LA SECONDE CHAINE DE LA MONTAGNE

La seconde chaîne commence au Sud, k la pointe la plus avancée de la sierra, nommée La Punta, el court vers le Nord jusqu'à la moitié de la longueur de la montagne, où elle se raccorde avec le grand plateau central, qui donne naissance à toutes les chaînes, plus ou moins réellement séparées par des vallées étroites. Celle qui sépare cette seconde chaîne de la troisième, n'a pas été dénommée, on l'appelle seulement la Vallée ( El Valle ); elle s'élève jusqu'au sommet le plus haut du Tomalasta, qui se dresse à peu de dislance de la crête occidentale, à l'est de la chaîne, et formant en réalité le nœud principal. Ici prennent leur origine, du pied même du pic, les deux petites sources du Rio Grande, qui court dans toute la vallée et forme le bras principal des sources du Rio Quinto, La chaîne est formée, comme l'antérieure, de gneiss, mais les couches de celte pierre ont subi une véritable dislocation entre elles, et forment nettement deux sections assez différentes. Celles de la section inférieure suivent la direction et inclinaison du gneiss de la chaîne première, et s'accordent aussi avec lui par leurs caractères pélrographiques, qui sont identiques à ceux du gneiss du pays en général, comme nous l'avons démontré dans le chapitre IX. L'autre section, plus moderne, se trouve au-dessus du gneiss primitif, que M. A. Lallemant assimile au gneiss laurentien de l'Amérique du Nord. Ce gneiss, plus moderne, nommé par le même auteur huronique, est superposé k l'autre, avec une inclinaison moins forte des couches dans l'angle de 63^ à l'Est, formant une différence de quatre heures avec la direction des couches de l'autre espèce. La direction de celles-ci est presque exactement de 4-5 heures (N.E.) de la boussole des mineurs, et les autres, plus modernes, de 9-10 heures (N. 0.). Les têtes des couches du gneiss inférieur laurentien sont déjà un peu altérées par l'influence du gneiss supérieur huronique; celui-ci commence avec un banc de véritable micaschiste, et cette couche est suivie d'un