Description historique et pittoresque du Château de Chambord

IL y a peut-être quelque témérité à entreprendre la description d'un des plus beaux monuments de la France, après l'important ouvrage de MM. Charles Nodier, Taylor et Cailleux. Cette considération ne nous a point échappé, et elle nous eût sans doute arrêtés, si des raisons d’une plus haute importance ne nous eussent encouragés dans cette entreprise, et si nos scrupules n’eussent été levés par l'assurance que nous avons eue que les intéressantes recherches des auteurs des Poyages Pittoresques et Homantiques ne comprendroient pas les monuments de la Renaissance

isément où le nôtre com-

des Arts, et que leur ouvrage sarréteroit préc mence, c'est-à-dire à la fin du quinzième siéele.

Ces raisons qui nous ont guidés, le lecteur les a déja pressenties. Francois et sujets dévoués, nous ne pouv ions rester étrangers aux mouvements royalistes qui ont signalé la naissance du duc de Bordeaux, et nous avons cherché à payer notre dette en offrant aux Communes de France une description exacte de cet antique et vénérable monument que leur générosité vient de soustraire aux fureurs de la Bande Notre. Le desir de rendre notre ouvy rage digne des regards auxquels nous le présentons, nous a fait surmonter des difficultés grandes et nombreuses. Il nous a fallu réunir pour le composer, une foule de matériaux historiques épars de tous côtés, pour en former un tout qui ne laissât rien à desirer sur l'histoire de ce Château, auquel se rattachent tant de glorieux souvenirs. La partie descriptive n’a pas été moins difficile à exécuter; on ne posséde sur Chambord que quelques plans et quelques vues géométrales grossière ment exécutés, qui ne donnent qu'une idée très imparfaite des beautés

d'ensemble et de détail de cet édifice; nous avons été prendre tous

‘uX, et nous aurons au moins la satisfaction d'of-

nos dessins sur ies

ublié de plus com let sur ce chef-d'œuvre

frir au publie ce quon aura ] du Primatice, un des plus beaux bâtiments du régne de François EF, si

riche dans ce genre de magnificence.

70 pour rendre noire OUvVrage digne du sujet: el

Nousnavonsi

pour que 1es ana es piuis difficiles n'eussent rien à nous reprocher,

“ution des plan( hes à quelques uns des artistes qui

nous avons CON NO

se soni acquis le plus de re putation dans ce genre.

‘ ’ ; PT a / TRES { | La Descriplion du chateau de Chambord devient, par l'effet des circon-

stances. un monument national : la France est aujourd'hui intéressée à

La splendeur de cet édifice. La noble pensée de M. le comte DE CALONNE a

été accueillie par tous les cœurs françois. Ce sujet dévoué qu'on retrouvrxe

chaque fois qu'il faut donne 4 la famille HOos Bourl ons une marque

1f, HOUS à fourni avec une grace

d'amour OÙ une preuve de dévouet : 5 ë parfaite, ul grand nombre de renseCIO Hem nts pret ICUX, CL HOUS à MIS à

poriée de pouvoir rendre hommage au zele et aux efforts de tous les

genres que la Commission à faits pour terminer heureusement une éntreprisé a laquelle la France entière prend un si touchant interet.

Nous avons associé à notre travail un homme de lettres estim ble, à qui

la modestie na}

pas permis de se mettre en nom, mais dont les talents et

le zéle nous ont été d'un grand secours : M. DeSrAINs, qui à eu tant de

part a l'idée et à Fexéc ution de la belle Médaille en bronze sui la naissance

de S. A. R. Me Le Duc be BoRDEAUXx, devoit, à ce utre seul, coopérer à

un ouvrage dont ce jeune prince est en quelque sorte l'objet

Quelle que soit la faveur qu'obtienne dans le publie notre Description di Chambord, HOUS SONIIES déja 4isseZ reCOMpPenses de HOS LFAVAalix pa l'espoir que noës avons qu'une princesse Qui à autant de droits à notre amour qu'a notre admiration, daignera V voir une preuve de notre atta-

chement à son auguste famille.

