LA PIERRE CONSTITUANTE

La qualité pétrographique des couches paléozoïques dans tous les endroits où elles existent est presque la même. On y trouve surtout une pierre argileuse sablonneuse, qui offre tous les caractères du grauwacke ; pierre dure et forte, plus ou moins disposée en couches, généralement déposée en bancs épais, d'une couleur brune-grisâtre, tantôt tirant sur le rouge, tantôt sur le noir, ou prenant des teintes jauneclair ou d'un noir peu foncé. Très-souvent apparaissent là de petites graines ou feuilles du mica, qui s'accumulent çà et là en grande quantité ; principalement quand la pierre perd sa dureté et se change en pierre molle et revêt la forme d^une masse sablonneuse, comme dans la sierra de Tucuman, où cette pierre se trouve au sommet de la première chaîne inférieure, pendant qu'à Mendoza la même pierre est assez dure et pauvre en mica. Les couches s'inclinent de préférence à TOuest, généralement sous un angle à peu près de 45° ou plus ; leur direction longitudinale est presque toujours du Sud-Ouest au Nord- Est,quelquefois plus du Sud au Nord, mais jamais, que je sache, du Sud-Est au Nord-Ouest et moins encore d'Est à Ouest. J'ai rencontré la première de ces inclinaisons dans la sierra d'Uspallata, à Mendoza (Voyage^ tome I, page 247), comme dans la Quebrada de la Troya, dans la province de Catamarca (Ibtd. II, 250); la direction et rinclinaison dans la sierra de Tucuman (Ibid. II, 147), étaient moins facilement reconnaissables.

J'ai en vain cherché dans toutes les localités, où j'étudiais cette formation, des pétrifications : je n'en ai trouvé aucune^ et je n'en ai pas vu d'autre que l'impression de la plante voisine des Calamités, que j'ai mentionnée plus haut (page 265). Mais il existe des restes organiques dans quelques localités, en général assez rares, que je n'ai pas visitées. Je peux citer, entre autres, la sierra Famatina, au nord de la ville du même nom. Ici se présente la formation, comme le prouvent les échantillons communiqués