DESCRIPTION DU TERRAIN INDIQUÉ

Je n'ai pas visité ce terrain houiller et me vois obligé de reproduire ici un extrait du rapport de la commission que le gouvernement de San Juan avait nommée pour Texaminer, rapport publié k Buénos-Avres par les propriétaires des mines ^*. D'après l'examen fait, le terrain a une extension de 20 milles carrés géographiques, car le rapport dil qu'il a 6 milles géographiques de long et plus de 3 railles de large. La surface se présente comme une plaine ondulée, couverte de décombres de grès et de cailloux, enfernaée entre deux chaînes de collines et coupée par le lit de deui petits ruisseaux, nommés : l'un rio de los Papagallos, el l'autre rio de los Marayos, De temps en temps, après de fortes pluies, leur lit se remplit d'eau. Une végétation pauvre de plantes épineuses couvre la surface du sol, et seulement dans le voisinage des deux ruisseaux on voit quelques arbres, connus dans le pays sous le nom de Hetaina ( Zygophyllum Rétama) et Algarroha ( Prosopis species); les lits à sec sont pleins de cailloux et la plaine montre beaucoup d'efflorescences salines. L'eau potable n'existe que dans une seule source, le Manantial de los Marayos^ formant un petit filet d'eau qui se perd bientôt dans le sol stérile: un puits de 6 môtres de profondeur, k 20 mètres distant des mines, donne de l'eau très-potable. Une autre sourre plus abondante se trouve à une distance plus grande; on l'emploie à alimenter les champs cultivés avec la luzerne, k donner k boire aux animaux et aussi pour l'anth sage des jardins maraîchers. Toutes ces indications me semblent nécessaires pour prouver d'une façon évidente le caractère extérieur assez pauvre du terrain.

Quant aux couches carbonifères, le rapport donne sept profils des mines en travail, et dans chacune plusieurs bam*s de charbon, dont deux sont assez forts pour permettre une exploitation lucrative, quoique la qualité du charbon ne soit pas la même sur toute l'étendue des bancs. Ceui-ri sont situés au-dessus, ou partiellement même entre des