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Holochilus brasilimsis, Wagner 1. 1. 551. 1
Ce grand rat a un poil doux, de couleur fauve-brunâtre au milieu du dos, depuis le nez jusqu'au commencement de la queue, surmonté de longs poils rigides noirs; la couleur devient plus claire sur les côtés, où elle est fauve pur, sans mélange de brun ou de noir, comme sur la lèvre supérieure, les joues, les épaules, les flancs et les cuisses.^ Toute la surface inférieure, depuis le menton jusqu'à la queue et le côté interne des membres, est blanc pur; les pieds sont jaunes-gris sur le dessus et les doigts blancs. La queue est noii*&tre et au-dessous tourne au blanchâtre. Le front et le sommet de la tête entre les oreilles sont trés-foncés presque noirs. Les oreilles sont assez grandes ariDndies et couvertes de poils fauves très-fournis, l'ouverture centrale est presque cachée par de longs poils placés en haut des joues. La lèvre supérieure est garnie de longues soies, la plupart blanches et des autres noires ; le dessus des yeux et les côtés du nez portent des soies noires. La queue est écailleuse et garnie ^6 poils rigides placés entre les écailles, elle a une courte partie ▼elae à la base. Le pouce des pieds antérieurs a un ongle obtus fistinct ; tous les autres doigts ont des ongles aigus assez longs.
Les dimensions d'un grand individu que nous possédons sont : longueur totale 16 pouces, tête et tronc 9 pouces, queue 7 pouces, liautenr moyenne du dos 4 pouces, longueur du pied postérieur 2 pouces.
Ce joli rat est répandu dans le Brésil méridional jusqu'à Buëuos-Ayres et plus au sud dans laPatagonie; Darwin l'a rapporté de Bahia Blanca. Il vit dans les terrains marécageux, où il se cache entre les joncs, qui atteignent dans ces parages une hauteur de 3 mètres, et fait en septembre un grand nid qu'il attache aux tiges fortes de ces mêmes plantes. Ce nid est ovale, d'un diamètre atteignant jusque 40 cm. et placé perpcndiculaiitsinent entre les joncs, à 30 ou 40 cm. au-dessus de l'eau, et il le instruit avec ces mêmes joncs coupés eu morceaux entre-croi- ^8 entre eux. La moitié inférieure du nid est plus compacte par la quantité de jonc tassés dans le fond ; la partie supérieure ^t plus légèrement construite et pourvue d'une ouverture latente, un peu au-dessous de la moitié du périmètre; l'intérieur
da fond est garni de joncs secs rongés, formant un moelleux lit de repos. Lorsqu'il est troublé par un bruit quelconque, lent sort du nid, se jette à Veau et nageant à travers les heibes épaisses, va se cacher loin de la portée du chasseur. 11 faat attendre longtemps^ jusqu'à ce que l'animal revienne à son nid; mon aide a attendu plus de deux heures à la même place aant le voir revenir. Pendant le jour le rat semble se cacher imnobile dans son domicile, mais il sort pendant la nuit pov manger les plantes aux environs de la lagune, et l'on voit son* vent les traces de ses pieds dans le sol humide et boueux. Leur nourriture se compose d'herbes vçrtcs et des coquUlef, dont on trouve les débris dans l'estomac de l'animal.
Observations. — 1. Plusieurs personnes m'avaient parlé pendant voyage de 1857 à Rosario, d'un grand rat jaune, vivant dans les endroHi njarécageux des rives du Rio Paranâ, mais je n'en ai jamais reça aiflO exemplaire. J'ai émis, dans ma Reise tome IL page 414. 27, l'opinion qii cet animal pouvait être le Mus squamipes Brants {Muizen 138. 52. ^ Ai rohustus BuRM. Syst. Ubers. I. 164. 2.) sur lequel M. Pctbbs, d*apfèiaBe espèce voisine de Guayaqail, a fondé un genre particulier, le NtiÀÊWf [Àbh. d. Kim, Pr. Acad. d. Wissensch, l&dO, p. 148).Aajoard'hiiiJeiaîiqiB le rat dont on m'avait parlé au Rosario et à Paranà, est le heq^ertmpf^^ piriM, comme il est décrit dans cet ouvrage. Le genre Nectomy$ a uneaMSbrane natatoire entre les doigts des pieds, occupant la moitié de la kM" gueur des doigts, et qui manque à I'^. vulpinus, lequel en raison de ff^ différence, ne peut rentrer dans le trente Neetomys, Mtu aquatkiti i^ est un vrai Nectomys et identique au N. squamipes Licht. [H. robmlf^ Burm).
