IPTION DE L'ILE DE PALMA

Depuis que les iles Caïaries sont connues, on a tou jours parlé de la grande Caldera de Palma, comme d’une merveille de. la nature. Et ce n’est pas sans raison, car c’est ce qui distingue principalement cette île de toutes les autres et ce qui la rend une des plus remarquables et des plus intéressantes de l'Océan. Aucune. ne montre aussi bien et aussi clairement la forme avec laquelle les îles basaltiques sont sorties du sein de la terre, el auçune ne permet de pénétrer aussi loin et aussi profondément dans son intérieur. se

Cependänt peu de personnes ont vu la grande Cal dera ; car , outre qu’on ne peut l’aborder qu'avec peine et difficulté, on ne peut ï apercevoir‘de loin, si ce n’est des côtés de l’ile-qu'on ne visite que rarement, et*qui sont tout-à-fait éloignés des points de débarquement. C'est ce qui explique pourquoi les descriptions de liîle, et même la carte de Lopéz donnent si peu de renseignemenis Sur cette Caldera, qu'on aurait peine à lui accorder l'étendue et} ee qu’elle possèdËréel- ‘lement.

La Caldera repré ‘sente dé centre, le grand axe creux de Palma; les bords de l'ile se dévelo ppent circulairement autour de cet axe et fornferaient complétement le cercle, s'il n’y avait du côté méridicnal un prolongement, par lequel l'ile se termine peu à peu en pointe. Aussi loin qu’elles entourent la Caldera, les montagne

(5 Voir la carte de Palma.

DESSRIPTION GÉOGNOSTIQUE. 271

sont notablenient élevées, au point que leurs falaises à L2

du côté de 1à mer sont éncore plus escarpées que les rochers qui environnent le Pic dé Feyde. Dès qu’elies S'éloignent de Ja Caldera, la Cumbre $’abaisse, ét la crête des mon laÿnes ,.du côté de Ja pointe méridionale, n’a plus rien de remarquable par sa hauteur.