BASSIN DE LA GIRONDE

La Dronne prend sa source dans l'arrondissement de Rochechouart (Haute-Vienne), entre dans le département de la Charente, en quittant celui de laDordogne, arrose une partie sud du canton d'Aubeterre, limite ensuite les départements de la Charente et de la Dord<^ne et va se joindre à 17^2^ à Coutras. Son cours dans le département n'est que de 4,000 mètres;

Le Lary, qui, confondu avec le Palais, se jette dans la Dronne, a sa source dans les communes de Touverac et de Condéon, traverse le territoire de Bors-de-Baignes et sort du département près de Chevenceaux ;

Le PeUais a sa source dans les communes de Brossac et de Passirac, passe à Guizengeard , où il sort du département. Ces deux rivières coulent du nord au sud ;

Le Larmet, qui coule du nord au sud , a sa source dans les coteaux de Genetouse et limite la Charente à Touest. Il se jette dans la Dronne sous Champ^^ne ;

La TudCf qui coule du nord au sud, a sa source sous Juillaguet, canton de Lavalette, passe par Montmoreau et Chalais, et se jette dans la Dronne en face de Parcou;

La Tude reçoit V Ànjentonne, qui coule du nord au sud, se jette dans la Tude au-dessous de Médillac, a sa source près de Bardenac, passe par Yviers et Riotix- Martin dont elle reçoit les eaux ;

VAusonne et le Vivenon, dont les sources sont près de Saint-Félix et de Brossac, se réunissent sous Briesur-Chalais et se jettent dans la Dronne près de Sérignac ;

Un nimeatt prenant naissance près de Saint-Martial, passant par Saint-Laurent et tombant dans la Tude en face de Gourlac ; *

Les Viauds, coulant de l'ouest à Test et recevant les eaux de Pilhac et de Bellon, se jettent dans la Tude entre Gourlac et Montboyer ;

LàLauzonne coule du nord au sud, a sa source sous les coteaux de Juillaguet, arrose les communes de Gurac, de Yaux-la-Yalette, de Salles, de Palluaud et de Saint-Séverin, et se jette dans la Lizonne au-dessous de Saint-Séverin, après avoir suivi , dans un cours parallèle^ les mêmes prairies que cette dernière rivière à partir deGurac;

La Lizonne limite le département de laGharentedans la portion de son étendue qu'elle sépare de celui de la Dordogne. Elle a sa source dans la commune de Saint- Front dans la Dordogne et se jette dans la Dronne près

du Petit-Brassac.

La Lizonne reçoit quelques affluents de peu d'importance ;

La Manoure, qui prend naissance dans la forêt d'Hortes, passe par Rougnac , par Edon et se jette dans 1^ Lizonne à Rochebeaucourt ;

Le Vouihon, qui a sa source dans la commune de Yillarsy arrose les territoires de Saint-Cybard et de Blan-

laguet et se jelle dans la Lizonne au-dessous de ce dernier bourg.

ÉTANGS

On trouve un grand nombre d'élangs dans Tarrondissement de Gonfolens, dont le sol argileux s'oppose plus facilement à TinGltration des eaux. Les plus considérables sont : celui dé la Courrière, dans la commune de Lesterps, sa superficie est de 46 hectares; celui de Sérail, dans la commune d'Abzaz, 42 hectares ; celui lies Champs, dans la commune de Brillac, 30 hectares; de Malembeàii, dans la commune d*Oradourr Franais, 25 . hectares ; celui des Sèches, 20 hectares ; celui de V Elafig-Neuf, dans la commune de Lesterps, 15 hectares; celui de Saint-Ëstèphe, dans la commune du même nom. Dans les terrains tertiaires on doit mentionner Tétang des Ecures, dans la commune de Pleuville, i 5 hectares, et celui de Lafayc, dans la commune de Deviat.

. La superficie totale occupée par les rivières, les ruisseaux et les étangs est de 3,256 hectares.

Si le terrain granitique fournit des sources en abondance, la formation jurassique, au contraire^, se fait remarquer par une propriété contraire.

