LE SYÉNITE

la province de Catamarca ; seulement au-dessous de l'escarpement occidental du plateau j'ai trouvé un petit mamelon granitique sans mica, suivant le ravin à mi-hauteur du chemin. Mais il est de notoriété que le granité se trouve plus au Sud, dans la chaîne principale du côté des routes de Mendoza au Chili, dans plusieurs endroits, où il a été observé par Darwin sur les deux routes de la Cumbre et du Portillo. Plus tard, quand je traiterai, dans le onzième chapitre^ de la composition générale de cette partie de la montagne, je décrirai aussi plus en détail son aspect et son étendue dans cette région.

Un autre roc plutonique, généralement répandu, le syénite, ne semble pas se présenter très-souvent dans la République Argentine. Celte pierre se distingue du granité, avec lequel elle a une similitude d'aspect général, par l'absence du quarz et du mica^ à la place desquels se trouve la hornblende (amphibolite) en grande quantité mêlée au feldspath, qui est presque toujours orthose; cependant il existe aussi dans plusieurs syéniles quelques petits restes de quarz et de mica, k côté des deux substances principales. Dans ce cas, la distinction est difficile, et plus encore celle entre le syénile et le schiste amphibolite, qui se trouve si souvent associé au gneiss. L'absence d'une stratification évidente est alors le seul caractère diagnostique qui reste au syénile. Comme lieu où le syénile se trouve, j'ai noté dans mon Voyage (lome 1, page 154), la fin de la sierra d'Achalâ, près d'Achiras, où j'ai vu des roches massives pleines d'hornblende et de grande extension. Mais il est possible que cette pierre soit en vérité un schisle amphibolite, car j'ai observé aussi çà et là quelques stratifications qui auraient indiqué plutôt une couche subordonnée de gneiss, qu'un véritable syénile. Je ne connais d'autres régions que la sierra de San Luis et celle d'Aconquija, où l'on ait trouvé des cailloux syénitiques, contenant des cristaux bien formés de titanite;