'arrête avec complaisance à décrire une caverne ce* lèbre dans le pays , non loin de la côte , à 20 stades de la ville de Corycum. Une large ouverture située au point le plus élevé d'une montagne rapide donnait accès à cet antre mystérieux ^ qui s'enfonçait à une profondeur considérable dans les entrailles de la montagne, s'élargissant à mesure qu'il s'abaissait, et environné de toutes parts de rimpénétra]3le ombrage d'arbres toujours verts (0. La descente, étroite et dififtcile, avait quinze cents pas d'étendue ; plusieurs ruisseaux , qui se précipitaient çà et là en cascades agrestes, ajoutaient, par leur frais murmure, à l'effet indescriptible de la scène. Arrivé au ternie de cette descente, on trouvait une seconde caverne où d'autres merveilles attendaient le voyageur. Dès qu'on y pénétrait, des aons retentissants venaient frapper l'oreille épouvantée. La demiolarté qui répandait sa faible lueur sur l'entrée de cette nouvelle grotte , se changeait bientôt en une profonde obscurité. A l'extrémité d'une gorge étroite et profonde, une large masse d'eau surgissait tout à coup du sol, et se précipitant avec impétuosité, allait se perdre un peu plus loin pour ne plus reparaître. On ignorait l'étendue de cette gorge souterraine : nul n'avait jamais osé pénétrer plus avant. La tradition du pays faisait de l'antre corycien la demeure d'une divinité ; l'âme, en effet, ne pouvait s'y défendre d'une impression de terreur religieuse. Non loin de là une autre grotte naturelle, étroite et très-basse, avait reçu des habitants le nom du géant Typhon , dont elle avait été autrefois la retraite, disait la tradition; les animaux que l'on y plongeait périssaient à l'instant, suffoqués par les vapeurs qui s'en exhalaient (*^.

Strabon et Pline ont aussi mentionné l'antre corycien (3) ; Strc^bon en donne une description moins étendue que celle de Mela^

i ! 1^ n semble que ce que Mêla appette un antre ne fût qu'une étroite et (Profonde fissure de la montagne, surmontée d*une voûte de végétation naturelfe*

s Pomp. Mêla, lib. I,c. 13.

s Strab. , Hb. XIV » p. 070 D ; PUn. MMi tuiftir. Y, IS,

416 à6IE-HINElIBfi. [1" SIÈCLE AP. J.-C.

mais qui edt évidemment empruntée aux mêmes sources. Ces sources d'inlormatioa commune , il serait intéressant de les connaître, pour riiistoire géographique de r Asie-Mineure-, malheureusement le peu de soin qu'avaient les anciens de citer leurs autorités nous laisse dans l'ignorance , sur ce point comme sur bien d'autres. Pline, qui ne fait que nommer cette localité remarquable dans sa description de la Cilicie, nous apprend eu un autre endroit (0 une particularité que ni Strabon ni Mêla ne mentionnent : c'est que les eaux souterraines de l'antre corycien y formaient des stalactites. Nul voyageur moderne , que nous sachions, n'a visité ces grottes autrefois si fameuses ; le capitaine Beaufort, de la marine britannique, qui releva en 1812 cette partie du littoral cilicien , ne put recueillir, du peu d'habitants qu'il fut à même d'interroger, aucune information sur cette curiosité du pays C^).

Pline est plus étendu que Mêla sur l'Asie-Mineure, sans nous offrir beaucoup plus de renseignements nouveaux. Ici , comme dans les autres parties de sa vaste compilation encyclopédique qu'il a consacrées à la géographie, ses notices se réduisent presque exclusivement à de sèches nomenclatures, dont un détail historique ou topographique ne coupe que bien rarement l'aridité. Une des particularités principales qui en relèvent l'utilité, est l'attention que Pline a eue de recueillir assez ordinairement la liste des noms divers qu'une même localité avait portés à des époques successives. Pline nous dit que l'on comptait deux cent quatre-vingt-deux peuples en deçà du Halys, depuis le Pont-Euxin jusqu'à la mer de Lycie (a) , attribuant probablement le nom de peuple aux habitants de chaque cité.

Il paraît que les campagnes de Gorbulon dans l'Arménie , de Tan 55 à l'an 60 , avaient procuré à Borne de nouveaux mémoires sur la Gappadoce et sur les pays voisins de l'Euphrate (*); mais un Strabon n'était plus là pour mettre en œuvre ces matériaux , dont on ne voit pas que l'auteur latin ait profité. L'énumération des peuples ou tribus de la côte pontique, sur lesquels

« Llb. XXXI, c. 20; add. XXXVII, 60.

* Karamania^ p. 238.

» Llb. V,c. 43.

* Plin. VI, 8; Conf. Tacit. ^nnal. XIII, 0 elsulv.