LAGUNES AVEC CHLORURE DE SOUDE

qu'une semblable iDondation générale ait été possible, et Télévation des couches diluviennes au-dessus du niveau actuel de la mer, atteignant 1500 à 1800 mètres, contribue aussi à détruire cette hypothèse.

Les lagunes contenant le chlorure de soude sont plus rares que les sulfates, généralement répandus dans toule la formation ; elles se trouvent principalement dans les régions australes, assez distantes de la côte océanique. Malheureusement, je n'ai pu visiter aucune de ces lagunes, mais Darwin en a décrit une, au nord-ouest de El Carmen, au nord du rio Negro ( Voyage, tome I, chap. 4), dont les habitants extraient annuellement le sel pour leur usage et pour en faire même un objet de commerce. Le chlorure de soude se trouve, pendant Pété, à Tétat de couche superficielle, de 10 à 12 centimètres d'épaisseur, sur le fond de la lagune sèche ; mais, pendant l'hiver, l'humidité et les pluies le dissolvent, la lagune, dans cette saison, étant généralement pleine d'eau. La qualité du sel n'est pas trèsbonne, et on le considère comme inférieur k celui des îles du Cap-Vert, où se trouvent des dépôts semblables. Il y a aussi du sulfate de soude, mêlé avec le chlorure, principalement sur les bords de la lagune, qui pourrait être formé secondairement par la décomposition du plâtre (sulfate de chaux) assez abondant dans les environs. Les gauchos ont renversé cette formation ; ils croient que le plâtre et le sulfate de soude ont formé le chlorure de soude et ils nomment le premier le père el le sulfate de soude la mère du chlorure. Plus justement, on devrait aussi dans ce cas admettre la formation simultanée des trois sels de la décomposition des rocs anciens, comme nous l'avons indiqué plus haut des autres faits. Quelques observateurs croient que le sulfate de chaux est aussi formé épigénétiquement du carbonate de chaux, contenu dans la marne diluvienne, déduisant l'acide sulfurique de la décomposition des substances organiques du sol. Mais la