LES SIERRAS DE SAN-LORENZO ET DE MAZAN

assez élevé près de Catamarca, Il Ambato. Il en existe un second plus au nord, le Manchado ; mais aucun d'eux ne s'élève jusqu'à la région des neiges. On peut estimer leur hauteur à 2500 ou 3000 mètres, car ils se dressent beaucoup au-dessus de la crête de la montagne, assez haute en cet endroit. Le versant occidental de la Sierra de Ambato est roide et escarpé, le versant oriental doucement incliné, mais sans avoir de ce côté des contre-forts aussi larges que ceux de la Sierra de Alto. Au nord elle envoie des rameaux semblables, mais dirigés à Test, à Topposite de ceux que la Sierra de Alto envoie à Touest. Ces rameaux pénètrent jusque vers le milieu de la vallée de Catamarca et la rétrécissent tellement au nord, qu'il ne reste plus qu'un goulet étroit de libre pour Je passage de la rivière. Li Sierra de Lorenzo est un des plus longs de ces rameaux latéraux, et elle se trouve dans le voisinage immédiat de Catamarca. Plus au sud la montagne se réti'écit promptement, envoie d'abord une petite branche à Test, et se fragmente ensuite en plusieurs petits chaînons séparés par des gorges profondes. Ces chaînons continuent la direction au sud-ouesl et passent à la fin à Touest-sud-ouest. Dans mon voyage j'ai visité une de ces quebradas profondément encaissées, l'AbradelaCebila. Elle ne contient qu'un petit ruisseau sur un faible parcours, mais a une végétation encoie assez vigoureuse, avec de grands caclus candélabres. Cette plante singulière décore toute la contrée à l'ouest àe la Sierra de Alto, tandis qu'à l'est et à côté de Tucuman dominent des essences au feuillage vert et le magnifique laurierarbre.

Enfin une petite chaîne latérale entièrement isolée se rattache encore à la Sierra Ambato, au même titre que la Sien^ Guazaj'ao à la Sierra de Alto. Il s'agit de la petit Sierra de Mazan, qui surgit dans la plaine à l'ouest d' Ambato et forme une arête étroite de roches métamorphiques longue de quelques lieues. Elle estégalement coupée par de larges gorges, etse trouve située assez exactementau milieu entre la Sierra Ambato et la Sierra Velasco. Dirigée dans le même sens que ces deux dernières, elle répond à une liî^ sure secondaire du sol primitif, comme les deux sierras corres-