PRÉFACE

J'ai donné, dans la préface du second volume, les raisons qui me faisaient renoncer à continuer cet ouvrage ; mais, depuis, est intervenu le décret du Gouvernement national, du 2i décembre 1876, qui me fournit de nouveau les fonds nécessaires pour couvrir annuellement les frais de la publication. Je m'empresse. de Ten remercier et de me remettre à l'œuvre.

Je donne aujourd'hui le cinquième volume, contenant les Lépidoptères, et remets à une époque postérieure l'impression du troisième et du quatrième. Celte partie de mon travail est préparée depuis longtemps; mais l'exécution des figures de l'Atlas, que j'ai confiée à des artistes allemands, demande malheureusement plus de temps que je croyais; pour cette raison, les parties de l'Atlas seront publiées peu à peu en livraisons indépendantes du texte des différents tomes.

Pour introduire quelque diversité dans les matières traitées et reposer le lecteur en même temps que l'auteur, je ne publierai pas immédiatement la seconde partie du cinquième volume, mais de préférence la première du troisième, contenant les Mammifères vivants et fossiles du pays ; je publierai ensuite la même partie du quatrième volume, conte-