LES DIFFÉRENTS SELS EXISTANTS

ment des salines (tomel, pages 177 et suiv. ); nous avons dit leur étendue et leur composition, nous n'avons pas à nous répéter ici. Il suffit d'énumérer de nouveau les différents sels qu^elles contiennent.

Ces sels sont de double qualité : les uns sont sulfates, les autres sont chlorures. Ces deux produits secondaires se forment principalement par la décomposition des rodies primitives par Tinfluence de l'atmosphère, phénomène qui se produit encore de nos jours et sous nos yeux.

Les sulfates sont assez généralement dérivés de U décomposition du plâtre, quoique celui-ci semble être aussi un produit secondaire épigénétique du temps de la formation de la marne diluvienne. Les habitants donnent aux terrains mêlés avec le sulfate le nom de salitrales^ parce qu'ils croient que le sel contenu est du nitre, que les Espagnols appellent salitre. Mais le sel des salitrales est surtout du sulfate de soude, formé, peut-être, par la décomposition des sulfures métalliques par Tatmophère, s'unissant avec l'acide sulfurique ainsi formé, la soude contenue dans le< roches décomposées feldspathiques. La soude a une affinité très-grande avec ledit acide, elle se met en union avec celui-ci et forme ainsi un nouveau sulfate ( le sel de Glauber), très-commun dans baucoup de districts où les wfr traies sont répandues. De la même manière se forme le sulfate de magnésie ( sel d'Epsom), généralement mêlé avec l'autre ; les deux sont facilement solubles dans Teau ei par conséquent contenus dans tous les districts salitrales ".

Les chlorures peuvent être en partie des produits oripnaires, mais la plupart sont aussi épigénétiques, principalement ceux des salines, où ils se déposent de préférence. Car l'opinion, autrefois assez répandue, que ces dépôts de sel sont les restes d'une inondation générale de la plaine, des pampas par la mer, est actuellement presque abandonnée ; principalement parce que les alluvions qui onl produit ces bassins salifères sont trop modernes pour