INTRODUCTION

0 (2) *. Azara et Fîmes citent, parmi les sow*ccs du l'époque la plus ancienne de notre histoire, un manuscrit du père jésuite Pedro Lozano que je n'ai pas pu voir pendant mon travail en 1862-i863. D'après ce que Azara en dit on ne pouvait lui accorder trop de confiance {Hist. d. Parag,, I, p. 8). Un jésuite ne peut faire un bon historiographe. Les règles de son ordre ne lui permettent point d'être impartial et j'étais donc disposé à souscrire au jugement d' Azara.

Depuis lors le manuscrit du Père Lozano a été imprimé ici à Buenos- Ayres et le savant éditeur a eu la bonté de m'en envoyer un exemplaire. Il porte pour titre :

Historia de la conquista del Paraguay, Rio de la Plata y Tucth matL, escrita por el P, Pedro Lozano, de la Comp. de Jésus; ilustrada con noticias del autor y suplementos por Andres Lamas* Buenos-Ayres, 1873-1874. Tomes MV, in-8.

L'introduction, faite avec beaucoup de soin, nous fait connaître que Lozano était né à Madrid en 1007, qu'il entra dans l'ordre en 1730, se rendit plus Uird dans l'Amérique du Sud, y séjourna dans le Collège des jésuites de (lordova et y fut employé coiiune historien par la Congrégation. Il écrivit eu 1745 son livre demeuré jusqu'à ce jour inédit. Après 175i2, son nom disparaît des actes de la Société, et il est probable qu'il avait déjà quitté l'Amérique du Sud avant l'expulsion des jésuites en 1767.

Je dois avouer que la lecture de ce livre laisse une bonne impression au lecltMir, parle en faveur de l'exactitude de l'auteur, et (jue le jugement acerbe d'Azara pourrait bien être erroné, ainsi que Tédileur s'efforce de le prouver (p. 37 de l'Introd.). On trouve beaucoup de détails dénotant un ju^L'inent sain, mais ne relevant que d'un historien spécial et ne pouvant ri»!!! cbang«'r à notre exposé général. Les descriptions étendues des localités, des hommes et des animaux, prouvent que l'auteur ne possédait pas les connaissances nécessaires pour cette partie, car il avance souvent des faits impossibles, tels par exemple que l'existence de singes sans queue dans le

(') Les chiiïres entre [varcnlhoses indiquent la pagu du texte. REP. ARG. — I.

iU NOTES i,l

pays, l'animal sauvage su (p. 285), etc. Ses observations sur les plantes et sur leurs propriétés médicales sont sans valeur, aussi longtemps que nous ne pourrons pas reconnaître scientifiquement à quelles espèces elles se rapportent. Des recherches répétées, exécutées dans le pays même, pourront être entreprises plus tard, mais tant qu'elles n'auront pas été faites, les indications de Lozano resteront sans utilité.