CONFIGURATION GÉNÉRALE DU CORPS
Le groupe des Lépidoptères, nommés vulgairement papillons, est un des plus uniformes entre les insectes; il suffit de regarder les écailles teintes des plus belles couleurs, qui couvrent leurs corps, pour les caractériser complètement; dans aucun autre ordre d'insectes on ne trouve un aspect semblable, sauf chez les Neuroptères, dont principalement quelques Trichoptères ressemblent beaucoup aux Lépidoptères; mais même les plus semblables de ce groupe n’ont jamais le corps couvert d’écailles, seulement de poils (*). Vraiment, les écailles qui
(*) C’est une chose bien connue qu’il existe quelques Neuroptères qui affectent une grande ressemblance avec de petits Lépidoptères, par exemple : le genre Coniopteryæ. D'un autre côté, un vrai papillon du genre Acentropus a été regardé souvent pour Trichoptère. Mais déjà WesTWoop a dit avec raison (Trans. Ent. Soc.l, 117, Introd. to the mod. classific. I, 342.) que la présence des ptérygodes chez l'Acen- {ropus prouve sa vraie nature de Lépidoptère,
couvrent la surface du corps du papillon ne sont pas toujours de la même fisure; leur aspect se modifie beaucoup et quelquefois ressemble au type des poils, mais aucun papillon n'est entièrement couvert de vrais poils cylindriqües ou filiformes, même quand il porte des écailles assez minces et presque filiformes sur quelques parties du corps. Alors, pour reconnaître la véritable configuration de la surface du corps, il faut nettoyer les écailles pour se convaincre que sa composition est la même que celle des autres insectes. Cette recherche constituant le véritable but d’une étude scientifique, il nous faut examiner le papillon nu, sans écailles; c’est pourquoi nous commencerons notre description générale de l’ordre des Lépidoptères avec l'examendu corps dépourvu d’écailles. Des figures, données sur la première planche de l'Atlas, expliqueront cette deseription.
La figure 1 représente le Philampelus Vitis nu, de grandeur naturelle ; elle montre clairement la division du corps en trois parties principales, qui sont, d'avant en arrière, la tête, le thorax et l'abdomen.
La tête (caput) se forme d’une simple pièce de figure générale presque sphérique, couverte d’une substance cornée, comme toutes les parties du corps, perforée en avant et en arrière par un trou, dont l’antérieur contient la bouche avec les organes pour la réception de la nourriture, et la postérieure s’unit par un cou membraneux à la portion antérieure du thorax. En outre, la tête porte les antennes et les yeux, principaux organes sensitifs.
L’enveloppe de la tête du papillon n’est pas composée de parties distinctes, mais on distingue différentes régions de la surface : le dessus ou le sommet (vertex, fic. 6, d.), terminé en avant par la position des antennes. Ici, une ligne transversale, profondément enfoncée, le sépare du front, portion antérieure (fig.6, c.) de la tête, terminée des deux côtés par les yeux. Au dessous du front vient une autre partie, qui se nomme épistome ou chaperon, également séparée par une ligne enfoncée arquée (clypeus, fig. 6 et 7). Cette portion, généralement un peu plus convexe, porte en dessous la lèvre supérieure et les mandibules, organes toujours rudimentaires chez les papillons ; et plus en bas, sur la surface inférieure de la tête, sont placées les mâchoires inférieures et la lèvre inférieure, les deux bien développées dans cet ordre d'insectes. La surface postérieure de la tête est plus
