COMPOSITION DE LA MASSE

pampean mud, est celui d'une marne jaune-rouge, plus ou moins grisâtre, contenant tantôt plus de sable, tantôt plus d'argile et de la chaux; cette dernière matière domine dans quelques endroits à tel point qu^elle forme des concrétions presque pures, imitant des branches ramifiées, ou même des dépôts durs-massifs, en bancs, connus dans le pays sous le nom de tosca. Traité par des acides, ce sable dénonce par ^effervescence produite la présence de la chaux^ mais sans qu^il soit possible de la trouver isolée du sable el de l'argile.

Un examen plus minutieux au microscope indique bientôt de petites graines, semblables à des parcelles transparentes de quartz, et d'autres grains noirs assez nombreux, mêlés tous à une poudre fine jaune- rouge plus abondante, qui constitue la masse matérielle fondamentale, contenant les autres grains. Les parcelles blanches de chaux sont plus rares et difficiles à reconnaître, quoique l'effervescence au traitement d'un acide en démontre la présence. Les deux autres parties de quartz el d^argile semblent être en quantités égales, mais comme les morceaux de quartz sont plus grands que ceux d'argile, le nombre seul des premiers est inférieur k celui des molécules d'argile. Darwin dit dans ses Obsero, géoL, page 77, qu'il n'a jamais trouvé de grains de chaux indépendants dans la masse, mais cette différence d'observation provient sans doute de la différence des lieux où elle a été faite ; j'ai toujours noté une effervescence quand j'ai traité l'argile d'alluvion avec l'acide sulfurique. Bkavard a essayé de démontrer la relation entre les deux substances principales, mais il a pu se convaincre qu'il n'existait aucune fixité dans cette relation; tantôt le sable domine et tantôt l'argile, et dans le même lieu on trouve les plus grandes variations, soit que trois parties de sable soient mêlées avec une partie d'argile, ou deux parties d'argile avec une partie de sable. Enfin, on trouve des endroits où le sable est presque pur el la masse, par