SOURCES DU RIO PARANA

chutes n'éprouve pas de différences de niveau aussi grandes que plus haut au-dessus des saltos.

Je ne puis me dispenser d'ajouter que de tous les fleuves de notre pays le Rio Uruguay est celui qui offre le moins nettement les caractères généraux décrits dans Tintroduction. Il se distingue des autres et par sa profondeur inégale en échelons et par l'état variable de son débit. Il a encore des eaux plus claires que celles des autres grands fleuves, et qui dans le Rio Negro surpassent en limpidité celles de tous les autres affluents. C'est peutêtre là-dessus que se fonde sa grande et générale réputation de salubrité^.

L'eau de l'Uruguay est encore caractérisée par la haute proportion d'acide silicique qu'elle contient, et elle forme sur ses rives de nombreuses pétrifications et des grès solides. On trouve parmi ses galets de nombreux nodules de géodes qui proviennent des formations volcaniques du sud du Brésil (voy. Reise, I, 77).

2. Le Rio Paranâ, ce fleuve, le plus grand des pays argentins, vient également du Brésil et dans son cours supérieur suit exactement la. même direction que le Rio Uruguay. Ses deux branches supérieures les plus importantes coulent en effet à l'ouest et au sud-ouest, et réunies en un seul courant s'infléchissent au sud. Les sources du sud se réunissent pour former le rameau principal du Rio Grande sur les pentes occidentales de la chaîne littorale du Brésil qui, dans cette région, du 19* au 22* de lat. S., a reçu le nom de Sierra de Espinazo, parce qu'elle représente pour ainsi dire Téchine du vaste territoire oriental du Brésil. Celles du nord ont leur point d'origine plus avant dans les terres et viennent soit des pentes occidentales de la chaîne de montagnes qui délimite la vallée du Rio San-Francisco de ce côté, telles sont celles qui forment le Rio Paranahyba ; soit des Montes Pyrennos sous le 16* de lat. S., qui font la séparation des eaux du Rio Paranà et du Rio Tocantins. Ces dernières sources alimentent le Rio Corumba, qui se réunit plus loin au Rio Paranahyba et constitue avec lui la seconde branche principale du Parana en pays brésilien. Elles se réunissent toutes deux sous le 20' de