Les étages inférieur et moyen du lias, les étages inférieur et moyen oolithiques, l'étage portlandien, qui sont généralement calcaires, et de plus fissurés, laissent passer les eaux sans les ramener à la surface. Cette règle ne souffre guère d'exception que pour le lias supérieur, qui est composé de marnes argileuses, pour la portion inférieure du groupe supérieur, formée d alternances de marnes et de calcaires, et pour l'étage kimméridgien

qui offre à peu près une disposition analogue. Or, comme les divers étages de cette formation secondaire s'étalent sur la surface du département en zones à peu près parallèles , il s'ensuit que celles qui représentent les bandes où les calcaires prédominent se font remarquer par l'absence de sources et par une végétation moins active. Telle est surtout la grande bande qui traverse tout le département depuis Charras jusqu'à Theil- Rabier et qui comprend les forêts du Bois-Blanc, de la Braconne, de Saint-Amand-de-Boixe, de Tusson. Non-seulement elle est aride de sa nature, mais, de plus, comme les bancs calcaires dont elle est constituée ont été violemment disloqués par les diverses révolutions du globe, les eaux qui lui arrivent d'un niveau supérieur, telles que celles du Baudiat et de la Tardouère, s'engouffrent dans les nombreuses crevasses qu'elles rencontrent et sont complètement perdues, au grand détriment des intérêts agricoles ainsi que des communes riveraines.

La formation crétacée présente deux niveaux différents des nappes d'eau souterraines. La plus considérable et qui se trahit toujours par la beauté des prairies qu'elle arrose, est alimentée par des bancs d'argiles bleuâtres qui forment un très-bon horizon géologique et que l'on reconnaît par la très-grande abondance d'Oslrea biauricuUua et flabellata qu'elles contiennent. Cesai^iles, très-propres à la fabrique des tuiles, se montrent à la base de tous les coteaux crétacés de l'arrondissement d' Angoulême et de Cognac, et principalement sur les bords de la Charente, où les affleurements des couches sont faciles à observer. Comme elles sont surmontées par trois étages de composition calcaire, les eaux qui filtrent avec facilité à travers des bancs crevas-

ses sont retenues dans leur marche par les ai^iles tégulines d*où elles s'échappent à la surface.

La deuxième nappe s'observe à la base de l'étage santonien, et son existence est justifiée par la nature marneuse des éléments minéralogiques et par la présence de cet étage dans le fond des vallons formés par les terres de Champagne. Les eaux d'infiltration des coteaux supérieurs pénètrent jusqu'à ce niveau marneux qui reproduit un rôle de déversement analogue à celui que nous ont montré les argiles tégulines. Nous citerons principalement les belles sources de La Palue et de Gensac près de Cognac , et la source de Roncenac connue sous le uomdeGrand'Fontaine.

V Annuaire des eaux de la France contient sur les rapports des eaux douces avec l'agriculture et l'industrie, des considérations générales, dont quelques-unes méritent d'être consignées dans ce travail.

Les eaux naturelles appliquées directement ou indirectement à l'agriculture coustituent, on peut le dire, les agents les plus efficaces de l'amélioration des terres en culture.

Leur excès ou leur stagnation offre, au contraire, en différentes occasions, l'un des obstacles les plus considérables à la production agricole.

Dans un grand nombre d'industries, les eaux naturelles jouent un rôle important, soit comme agent mécanique, soit comme agent chimique.

On comprendra donc facilement que toutes les données relatives à la composition, à la température, à 1 écoulement des eaux dont l'agriculture et l'industrie peuvent disposer, à leurs effets utiles, à certaines conditions qui rendent leurs influences nuisibles, aux moyens de réaliser les avantages, de faire disparaître

les incoDYénieots qu'elles présentent; que toutes ces données occupent le premier rang parmi les grandes et urgentes questions d'économie rurale et d'industrie manufacturière.

La plupart des eaux naturelles convenablement répandues en irrigations, ont pu tripler et même souvent quadrupler les récoltes; ces effets remarquables, réalisables dans un grand nombre de cultures, se sont particulièrement fait sentir dans l'arrosage des prairies et des diverses plantes fourragères ; on sait que le développement des fourrages intéresse au plus haut degré notre pays, car il peut accroître la consommation de la viande au profit de la santé, du bien-être et de la force des hommes; il doit amoindrir en même temps les chances de disette des grains, en réduisant à de plus justes limites l'emploi , généralement exagéré dans nos campagnes, des nourritures farineuses.

