ET DES SOULÈVEMENTS VOLCANIQUES

quantilé. On peut même concéder que les débris de coraux, trouvés à San Nicolas, dons nous avons parlé plus haut, page 177, sont une preuve d'eztention de ce golfe marin jusqu'à cet endroit ; mais je nie avec énergie que l'eau de la mer a participé à la formation de la couche diluvienne dans l'intérieur de la République, en dehors du golfe, laissant dans les parties les plus basses du le^ rain quelques grands lacs marins ; j 'affirme, au contraire, que ces lacs ont été formés par Teau atmosphérique, et que tout le dépôt diluvien a été accumulé et transporté par des averses répétées, produites probablement par no changement dans la constitution météorologique du pays, introduisant une plus grande humidité à une époque antérieure k celle de leur stérilité actuelle, qui commeoce avec l'époque des alluvions. Pendant la formation de li couche diluvienne la surface plane du terrain du pays s'élevait toujours entre les montagnes. Le fond des vallées se remplit jusqu'à une certaine hauteur, où la vase se pouvait soutenir; alors se formèrent aussi des grands dépôts sur les plateaux, comme en Bolivie, enveloppant dans toutes ces régions les ossements des animaux vivaol dans ces plaines, vallées et plateaux et qui furent tués pendant les grandes averses qui se répétaient de temps à autre. Il est trôs-possible que des mouvements volcaniques répétés dans les Cordillères, les éruptions des grands cônes ou des petites chaînes que nous rencontrons dans les Cordillères en si grand nombre, ont contribué à I* formation complète du sol de la Pampa, fournissant les débris triturés qui provenaient de ces grands ébranlements et qui, portés par les eaux, venaient au milieu de la plaine remplir les lacs de leurs débris et les changeaient en Salinas,

La durée de la période diluvienne peut se calculer à^^ une certaine exactitude par l'épaisseur des couches déposées. Nous savons par mes observations des puits artifi-