GROUPE DES CUIRASSÉS À BANDES

bientôt ; elle est manie de deux ou de quatre tétines, dont une paire, dans le second cas, est située sur le bas ventre. Il 7 en a toujours une paire sur la poitrine, tout près de l'aisselle. Les petits naissent en octobre.

Obssayâtion. — Uae qaestîon importante a été soalevée dernièrement à propos do changement des dents de lait, qui sont remplacées par des dents permanentes très-différentes. M. Gbryais a, le premier, observé (Hist. nat des Mammifères, tome [I, page 252) qae les dents de lait do Prat^nu 9^netM$ IDasy/nu Peba, Desmar. Cachicame de Buffon) sont poorvos de deox racines séparées, tandis qoe les dents adultes sont onifoimément cjlindriqoes avec one ouverture à la base, remontant en forme de cône à rintérieor. M. Flower, qui a examiné les dents du même animal à ses Èigeê différents, croit {Proe. Zool. Soc. 1868, page 378) que la division des dents de lait, en deux racines, est produite par le germe des dents de remplacement, qui se forme en dessous des dents de lait, dans une cavité sur le côté interne des racines de ces dents ; ce germe entre peu à peu dans la racine des dents de lait et la divise en deux branches opposées. Je puis assurer qoe cette explication de la formation de la racine divisée n'est pas juste, qie chaque dent de lait du Praopus Q^-cinetuê a deux racines primitives parfaites, et que ces racines sont bien fermées dans toute leur longueur, saof à la pointe extrême, où chaque racine a une petite ouverture. Elles sont aussi implantées dans des alvéoles bien séparées et assez distantes ; le germe des dents de remplacement se forme dans une petite cavité située en dessous de Tintervalle osseux qui s'étend entre les alvéoles des deux racines de chaque dent, et le germe ne sort pas de sa cavité avant que la dent de lait ne soit bien parfaite, avec ses deux racines bien séparées, placées dans leurs alvéoles ; de plus, le germe ne touche jamais ces racines. Les observations de Flower sont bien exactes, mais il a observé des individus trop jeunes pour bien connaître les racines des dents de lait, car ces racines se forment peu à peu et ne sont complètes que lorsque l'animal a atteint presque la grandeur de la mère, comme le prouve l'exemplaire que j'ai examiné moi-même et qui m'a été envoyé de Rio-de-Janeiro, dans de i'espritde-vln. Il est exact, comme le dit Gervais, que le nombre des dents de lait soit de sept dans les deux mâchoires et que la huitième dent, la dernière, ne sorte que plus tard, et ne sont pas remplacées par une suivante; cette dent n'a pas- deux racines séparées, mais une seule cylindrique ouverte, comme les dents de remplacement.

Les dents des Tatous, lorsqu'elles sont neuves, sont pourvues de deux mamelons très-rapprochés, opposés et placés au sommet de la surface de tritoration ; les dents de lait ont aussi la même forme. Celles des deux mâchoires sont en position alternative, parce que la mâchoire inférieure a fénéralement one paire de dents de plus que la supérieure. Les surfaces de tritoration prennent en conséquence la forme d'un toit et présentent deux

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sorfaoet incHnéef, dont une facette est dirigée ea avant et Tautie enamèn, cet deux facettes sont divisées par une crête transversale.

J*ai examiné aossi l'espèce de Praopu$, qoi remplace, dans notre territoire, le Praopus Q^einetus da Brésil, c'est-à-dife le Proopuê hyhrièn. Cette espèce a dans Tâge adalte sept molaires en bant et en bas de ehaqae côté des mâchoires et se dislingae principalement par les écassons coroét convexes de la carapace dorsale. Les jeunes, dont je possède plusieurs fétu an moment de naître, n'ont que trois molaires, dont les germes sont dé|> présents chez le fétus. Dans cet état, le germe pHmîtlf de la dent est ans petite follicule pleine d'un liquide, avec un faible dépôt calcaire en desias de la surface interne. Après la naissance, les trois molaires sortent de b gencive et ont la forme sans racines isolées, comme Fixywm les a décrites, mais avec un double mamelon à la couronne. Peu à peu les autreiie présentent et alors les antérieurs, qui ont servi davantage, eommeneeol à avoir la couronne usée et la racine bilobée. Ce dernier caractère vientsnei tard et seulement lorsque l'animal a déjà presque la grandeur de la mers. Ces dents à couronne courte et à deux racines séparées font place à dei dents beaucoup plus longues, cylindriques et à simple racine ouverte à b base.

Lee six espèces de la sous-famille, qui se trouveiit dans notre territoire, se divisent d'après leur organisation différente en trois genres bien distincts, et chacun d'eux se compose encore de sections formées de plusieurs espèces assez voisines, cou* nues dans différentes régions de l'Amérique méridionale. Les différences de la cuirasse constituent les trois genres suivants:

A* Les écussons cornés de la surface de la cuirasse ne sont pas symétriques avec les plaques osseuses ; chaque plaque a un écusson central et plusieurs petits au contour sur les sutures entre les plaques.

1. Prsi«pa»« B* Les écussons cornés de la surface de la cuirasse sont sjroétriqses avec les plaques osseuses.

SI* Les ceintures du milieu de la cuirasse sont bien distinctes des deux boucliers des épaules et de la croupe.