S96 COUCHES DE BÂRRÂNCA BLANCA

couches les plus claires, d'autres foncées, sans êlreeiaclement semblables aux antérieures; observation qui prouve la variabilité des causes finales aussi dans cette formation. Des couches purement grisâtres, comme le grauwacke d'Europe, par exemple dans le Harz et TEifel, sont rares, et je n'ai jamais trouvé dans cette montq^ne, quoiquil s'en trouve dans celle de la sierra d'Uspallata Croyez mon Voyage, tome I, page 275) de véritables phyllades ou ardoises ( Tafelschiefer ) ; la plupart des bancs de schiste argileux-sablonneux ne sont réellement pas laraelleux et d'une couleur se rapprochant du vieux cuir demiusé, plus ou moins du rouge au brun obscur.

De la surface extérieure du plateau, couverte d'une faible couche de petits cailloux anguleux de la même substance, mêlés avec des débris de quelques cônes éniplifs voisins, je n'ai pas à parler, ayant suffisamment expliqué ce caractère du plateau des Cordillères dans le tome I, page 191; de même que l'enveloppe des escarpements inclinés des vallées longitudinales est formée d'une forte couche de sable isolé (page 190), cachant presque compléleraeni dans ces lieux la pierre dure qui existe au-dessus, sauf dans quelques petits précipices qui interrompent ce sable homogène et véritablement mouvant.

A la Barranca Blanca se termine la partie orienlale la plus grande du plateau. Ici commence l'occideolale plus petite et les rocs prennent un caractère diflerenl. >»' changeant en tn>s-clairs jaunâtres, mêlés à des couche> minces de deux centimètres d'épaisseur de gypse laminaire en étages, mais suivant la même direction et inclinaison des autres couches. Cette différence me semblait i^ diquer le commencement d'une formation difïérenle <*i parce que M. D. Forbes, dans son Essai sur la gêognosif de la Bolivie, a décrit de semblables couches comme appartenant au système permien, je me croyais autorisé i identifier celles-ci avec celles de Bolivie, sans autre m^