Les irrigations ouvrent donc une double voie à l'élévation de la fertilité du sol. Elles permettront de limiter la culture des céréales qui l'épuisent, et d'étendre la culture des plantes herbacées ou fourragères qui la fécondent.

Ce n'est pas seulement en raison de sa composition propre que l'eau agit sur les phénomènes de la végétation ^ c'est encore par les substances qu'elle tient en solution ou qu'elle peut dissoudre, et par les matériaux entraînés en suspension qu'elle dépose.

La plupart des eaux de sources , fleuves et rivières disponibles pour l'agriculture contiennent l'acide silicique, des sels de chaux, de potasse ou de soude, de l'acide carbonique, de l'azote, de l'oxygène, des matières organiques, etc.

On trouve la sHice dans presque toutes les parties des

tissus des végétaux, maïs surtout en proportions notables dans Tépiderme ou la cuticule épidermique de toutes les plantes. Elle forme les 0,043 des tiges du froment, les 0,063 de celles du seigle, les 0,069 de celles de l'orge. Il est donc entendu que l'eau qui arrive aux radicelles doit tenir de Tacide silicique libre ou com-* biné en solution, et que la présence de cet acide dans les eaux naturelles doit être un fait général. L'analyse l'a signalé en effet dans les eaux de la Seine, de la Garonne, du Rhin, de la Loire.

On conçoit, d'ailleurs, que les différentes eaux, en traversant le sol pour arriver aux radicelles des plantes, puisse dissoudre de Tacide silicique, surtout à la faveur du carbonate de' soude ou de potasse introduit par l'emploi des cendres ou de la potasse des argiles et des roches feldspathiques.

Les carbonates de chatêx et de magnésie et le sulfate de chaujc, apportés aux plantes par les eaux naturelles, ont une utilité qui paraîtra évidente, si l'on considère que dans toutes les feuilles, et dans la plupai*t des tiges, on rencontre de l'oxalate de chaux, d'autres composés calcaires et magnésiens, et qu'enfin les sulfates se retrouvent dans les cendres des végétaux.

L'adde carbonique des eaux naturelles est favorable aux plantes, soit lorsque, par le frottement et l'élévation de la température, il se dégage dans l'air et se présente aux stomates des plantes qui l'absorbent et le réduisent, soit lorsqu'il facilite la dissolution des carbonates calcaires ou magnésiens et des phosphates terreux.

Voxygène et Vazotè contenus dans les eaux naturelles, sont évidemtnent favorables au développement desracines, qui doivent être toujours en présence d'un excès de ce gaz.

Enfin les eaux Umonetises, suivant la nature et la ténuité des substances insolubles qu'elles charrient, peuvent être utilisées pour introduire, soit des argiles ou du carbonate de chaux dans les sols sableux, soit du car* bonate de chaux ou du sable fin dans les terres trop argileuses, soit des argiles plus ou moins siliceuses dans les terrains trop calcaires.

On vient d'indiquer les eaux naturelles favorables à l'agriculture ; il reste à décrire, au même point de vue, les eaux naturellement nuisibles et les moyens d'éviter leurs effets défavorables sur la végétation.

L'eau, par sa seule présence, en excès ou stagnante dans le sol, constitue un obstacle grave au développement des plantes cultivées ; celles-ci, en effet, différentes en cela des végétaux aquatiques, exigent, pour leurs racines, un terrain aéré, plus ou moins humide, sans doute, mais toujours accessible au gaz, notamment à l'air et aux vapeurs.

On comprendra que l'excès d'eau remplissant les interstices du sol expulse la plus grande partie des gaz et vapeurs, et change les conditions normales de l'existence des végétaux cultivés ; sous cette influence plus ou moins prolongée, les tissus des radicelles se désagrègent, leurs cellules se séparent au moment de leur formation, les racines elles-mêmes se détériorent en éprouvant les effets d'une décomposition spontanée, d'une putréfaction plus ou moins active.

D'ailleurs, les fermentations des différentes matières organiques, dans un sol immergé, font disparaître une grande partie de l'oxygène libre, qui s'engage en diverses combinaisons; des produits sulfurés s'engendrent avec divers composés acides ou putrides; le terrain imprégné de pareilles eaux devient encore plus

défavorable à la végétation et produit des miasmes insalubres.

