VITRAUX

v., pi. vm.

S. — 51 . Ln grand vitrail en verres teints et peints rappelant, par les sujets qui y sont représentés, les inventions, les découvertes et les travaux les plus remarquables qui ont signalé l’époque dite de la Renaissance, entre 1540 et 1550. Haut. 6m,G5c, larg. 3m,43c.

La Renaissance, personnifiée sous la figure d’une femme dans le costume du xvic siècle , domine toute la composition ; elle étudie les manuscrits des poètes et des philosophes jetés confusément autour d’elle, rappelant ainsi que c’est aux Lascar is, aux Comnène et aux autres illustres savants et réfugiés grecs, que doit se rapporter le mouvement rapide imprimé aux idées de ce siècle.

Deux figures allégoriques, la Science et I’Art, représentées, l’une sous la ligure d’un savant blanchi par les veilles, l’autre sous les traits d’une jeune femme : semblent présider à l’ensemble du tableau.

L’Imprimerie, conservatrice de toutes les œuvres de l’esprit humain , occupe le tableau du milieu, où Louis XI reçoit la première Bible parue en France, hommage de Conrart Hanneguis et de Pierre Schoefeer , bourgeois marchands de la cité de Mayence. Ce prince leur accorde des privilèges importants, par une charte d’avril 1471 .

Au-dessous sont placés les écussons des trois villes (Strasbourg, Mayence et Venise) qui furent le berceau de l’art typographique. Quatre petites statues d’or qui les séparent symbolisent les quatre opérations principales de l’imprimerie : la Gravure, armée d’une matrice et d’un burin; la Fonte, d’une cuillère et d’un fourneau ; la Composition, du composteur; le Tirage, de deux tampons, instruments usuels du typographe.

Christophe Colomb, découvrant le Nouveau Monde, occupe la partie circulaire du milieu : 11 débarque sur le sol américain ; et, au-dessus de l’archivolte , deux Indiens portent sur des banderoles les noms des grands États découverts par les Espagnols.

Dans le camée principal du soubassement, Van-Eyck. tente ses premiers essais de peinture à l’huile.

Les caissons de droite et de gauche renferment des faïences, des émaux et des nielles, pour rappeler la découverte de l’art du mouleur en terre par J. Limosin, Luca della Robbia, et celle de la gravure sur cuivre, due aux travaux du nielleur Maso Fintgüerra.

Le télescope, le baromètre, le microscope, le thermomètre sont supportés par quatre statues d’or placées dans les niches des piédestaux.

Les ressauts de la frise sont occupés, à gauche, par le premier produit connu