II. Ii^rlcata •Ittgvlatii
Datypiiae
La 80118-famille actuelle est une rëpëtition en miniature de la précédente, avec quelques modifications, soit de la cuirasse, soit du squelette. Aucune espèce n'atteint la grandeur du CarpinchOi qui est le plus grand Rongeur, et la plupart sont de la taille du lapin ou au-dessous.
La cuirasse des animaux de cette famille, bien connus sous le nom populaire des Tatous ou d'Armadillos, se distingue de celle du groupe précédent par deux caractères principaux. En premier lieu, leur cuirasse ne forme pas une courerture eutiare, mais est composée de trois portions séparées : Tune far les épaules, la seconde sur le milieu du tronc et la troisième sur la croupe. La première et la troisième portion sont au boucliers entiers, mais celle du milieu est composée de plasieurs bandes parallèles, unies entre elles et avec les portionf voisines par des replis de peau, ce qui donne une grande flexibilité au tronc des deux côtés et permet à ces animaux de ployer le dos à volonté. Le second caractère consiste dane le manque du bouclier de la poitrine et du ventre, qui existait chez les Glyptodontes de la sous-famille précédente.
Tous les autres caractères de l'organisation des deux groupes, concernant la conformation de la cuirasse, sont plus on moins semblables. Les Tatous ont aussi un petit bouclier sur le front et sur le sommet de la tête et une gaîne cuirassée sur la queue, dont la portion basilaire est composée d'anneaux mobiles, quand la queue a la longueur du corps, ou d'une coiliasse entière conique, quand la queue est plus courte; les joues et mêmes les pattes, jusqu'aux doigts, sont couvertes de compartiments composés de plaques osseuses implantées dans la peau et couvertes à l'extérieur de petits écussons cornés. La cuirasse dorsale est formée de la même manière que celles des Glyptodontes, par des plaques osseuses généralement hexagonales, couvertes de petits écussons cornés, qui ont tantôt la forme et la grandeur des plaques osseuses, tantôt forment un éousson ovalaire sur le disque de chaque plaque osseuse et d'autres très-petits sur les sutures entre les plaques, recouvrant comme chez les Glyptodontes, les facettes communes des plaques voisines. Les bandée de
