VALLÉE DU RIO JAGUÉ

de TAllo de Machaco, sépare la première partie du système des Cordillères de la seconde moitié orientale du vrai plateau. Celle vallée, comme toutes les autres, est dirigée du nord au sud et forme un long sillon dans la montagne. Ses flancs sont d'une élévation modérée et ne dépassent guère 1000 pieds. Ils sont doucement inclinés et composés de roches sédimentaires de même nature que les précédentes, mais en grande partie recouvertes d'un sable mouvant jaune au travers duquel la roche nue ne perce que rarement. Le fond de la vallée est plat, lai-ge environ d'une demi-lieue, et couvert aussi de sable mouvant, dans lequel croissent des buissons peu élevés de légumineuses armées d'épines, auxquelles s'associent des touffes de cypéracées qui, dans les points où la rivière se répand à la surface, s'élargissent en prairies humides. Ces endroits servent de lieux de halte pour la nuit. Plus au nord, la vallée se resserre et reçoit son principal aflluent d'une gorge très-étroite, à parois déchirées et escarpées, qui descend également du nord et court parallèlement à la vallée principale. On a laissé le nom de Rio Jagué à cette source située à l'est. Dans la vallée principale coule une autre petite rivière, le Rio de Loro, qui descend également du nord : on peut le considérer comme une source occidentale du Rio Jagué. Ces deux rivières tirent leur origine des prairies marécageuses du haut de la vallée où elles sont alimentées par le Cerro Bonete. L'endi^l où je passai la nuit était à environ deux lieues du confluent de ces petites rivières qui, par le fait, ne sont que des torrents. L'altitude était de âiOO mètres. Plus au sud, au fond de la vallée, après avoir franchi l'Alto d<î Machaco, l'altitude était encore de ^HM) mètres. La pente de la vallée vers le sud est p(»u considérah^3-^

Après avoir passé de l'Alojaniiento dans le Rio de Loro par un gué ù sec, on remonte le flanc ouest de la vallée, et arrivé en haut on se trouve sur une plaine entièrement unie, toute nue, couverte de petits cailloux et qui s'étend à perle de vue dans toutes les directions. C'est le conmiencement du grand plateau des Cordillères, large d'environ 30 lieues. A gauche, et par ron-