LE DÉTROIT DE BELLE:ILE

La côte qui formera le sujet de la première partie de ce chapitre n’est pas comprise dans le titre de ces instructions, puisqu'elle est en dehors du golfe Saint-Laurent ; mais comme elle a fait partie de notre exploration, qu’elle est peu connu, et qu’elle possède des havres qui peuvent en certaines occasions être utiles aux navires, j'en donnerai ici une courte description.

Du cap Saint-Louis à la pointe d’York, distante de près de 30 milles dans la direction du S. O., la côte est formée de rochers de granit nus. dont la hauteur n’excède pas 215 mètres, si ce n’est dans le voisinage de la baie de Château; mais ils paraissent beaucoup plus élevés, parce que leur pente est généralement très-abrupte. Plusieurs des baies et des entrées sont larges, les rivages accores et l’eau y est très-profonde. Ni les iles, ni les dangers de cette côte ne sont assez nombreux pour rendre la

‘4 Cette description forme le chapitre IX de l'ouvrage intitulé : Directions for the gulf and river Saint-Lawrence, 1837-1845, par le capitaine Bayfeld, de la marine britannique, et publié par ordre de l'Amirauté.

Les relèvements ne sont pas corrigés de la variation. — On a conservé les brasses anglaises, mais on a donné à côté leur réduction en mètres.

Pêche de la morue.

Principales stations de pêche.

Climat,

navigation périlleuse ou difficile, en sorte que sans les brumes fréquentes, la forte houle d’E. qu'y pousse l'Atlantique, et les bancs de glace que les courants du N. y chassent presque toujours, on pourrait regarder cette côte comme sûre pour des bâtiments. Il n'y a point d'habitants qui y séjournent d'une manière permanente, mais la pêche de la morue y est faite avec un grand développement par les habitants de Terre- Neuve, qui y transportent leurs familles pour la saison de la pêche, et ontdeschaumières et des établissements dans presque toutes les baies, les criques ou les havres de cette côte. Les principales ‘stations de pêche sont aux havres Bataille et de Saint-Charles. La pêche y est faite par de petits bricks ou des goëlettes, ordinairement de 30 à 100 tonneaux, et par des bateaux. Les navires retournent à Terre-Neuve, et il ne reste dans ces lieux de pêche que très-peu de personnes, qui hivernent dans les baies sur le bord de la mer, y chassent les animaux à fourrure, et se tiennent prêtes à pêcher le veau marin aussitôt que la glace se détache pendant le printemps. Les bateanx sont halés à terre sur des roches ou mis à l’abri dans des criques ; on les y couvre de branches de sapinette, et ils sont ainsi à l'abri dé la glace.

Le ‘climat sur cette côte est extrêmement dur, la tempéra= ture moyenne de l'année est certainement au-dessous du point de congélation. A notre arrivée à la baie de Château, le 25 juillet, nous trouvâmes les végétaux les plus précoces à peine sortis de terre ou bourgeonnant, et l’herbe ne faisant que commencer à donner une teinte verdâtre aux vallées abritées situées entre les montagnes. La température de la mer en dehors de la baie était de 0°, et celle de l'air de 6°,1 centigrades au moment le plus chaud de la journée. Cependant, les pâcheurs assuraient qu'il fait beaucoup plus froid dans les parages de la baie de Chateau et sur le côté Nord de l’entrée du détroit de Belle-lle du côté de l'Atlantique, que plus loin dans le N., et aussi que les brumes y sont plus fréquentes. Aussi loin que nous sommes allés, nous avons confirmé, par nos expériences, la vérité de ces rapports. Îls disent qu'il faut remonter 3 ou 4 degrés plus au N., pour trouver une température aussi basse qu'elle l’est à la baie de Château. Il paraîtrait que cette température si basse est com

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