Indépendamment de sa composition spéciale, Teau peut attaquer promptement les racines qui s'y trouvent immei^ées, lorsque ces racines contiennent certains principes solubles sécrétés dans des vaisseaux propres, et, par conséquent, ordinairement exclus de la circulation ; ces principes, en se dissolvant dans l'eau, sont mis en contact avec les plus jeunes organismes des plantes, et peuvent arrêter leur croissance.

Tel est l'effet assez rapide qui se manifeste lorsque, par exemple, des racines contenant des quantités notables d'acide tannique, comme toutes celles des rosacées, sont plongées dans l'eau : la solution astringente, fournie aux dépens des racines les plus développées, est alors mise en contact avec les spongioles des radicelles; eUe attaque les substances azotées, toujours abondantes dans ces jeunes organismes, et les frappe de mort. On peut dire qu'en de semblables circonstances la plante s'empoisonne elle-même ; il n'est donc pas étonnant que, sur les terres où l'eau séjourne en excès durant une partie de Tannée, les prairies changent de nature, que la plupart des plantes fourragères y périssent et cèdent la place aux végétaux aquatiques impropres à la nourriture du bétail.

Dans les terrains argileux, en particulier, le séjour d'un excès d'eau, lors même qu'il n'est pas très-prolongé, s'oppose aux labours en rendant la terre plastique, il occasionne ensuite, durant les temps de sécheresse; une contraction qui durcit le sol, constitue un nouvel obstacle aux labours et façons utiles à la culture, il détermine de nombreuses fentes, où l'air pénètre trop librement et va dessécher les racines.

L'égouttage ^s sols très-humides à Taide de canaux souterrains en poterie évite tous les accidents , il facilite les labours en aérant le sol, il élève la température moyenne, il favorise Faction des engrais, prévient l'altération des racines, favorise leur développement, assure le succès des cultures de luzernes et des prairies diverses; il peut augmenter la valeur des produits agricoles au point de compenser par une seule récolte tous les frais du premier établissementdu drainage. Ce mode d'assainissement des terres, largement mis en pratique dans la Grande-Bretagne , vient d*y transformer en riches cultures de vastes étendues de terres jusqu'alors improductives.

L'administration de l'agriculture en France se préoccupe de tous les moyens de propager, dans notre pays, d'aussi bons exemples. En confiant la direction des opérations du drainage aux ingénieurs des ponts et chaussées, elle en garantit, parce choix même, la bonne exécution et le succès. Le département de la Charente, et surtout l'arrondissement de Confolens, a un intérêt tout spécial à introduire cette méthode si salutaire dans sa partie agronomique ; car, de son eniploi^^ dépend [^augmentation de ses produits en fourrages, en bestiaux et en engrais.

EAUX ARTÉSIENNES.

On n'observe point de sources jaillissantes dans la Charente. Elles sortent toutes parallèlement au plan de la couche qui les produit. On sait dans quelles circonstances un puits artésien est possible. Il faut qu'une couche du sol perméable et permettant aux eaux de se mouvoir dans les interstices laissés par les particules^

qui la composent, se trouve placée au-dessus d'une couche imperméable qui les retienne ; qu'en outre ces couches présentent une inclinaison telle, que les eaux, après être entrées dans la couche perméable en un point oii elle vient affleurer à la surface du sol, perdent en la parcourant une partie de leur niveau primitif. Il faut, enfin, que par suite du relief du terrain, le point où le percement du puits artésien est commencé , se trouve à un niveau inférieur à celui où la couche perméable afQeure. Comme le mouvement des eaux dans les canaux souterrains est toujours plus ou moins gêné par les frottements auxquels donnent lieu la petite section et les contoumements brusques de ces canaux, on conçoit qu'un trou de sonde, percé jusqu'à la rencontre des eaux souterraines, doit leur ouvrir une voie d'eau d'un parcours plus facile dans laquelle elles se précipiteront. Elles arriveront de cette manière jusqu'à la surface du sol, et jailliront à une hauteur qui dépendra du rapport existant entre la vitesse acquise au bas du trou de sonde et la profondeur de celui-ci (1).

