SITUATION.— ÉTENDUE.— DIVISION ADMINISTRATIVE

Le département de la Charente (i) tire son nom de la principale rivière qui l'arrose. U est compris dans le basasin de la Charente, limité à Test par les hauteurs du Limousin, qui se lient au plateau de Gatine ; au sud par des hauteurs assez considérables qui le séparent des af&uents de la Garonne, et qu'on peut ap* peler le dos de la Charente ; au nord par les collines qui le séparent du bassin de la Sèvre niortaise. U est formé de l'ancienne province de l'Angoumois et de quelques communes du Limousin, du Poitou, de la Saintonge et du Périgord. U est borné au nord par les

(1} Une grande partie des documents statistiques a été empruntée à la Géographie de la Chnrcnd*, par M. Marvaud.

départements des Deux-Sèvres et de la Vienne ; à Test par celui de la Dordogne, et à Touest par celui de la Charente-Inférieure. Il présente la forme grossière d'un triangle tronqué à un de ses sommets et dont la grande base est dirigée du nord-nord-est au sud-sudouest.

U est situé dans la région occidentale ou sud-ouest de la France, entre le 45* degré 12 minutes et le 46* degré 7 minutes de latitude septentrionale ; le 1*' degré 22 minutes et le 2* degré 46 minutes de longitude occidentale, par rapport au méridien de Paris.

Sa plus grande longueur, du nord-est au sud-ouest , est de 118,820 mètres; sa largeur, de l'est à l'ouest, de 78,950 mètres. Sa superficie est de 594,543 hectares 46 ares, un peu moins grande que celle du département moyen de la France continentale, équivalant à 613,589 hectares.

Le point le plus élevé se trouve dans la commune de MontroUet. U y est à 366 mètres au-dessus du niveau de la mer ; le point le plus bas, qui ne dépasse pas 8 mètres, est au niveau de la Charente, dans la commune de Merpins.

La Charente est divisée en cinq arrondissements , trente-neuf cantons et quatre cent cinquante-quatre communes. Voici comment sa superficie se subdivise entre les cinq arrondissements :

hecUres.

ares.

1 " arrondissement d'Ângoulème,

2* — de Cognac,

3* — de Gonfolens,

4* — de Ruffec,

5* — de Barbézieux,