CARACTÈRES DU SYSTÈME PILEUX

atteehée rar cette planche presque tout le temps de la première enfanee, le crâne contracte^ par suite de la forte pression de la ceinture, une difformité qui persiste d'autant plus pendant toute la vie de l'individu, que cette pression a été plus intense. Cette opération entraîne la déformation du crâne, qui dans beaucoup de nations est considérée comme un ornement national, et n'est pratiquée par la mère qu'avec beaucoup de difficulté.

Tous les Indiens que j'ai vus ont les cheveux du sindput descendant beaucoup sur le front, ce qui rend cette partie du visage plus courte que chez les européens. Cette disposition s'augmente beaucoup sur les côtés du front, où les cheveux s'unissent généralement aux sourcils par poils fins, déplus en plus courts. Par suite de cette extension des cheveux latéraux, l'angle frontal, qui est regardé chez nous comme un ornement du visage, surtout quand il est bien net et bien dessiné, manque complètement chez les Indiens ; leurs cheveux descendent toujours jusqu'aux tempes et couvrent aussi les côtés du front, au*de&sus de l'arc temporal de l'os frontal du crâne. Cette pai^ ticularité de la chevelure indienne se conserve d'une manière Jbrès-tenace chez les enfants métis, et ne se perd pas même à la ^Hioisième ou quatrième génération ; on reconnaît à première vue un Zambon, même s'il est presque blanc, à cette prolongation de la chevelure du front sur l'arc des sourcils, des deux côtés de la face. Au moment de sa naissance, l'enfant présente cette particularité aussi marquée que sa mère, et souvent le nouveau-né a déjà, sur cette partie du front, des poils plus longs que ceux du sommet.

Il est très*remarquable que chez l'indien, le reste du corps ait un système pileux moins développé que chez l'européen ; même les poils des aisselles et du bas-ventre sont plus courts et moins forts que dans notre race. Chez l'homme la barbe manque presque partout, du moins sur les joues, les côtés du menton ont seulement quelques poils fort rares. Mais ce manque général de la barbe n'est pas tout à fait naturel, les jeunes indiens du sexe masculin ont la coutume d'arracher les premiers poils de la barbe lorsqu'elle commence à pousser, et continuent cette opération jusqu'à ce qu'ils aient fait disparaître tous les poils. On trouve dans les antiquités indiennes des petites pincettes de cuivre consacrées à cet usage ' . Cependant il &ut reconnaître que cette coutume a pris son origine de la rareté de la barbe, propre à la race indienne, et n'aurait pas