ARRANGEMENT SYSTÉMATIQUE DES PAPILLONS

L'objet qui nous occupera ici est un des plus difficiles à traiter de l’entomologie ; la grande ressemblance externe des papillons, le peu d'organes qui se présentent pour être regardés, enfin l'égalité des principaux, tous ces obstacles rendent extrêmement pénible la distinction fixe systématique des Lépidoptères. Nous renonçons à pouvoir donner ici un résultat satisfaisant des recherches faites jusqu'à présent, et confessons franchement que ni les groupes supérieurs, ni les familles, ni les genres même déjà fondés entre les Lépidoptères ne sont pas bien précis, et que beaucoup d'espèces montrent une telle variabilité que les opinions des entomologistes sur leur rang, si ce sont de vraies espèces ou seulement des variétés locales, se séparent beaucoup entre eux.

Depuis longtemps on a fondé trois grands sroupes d’après la manière de voler pendant la journée, le soir et la nuit. Je ne crois pas que ce soit un procédé assez bien fondé, de conserver ces groupes, mais ils donnent un bon appui, et par cette raison il me semble utile de faire usage d'eux, y adjoignant un quatrième, dérivé de la petitesse générale du corps. De cette manière se donneront quatre groupes principaux qu'on peut regarder comme des tribus, les déterminant par les caractères suivants (°):