La réussite de ces puits exige une succession de couches disposées à niveaux décroissants et composées de roches perméables et imperméables, entre lesquelles s'infiltrent les eaux des parties supérieures.

La craie inférieure, formée d'alternances de grès, de calcaires et d'argiles, est sans contredit le terrain le plus favorable à la circulation des eaux souterraines ; mais comme elle affleure presque partout au niveau de la Charente et que les eaux s'échappent par les lignes d'affleurement, il devient de la plus grande évidence, par l'observation des altitudes des zones d'infiltration.

il; Texte explicatif de la carte géologique du Cher, par MM. Boulanger et Bertora, pagt> 22.

qu'on ne réussirait pas à rendre ces eaux jaillissantes sur aucun point du département. Aussi, le forage entrepris sur la place Beaulieu, à Angoulèmey au mépris des notions les plus élémentaires, n'a amené et ne pouvait amener aucun résultat utile.

Quoique constitué moins heureusement que le terrain crétacé au point de vue d e la composition géologique, le terrain jurassique, à cause de son niveau plus élevé et de la grande profondeur qu'il atteint audessous de la craie, offre seul des chances de réussite; en effet, comme les étages dont il est formé s'abaissent d'une manière sensible, à mesure qu'ils s'avancent vers Focéan, les différences d'altitudes entre les points d'infiltration et les points convenablement choisis pour y établir le trou de sonde rendent très-rationnelle la recherche des eaux artésiennes. Ces eaux, on peut les réclamer soit à l'étage du lias supérieur, formé exclusivement de marnes encaissées entre deux systèmes calcaires, soit à celui du grès infraliasique qui consiste en une alternance plusieurs fois répétée de grès, de sables et d'argiles.

SOURCES MUfÉRALES.

Le département est peu riche en sources minérales, nous ne connaissons guère que celles d'Âvailles et de Barbézieux.

Les premières, qui sont connues sous le nom d'eaux minérales d'Availles, du nom de la petite ville dans le voisinage de laquelle elles se trouvent, sont néanmoins situées dans le département de la Charente et non dans celui de la Vienne. Elles appartiennent à la commune d'Abzac , elles coulent à cent mètres environ de

la ligne délimîtative qui sépare la Charente de la Vienne, et elles sont distantes du bord de la rivière de la Vienne d'eniriron quatre cents mètres. Elles jouissaient autrefois d'une célébrité marquée ; elles produisaient jus-qu'à 3,200 fr. de revenu net à leurs propriétaires. Quoique leursqualités soient toujoursrestées les mêmes, cependant leur réputation a disparu*

Situées au pied d'une petite montagne à huit cents ou neuf cents mètres d'Âvailles, elles sont renfermées dans trois bassins, dont l'un contient des boues noires et fétides qu'on emploie comme topiques. On évalue à seize mille litres le volume d'eau fourni par les sources dans l'espace de vingt-quatre heures.

L'eau est froide, limpide, incolore, pétillante ; sa saveur est légèrement salée et amère. Analysée par M. Henry, elle a fourni pour un litre d'eau :

Bicarbonate de chaux )

— de magnésie ( Chlorure de sodium,

— de calcium,

— de magnésium, Sulfate de soude,

— de chaux Acide silicique et oxyde de fer.

Matière organique,

La source de Barbézieux, connue sous le nom de Fofil brune, est de la nature des eaux ferrugineuses; on prônait ses vertus dans le siècle dernier ; aujourd'hui les habitants connaissent à peine son emfdacement. Sa température estcelledes sources ordinaires, et ses prin-

grammes.

traces

cipes minéralisants, qui consistent en carbonates de fer et de magnésie, lui sont très-certainement fournis par la réaction des pyrites de fer en décomposition sur les roches voisines. On n'en possède aucune analyse. Elles sortent de Tétage campanien, appartenant à la craie su* périeure.

On cite encore des eaux ferrugineuses à Condéon, dans la propriété de M. Marin, employées avec succès dans les affections chlorotiques. La source d'où elles proviennent est nommée Font rouUlée;

A Passirac, près de l'étang du Chatelar ;

Enfin, dans la commune d'Yviers, canton de Chalais.

Ces diverses sources sortent toutes de la craie supérieure.