SOURCES DU RIO DULCE

encore partie du système de la Plata, auquel il se serait probablement réuni en se jetant dans le Paranà, s'il eût eu une plus grande quantité d'eau. 11 sort des pentes sud-est de TAconquija et entre ses saillies avancées, de même que le Rio Salado sort des pentes inclinées dans la même direction et des vallées du système du Despoblado. Tous les petits ruisseaux et les petites rivières de ses sources se réunissent bientôt après leur entrée dans la plaine en un seul cours qui ne reçoit plus aucun affluent. II court au sud-est parallèlement au Rio Salado, se charge, comme cette rivière, de sels dans la région de la grande steppe salée qu'il touche, et reçoit le nom de Rio Saladillo, le peuple ne le considérant que comme une imitation affaiblie du Salado. Jusqu'à cette région, c'est-à-dire jusqu'un peu au-dessus de Santiago del Estero, l'eau de la rivière est pure, claire et trèspotable. Plus loin elle devient trouble, épaisse, très-salée cl imbuvable. Cette rivière reproduit entièrement les mêmes caractères que le Rio Salado. En haut elle est riche en eau, impétueuse même après les grandes pluies qui la gonflent presque instantanément et la font déborder; mais ces crues n'ont ni régularité ni longue durée. Son lit est souvent plus large, mais aussi moins profond, décrit beaucoup de sinuosités et n'est navigable nulle part pour des bateaux chargés. Les petites barques et les canots seuls y trouvent assez d'eau. Elle n'a pas de rapides ni de cascades, mais, comme le Rio Salado, des expansions marécageuses qui l'accidentent particulièrement dans la partie moyenne de son parcours.

La source supérieure du Rio Dulce prend le nom de RioTalaou Rio Sali, d'après des localités situées près de son bord, et elle sort des annexes montagneuses situées en avant de l'Aconquija à pou près sous 25^ 40' lat. S., entre la Sierra de Buruyaco et le flanc opposé de ces chaînes parallèles qui accompagnent ici l'Aconquija et portent le nom général de Sierra de Tucuman. La direclion supérieure de cette source, qui d'abord va au sudouest, s'infléchit bientôt au sud-est, comme tous les éperons de cette première chaîne, et elle pénètre ensuite dans la large vallée