S42 ANCIENNE COUCHE DE CAILLOUX

loux semblables avec des coquilles s'élevait à une époque assez rapprochée de la nôtre au-dessus de la surface de la mer, contemporaine des dépôts alluviens dont nous avons parlé page 161 ^*.

Une couche assez semblable de cailloux se trouve aussi au pied des Cordillères, mais non pas «u niveau de la plaine actuelle, où se forment des chaînes de collines de sable, mêlées de cailloux de toutes grandeurs, que nous avons décrites antérieurement, page 162. Cette autre couche différente s'élève plus haut dans les vallées ouve^ tes du côté de la plaine, qui s'étendent au milieu des montagnes, et disparait sous les collines de ladite cbaîoe des dépôts modernes alluviens. Les cailloux contenus dans cette couche plus ancienne sont plus ronds, la plupart d'une grandeur intermédiaire, variant de la grosseur du poing k celle d'un melon, et tous réunis entre eux par une substance blanche assez dure, qui me semble de Targile, mêlé avec du sable fin et de la chaux. CeUe substance, qui enferme les cailloux comme dans un ciment, donne à toute la couche une consistance plus forte, et l'apparence d'un béton qui ne se divise pas facilemeot. D'anciennes rigoles, à présent sèches, laissent à découvert l'intérieur de ce béton, et l'on découvre qu'il est identique dans une assez grande profondeur, démontrant parla hauteur considérable qu'il atteint la longue durée de sa formation. Quelques parties du dépôt sont détachées de leur place et transportées plus bas dans la vallée; elles ressemblent à de grands débris des murailles cyclopéennes, construites dans les siècles passés. L'époque où cette agglomération s^est formée ne me semble pas douteuse; toute sa configuration et sa position au-dessous des couches de débris modernes prouvent qu'elle est plus ancieDDe que celles-ci. Il me semble donc convenable de la ^egl^ dcr comme tertiaire, contemporaine des dépôts de la formition patagonienne et formée par les mêmes forces, fiu