THÉORIE DE LA CONSTITUTION

dans le sol horizontal du terrain où existe actuellement la sierra d'Uspallata, et que les grands morceaux, séparés entre eux par les fentes du sol, venaient k former les cinq chaînes presque parallèles de la montagne, chacune élevée par les forces souterraines qui poussaient les rocs de porphyres à s'élever dans leur état originaire^ encore plastique, à cause de leur qualité primitive de demi-fusion. De cette manière- là, la partie orientale du sol était la plus fortement pressée, elle s'élevait le plus haut et se renversait enfin sur la plaine voisine; les autres parties détachées par les fissures restaient dans une position moins inclinée. Il arrivait même que les bords d'un morceau descendaient quand les bords correspondants de l'autre se soulevaient, et de cette manière s'explique bien l'inclinaison opposée des couches des différentes chaînes» que nous avons rencontrée; par exemple, dans la troisième, quatrième et cinquième chaînes, dans lesquelles plongent les couches à l'Est, pendant que celles de la première et de la seconde plongent à TOuest. Les quatre vallées longitudinales, que nous avons indiquées entre les cinq chaînes, sont les fentes encore ouvertes, dont le fond est formé de débris des parois voisines, tombés peu à peu pendant le cours de probablement plusieurs mille années qui se sont écoulées depuis les événements que nous avons indiqués.

Il est nécessaire de dire quelques mots des couches du terrain houiller, pour se rendre un compte exact de leur position en rapport avec la théorie que nous venons d'énoncer. II me semble qu'elles sont en complète harmonie avec notre manière de voir, et s'accordent sans difficulté avec les faits expliqués. Comme couches d'une formation postérieure à celle du grauwacke, elles doivent se trourer au-dessus de celles-ci, du côté occidental de la montagne, dans la plaine d'Uspallata, plongeant leurs couches à l'Ouest. Aussi, au Sud, dans la vallée du rio de Nendoza, les couches du terrain houiller s'inclinent au Sud, et prouvent ainsi que