2. Quelques auteurs, comme Geoffroy et Desmarest, ont confondato* l'espèce H, vulpinus, \e Mus Anguya, d'ÂZARACt de Rengger. Cette espi^ a une taille plus petite (11 pouces; tête et tronc 5^, queue 5J), mais ell8^ semblable de couleur ; elle vit entre les débris de pierres des montafo^* dans des galeries souterraines, et ne peut pas être rangée avec notre esp^ aquatique.
3. D'autres espèces semblables, appartenant au Brésil, ont été d6crit0>i je nomme ici les suivantes, dont plusieurs sont peut-être identiques.
U. sciureus Wagner, Schres. Suppl. III. 553, 4 {H. êquamipes, Bctf- Syst.Ubers, I. 165. 3.)
2. H. canellinus, Wagner, ibid. 552. 3.[£r. Anguya, Brândt, Mes* ^ l'Âcad. St.-Pétersb. 1. 1. pl. 13.)
3. //. physodes Lichtenstein, Brants, Muixen 139. 53. Bcrh. 1- ^ 167. 5.
2. //. kucogaster Brandt, Mém. de TAcad. St.-Pétersb. 1. 1. pl. U-
GENRE HESPEROMYS 213
4. Sons le nom de Mus timidus M. Waterhouse a décrit un rat assez rand [Zool. of the Beagle, II. 57. pi. 18 et pi. 34. fig. 11. dents), qui par la raadeur de la dernière molaire, égale en longueur à la précédente, me fimble appartenir à ce sous- genre, quoique l'auteur ait fondé sur cette tèine espèce an sous-genre particulier, sous le nom de Scapteromys hœeed. Zool. Soc. 1837 page 15.) à cause de la présence d'un ongle aigu, iten développé, au pouce des pieds antérieurs, qui indique ainsi que la graniev considérable des autres ongles, une vie souterraine dans des galeries, 1« la même manière que l'espèce suivante Hesperomys noêutus. Comme ce Vw Umidiu a été découvert par Darwin à Maldonado, à l'embouchure de l'ettoiire du Rio de la Piata, je donne ici la traduction de la description de Vatbrhouse, car je n'ai jamais vu moi-même l'animal en question.
Le corps est robuste, la queue presque aussi longue que la tête et le tronc rtanis ; le pouce des antérieures a un ongle aigu bien visible ; les autres rafles sont assez longs, ceux des pieds antérieurs sont faiblement recourbés. Le poil est allongé et passablement doux ; la couleur de la partie ivpérieare du corps est brune, les côtés et les joues grises tirant un peu nr le jaune; la partie inférieure et les côtés inférieurs sont blancs, ainsi p le museau ; les pattes sont gris -blanchâtre ; les oreilles sont couvertes b poils courts et épais, ceux de la surface interne sont gris-cendré -brulâlre, ceux de rexteme sont foncés. Les poils du dos sont gris de plomb hni le fond, avec un anneau jaune avant la pointe noire ; les plus longs i|ides sont tous noirs ; sous le ventre les poils sont gris à la base et liiDCS à la pointe. La surface supérieure du museau est noirâtre, les fnades soies des moustaches sont noires, les dents incisives sont jaunes ; iqiBiie asorle dessus la couleur du dos, en dessous elle est gris-blaniiAtre.
La longueur totale est de 12^ pouces, la tète et le tronc ontôf pouces, la (Hoe 5^ pouces, le pied postérieur 1^ pouces, l'oreille 7 lignes.
L'espèce a la forme d'un rat commun, mais de proportions un peu plus wtes; elle fût chassée auprès d'une lagune, dans un terrain marécageux, >t|Miatt avoir aussi des hsd)itudes aquatiques.