INTRODUCTION

LES deux peuples les plus fameux de l'antiquité ont illustré leur histoire par les arts ; le siécle de Périclès chez les Grecs et celui d’Auguste chez les Romains sont encore aujourd’hui l’objet de nos hommages. Des chefs-d'œuvre dans tous les genres ont élevé les monuments éternels de leur gloire; les débris précieux de leurs édifices sont l'ornement de nos musées, et le sol couvert de leurs ruines est aujourd'hui la terre classique des beaux-arts. Deux mille ans n’ont pas usé l'admiration de la postérité, et Rome et Athènes vivent encore sur les souvenirs de leur antique splendeur.

Les phénomènes de ces deux époques brillantes se sont reproduits deux fois chez un peuple destiné à servir de modéle dans tous les genres d'illustration; les arts qui y furent long-temps enveloppés sous la rouille de la barbarie, y brillèrent tout-à-coup

d'un nouvel éclat, et parvinrent en moins d'un siécle au plus haut degré de splen-

deur. La seule volonté de ses rois fit éclore des hommes de génie, et la posté

désigné l'âge qui les vit refleurir sous le titre glorieux d'époque de la renaissance des

F arts: le pays dans lequel ce prodige s'est répété deux fois, c'est la France ; les deux rois qui l'ont opéré sont FRANÇOIS I" et Louis XIV!

L'aurore des arts avoit déja lui pour Fitalie dès le commencement du seizième siecle,

que la France, fatiguée de malheurs, ne ressentoit pas encore les effets de leur douce influence. Livrée depuis long-temps aux fureurs de la guerre, dépeuplée par les croisades, ensanglantée par les guerres civiles, ruinée par les invasions étrangères , elle

e des combats

n'avoit cicatrisé ses blessures que pour rester douloureuse spectat

que le cauteleux Louis XI livroit aux grands vassaux de sa couronne. Ce prince sombre

et farouche, à qui des tours servoient de demeure, songeoit plus à fortifier ses chà-

teaux qu'à les embellir; les grands seigneurs de son royaume, sans cesse occupés à se

défendre contre lui, employoient leurs trésors à construire des créneaux, à dresser des ponts-levis et à creuser des fossés ; faire la guerre étoit la seule science du temps, forger des armes la seule industrie; les arts et les lettres s'étoient réfugiés dans les cloîtres; les moines embellissoient leurs monastères. La peinture ne se retrouvoit que sur des vitraux, ou ne faisoit servir ses pinceaux qu'à enluminer les vignettes des manuscrits; les artistes copioient les arabesques des édifices orientaux, et la

{ INTRODUCTION

st ulptur ne servoit qu'a l'ornement des tombeaux elle n emplovoit SON CISCAUL QU à reproduire grossièrement Îles images des saints ou à façonner la pierre en ogives. en spirales et en dentelures. Les réones de CHaBLes VIH et de Louis XIE, ruineux pour la France, par des conquêtes malheureuses, préparèrent cependant la révolution qui alloit Sopérer; les François appelés à soutenir des prétentions dangereuses sur Naples et le Milanois, en allant chercher de là gloire en Italie, en rapportérent l'amour des arts, qui fleurissoient à cette époque à la cour des MEDIGIS et à cell de Juzes II.

Couvert des lauriers de Marignan, le jeune FRANÇOIS F°, appelé au trône de France. voulut donner à son régne une illustration qui avoit manqué à celui de ses prédécesseurs; Il jugea assez bien sa patrie pour penser que la terre qui avoit produit tant de héros de bravoure, de noblesse, de fidélité et de grandeur d'ame, enfanteroit aussi des hommes de génie, dignes de donner à leur pays Féclat des beaux siècles de Fan-

tiquité. Dès qu'il eut conçu ce noble projet, il n'épargna rien pour l'exéeuter; il fit

Mai. A 2

venir auprès de lui des artistes italiens qui apportèrent en France le goût du beau

dans les arts du dessin; Léonard de Finci, le patriarche de la peinture, quitta la cour

de Léon X pour venir à Paris, comblé d'honneurs et de dignités par le roi de France, enseigner les préceptes qui avoient formé Michel Ange et Raphaël. Le Primatice, lun des plus habiles architeetes de Fltalie, fut appelé au même titre pour nous faire apprécier les chef-d'œuvre du Bramante et de Palladio, et remplacer les formes gothiques de nos constructions, par les belles proportions des chefs- d'œuvre dé Rome antique et moderne.

