MANQUE DE PÉTRIFICATIONS

cependant que leur ressemblance extérieure et leur succession immédiate aux couches antérieures paléozoïques. En outre, nous savons par les recherches d'un explorateur de mines, qui avait examiné toute la montagne voisine pour trouver des trésors métalliques, que dans les environs du. passage du Cerro San Francisco existent des couches de la formation houillère, car ce chercheur prétend avoir trouvé là une couche de charbon d'une épaisseur dépassant 1 ,5 mètre. Je n'ai pas de raison de douter de cette découverte, car il est très-vraisemblable que la formation houillère existe ici, entre la paléozoïque et la permienne, où est son siège régulier; et si nous pouvons ajouter confiance aux paroles de cet explorateur, nous avons une nouvelle raison pour déclarer les couches inférieures, à Test du terrain houiller, les plus anciennes, et les supérieures à l'ouest les plus modernes, et dans ce cas les tenir pour couches du système permien. Alors le plateau oriental des Cordillères serait composé de couches dévoniennes et siluriennes, et le plateau occidental de permiennes.

Des pétrifications qui pourraient donner plus de certitude sur l'âge des couches, n'ont été trouvées jusqu'à présent dans aucune partie de cette contrée ; mais nous savons par notre description antérieure (page 270) des couches paléozoïques, que les espèces fossiles trouvées dans différents lieux donnent l'époque ici indiquée.

La succession des couclies est dans toute la montagne, partout où le plateau existe, très-régulière; je n'ai jamais vu de dislocations ou autres dislurbalions, quoiqu'une foule de cônes éruptifs s'élèvent sur le plateau. Les vallées aussi s'accommodent complètement à la direction générale des couches du Nord au Sud, et se présentent clairement comme des érosions successives des petits cours d'eau qui y ont formé leur lit. (les vallées ne sont ni très-étroites ni trèsprofondes, mais forment au contraire des excavations assez