CHAINES DE MONTAGNES DE LA RËPUBUQUË
1. Les CordillèreSy frontières occidentales du pays, avec leurs sommets les plus élevés couronnés de volcans en grande partie éteints et émergeant au milieu des neiges étemelles.
2. Les chaînes secondaires d'Aconquija, de Famatina, de S. -Juan et de Mendoza, réunies sous le nom de Sierra de Uspallata. On peut les considérer comme des rameaux des Cordillères, bien qu'elles ne soient pas en communication immédiate avec elles. On y rencontre des sommets couverts de neige.
3. Le système central, entièrement isolé, de la Sierra de Cordova, avec ses chaînes parallèles de faible élévation.
4. Les sierras des pampas, très-peu élevées, au sud de Buenos* Ayres.
Les plaines qui enveloppent ces montagnes, généralement connues sous le nom de pampas, ne présentent presque aucune différence de niveau de quelque importance. Elles sont sillonnées de lits de rivières à sec et ont très-souvent de faibles dépressions en forme de cuvette, dans lesquelles l'eau s'amasse en lacs ou marais appelés lagunes et cienegas. Elles se différencient encore par quelques caractères, dont voici les quatre principaux :
\ . Les pampas fertiles sont revêtues d'un tapis de verdure, mais qui n'arrive que rarement à former un véritable gazon. Elles ne possèdent ni fourrés, ni forêts élevées. L'œil se perd dans des lointains immenses sur un océan uniforme de verdure. Elles constituent la partie sud-est de la plaine argentine.
2. Les pampas stériles, nommées aussi steppes, ne possèdent aucune verdure, mais offrent à l'œil un sol de sable ou de poussière entièrement nu, qui dans le voisinage des montagnes nourrit quelques petites plantes entre les rocailles, ou même quelquefois de rares arbrisseaux formant des buissons, et à feuilles si petites qu'elles disparaissent au milieu d'un enchevêtrement de branches souvent armées d'aiguillons. Des légumineuses et des composées ligneuses croissent surtout dans ce terrain. Ces pampas bordent la plaine au pied des Cordillères et s'étendent dans toute la région occidentale du pays.