À la voix de ces grands hommes, et comme par enchantement, les grands talents sortirent de toutes parts et s'illustrèrent dans tous les genres; Pierre lEscot, Jean Bullant, et Philibert de Lorme , dans l'architecture ; Jean Cousin, Germain Pilon, Pierre Bontems, Jean Goujon, dans la sculpture; et dans la peinture, ee même Jean Cousin e fondateur de notre école, Léonard de Limoges, François Clouet, Quesnel et Freminet : ces artistes célébres ont honoré leur siécle et ouvert la route à ceux qui sont venus après eux porter notre gloire dans les arts au degré de splendeur qu'elle acquit sous OUIS XIV; ils ont mérité linsigne honneur de voir, avec leurs ouvrages, les arts

renaitre en France

Dès ce moment, il sopéra dans les mœurs de la nation un changement admirable RANGOIS offrit à sa cour Fexemple de cette galanterie chevaleresque , de cett:

élégance francoise, dont avant lui on n'avoit eu qu'une idée imparfaite. Toute la no

ilesse s'empressa d'y paroître avec éclat. Ce n'étoient plus ces insolents vassaux qui

accouroient au pied du trône pour traiter fièrement avec leur suzerain, mar-

chander leur fidélité, ou mettre un prix à leur épée: c'étoient de nobles chevaliers

INTRODUCTIO

qui venoient prendre des leçons de grace et de courtoisie, d'un prince qui passoit en Europe pour en être le modèle le plus parfait.

Les femmes ne pouvoient pas manquer de paroître avec éclat à la cour de FRAN- Gois [”, de ce prince qui avoit reçu l'éperon d’or des mains du chevalieï sans peur et sans reproche; elles y furent accueillies avec distinction, et y devinrent l'objet d’un culte de galanterie inconnu jusqu'alors; elles y jouirent de tous les avantages de leurs charmes; elles vinrent établir l'empire de la beauté à côté de celui du pouvoir, et partager avec le monarque les hommages d'une cour dont elles étoient l'ornement.

Les arts éprouvèrent bientôt les heureux effets de ces nouvelles habitudes. Pour tant d'éclat et de splendeur, le Louvre devint trop étroit, lincennes trop gothique, Fontainebleau top modeste. La magnificence royale eut recours aux conceptions du génie. Il fallut des palais dignes de la cour la plus brillante de l'Europe. Les chasses, les spectacles, les joutes, les carrousels, exigeoient des pares plus vastes, des édifices plus largement conçus, et dès ce moment dix mille ouvriers furent occupés à élever cette quantité de monuments, la gloire du seizième siéele. Le ciseau des plus habiles sculpteurs les embellit à grands frais, et les plus riches peintures y furent prodiguées pour les orner. L'or du coffre royal servit à doter des artistes et à encourager l'industrie nationale, qui enleva dès-lors à l'étranger le privilège ruineux de décorer nos palais des tissus les plus rares et des étoffes les plus précieuses.

L'exemple que le prince donnoit fut bientôt imité par les seigneurs de sa cour. La noblesse françoise qui puisoit auprès du monarque des idées de grandeur et d'élégance, qui se formoit aux manières courtoises, et prenoit les habitudes du luxe et de la galanterie, voulut à son tour embellir ses vieux donjons; les tourelles à mâchicoulis, les remparts féodaux furent renversés sur leurs antiques fondements ; les beauxarts s'emparèrent de ces gothiques manoirs héréditaires, et les remplacèrent par de superbes châteaux, imités des villa les plus renommées de la Toscane et de la Lombardie: ainsi pendant qu'on traçoit le plan de Chambord, qu'on rebâtissoit Fontainebleau sur de nouveaux dessins, qu'on reconstruisoit Saint-Germain, qu'on donnoit au Louvre

des dimensions plus majestueus

chaque province s'enrichissoit de quelque nouveau chef-d'œuvre : on pouvoit dire que les arts avoient envahi le royaume.

Il seroit difficile d'évaluer les trésors que cette révolution jeta dans la classe industrieuse de la nation. Les richesses accumulées dans les mains de la noblesse refluèrent vers le peuple, le talent et le génie reconquirent ce que la force et les privilèges avoient amassé. Le temps étoit passé où il ne falloit à un comte ou à un baron, qu'une armure de fer, une épée et des hommes d'armes pour le suivre à'la guerre; la France réclamoit un autre genre de gloire: FRANÇOIS I" le lui donna; le vainqueur de Mari-

gnan, joignit à ses trophées, la palme des arts, et mérita le beau nom de Père des lettres.

6 INTRODUCTION

Aucun prince na port plus loin que FRANCOIS 1 l'amour des bâtiments: quand on considère aujourd'hui tous ceux qu'il a entrepris, la grandeur des plans sur lesquels ils ont été conçus, la majesté de leur ordonnance, la richesse de leur exécution : quand on sé rappelle que Le soin en étoit confié aux hommes les plus habiles, la plupart venus à grands frais des pays étrangers: que les artistes qui y étoient employés étoient payés et entretenus avec une maognificenee toute royale, on a peine à concevoir que les revenus de la couronne aient pu y suffire. « Le roi FRANGOIS F, dit un au-

teur contemporain, estoit merveilleusement adonné après les bâtiments, de sorte <que cestoit le plus grand de ses plaisirs, comme il l'a bien montré au nombre des

maisons qu'il a fait faire, » On en compte plus de douze qu'il a fait élever en entier, ou auxquelles il a fait des embellissements considérables. Le Louvre, qui ne se composoit avant son regne que d'une partie de Faile de la grosse tour, fut rebâti sur les nouveaux plans de Pierre FEscot. Le château de Saint-Germain fut reconstruit presque d'après les idées du roi, car, dit le même auteur, y estoil ledit sieur rot st entétif qu l'on ne peult presque dire que autre que lui en fust Parchitecte. Le château de Fontainebleau fut aussi lobjet de son affection particulière, « Le roi FRANÇOIS F° qui aimoit

tant à bastir, considérant ainsice lieu formé de ses rustiques, y print fort grand plai- «sir, et de faict le fit bastir comme ilest de présent. » Amateur de la belle nature, chaque site qui lui offroit un aspect favorable, devenoit pour lui une occasion nouvell

de servir ses goûts pour l'architecture, Ainsi les mémoires du temps nous apprennent

château de la Muette comme lieu de retraite, à cause du silence

qu'il fit construire quiy règne par la manière dont ilestentouré de bois; que le château de Challuau en Gätinois dut son origine en ce lieu à cause qu'aux bois prochains y avoit grande quantité di cerfs; ce fut à un tendre souvenir de reconnoissance amoureuse que le pavillon de Losembray dut son existence; François, le modele des amants, voulut qu'un palais fût élevé aux lieux mêmes témoins de son bonheur, Un souvenir d'un autre genre décida la construction de Chambord. Le duc d'Angoulême, devenu roi de France, se rappela iwvee plaisir qu'il avoit chassé souvent avec délices aux environs de Blois, en allant rendre visite à la belle châtelaine de Thoury. Enfin, on pourroit peut-être assigner des causes plus singulières encore à l'origine du château de Boulogne, à celle de Fuillers- Cotlerets, et à la construction du château de Madrid; mais toutes prouveroient au

moins l'amour de ce prince pour les arts, et son ardeur à les encourager