I . deux pieds, 35 cen- §1 timètres

I I 3* Argiles feuilleu|. tées grises, renfer-

[% mant des rognons de

I *" gypsâ couillard, 2 m.

£'g 33 centimètres; eu 4* Plâtre gris avec !*■ plâtre fibreux, 2 m.

II 50 cent; Il 5*Piatre globuleux, Ë: s noyé dans les aif;iles.

« s Dans le puits de la '.f Coudrée, onadécou- .1 -S vert un second banc |m à deux mètres au-des- I, I sous du plâtre gris |>| exploité ; mais on ne '^1 le recherche pas au

= Pin, à cause de l'af-

o Π^ fluence des eaux et

de la difficulté de se débarrasser des déblais. Conune

le terrain se relève insensiblement sur l'étage portlao-

dien qui affleure à St^IMme) les carrières qui sont placées plus en avant dans le Pays-Bas sont plus couh plétement inondées que celles qui se rapprochent des coteaux.

Nous ne mentionnons ici que pour mémoire les platrières délaissées qu'on rencontre entre Houlette et le Gluseau ; mais nous insisterons davantage sur les calcaires lacustres fossilifères. On les exploite à Orlut, qui s*élè?e un peu au-dessus de la plaine, à cause de la présence de la couche de deux pieds qui fournit de bons moellons. On peut les étudier aussi à la Cabanne, à la Prise, à Marmounier, au Pont-du-Gard, entre Breville et Sainte-Sévère. Ce dernier village est bâti sur la couche de deux pieds, qui forme un véritable tlot au milieu des ailles.

Pour se rendre de Sainte-Sévère à la Verrerie, on est obligé de traverser un monticule (fig. 39) disposé en dos d'âne et dont le sommet U est couronné par les

Fig. 39.

A Argiles grises feuilletées. — B Calcaire de deux pUds. ~ C Argiles rouges* — U Grès et sables tertiaires.

sables et les grès tertiaires qui constituent le sol de la forêt de Jamac. Ce monticule montre à sa base des argiles grises Â, surmontées par la couche de calcaire de deux pieds ; au-dessus existent des argiles rouges B que nous avons vues déjà, sur plusieurs points, former la partie supérieure de Tétage de Purbeck.

Si nous nous transportons sur le bord opposé du lac

jurassique, vers la bande qui s'appuie sur le départe^ ment de la Charente-Inférieure, nous retrouverons à chaque pas ce même calcaire fossilifère subordonné aux ailles gypseuses. Ainsi entre Breville, Mons et le Seurre, ils sont exploités dans une foule de carrières, dont les plus importantes sont celles de Breuil*aux-Moines, de la Chagnaie et de la Tascherie. Mais celle qui offre le plus grand intérêt est située au nord de la Yrignolle, gite où le calcaire est plus développé que sur les autres points déjà décrits, et oii les Gyclades sont tellement abondantes, que certains bancs en sont littéralement pétris.

Voici la coupe que présente cette dernière localité (fig. 40).

Fig. 40.

xz:

JL

A Terre végétale avec détritus calcaire.

B Argiles verdAtres feuilletées, avec nerfs d'argile plastique jaune.

C Calcaire feuilleté marneux.

D Argiles grises.

E Calcaire gris à cyclades, stratolde

B AigOes feuilletées.

Nous ne pousserons pas plus loin notre description de l'étage de Purbeck. Les détails et les coupes qui précèdent auront démontré suffisamment, nous l'espérons du moins : l"" que les argiles gypsifères du Pays-Bas, des environs de Rochefort et de l'Ile d'Ole-

ron, appartiennent à une même formation qui est d^origine lacustre ; 2* que cette formation a succédé immédiatement à Tétage porllandien avec lequel elle est concordante ; 3* qu'elle est distincte du terrain de craie par laquelle elle est toujours recouverte à stratification transgressive.

On sait que l'ensemble des couches qu'on a signalé dans le sud--est de l'Angleterre, entre le terrain néocomien et le calcaire de Portland, a été longtemps désigné sous le nom unique de fomtcuian wealdienne, laquelle comprenait les argiles du Weald, les sables d'Hastings et les couches de Purbeck.

M. Porbes, dans sa description du Purbeck de Dorsetshire en 1850, a constaté que les couches de Purbeck appartenaient par leurs débris organiques à la série jurassique et les a séparées des sables d'Hastings et des argiles du Wealdqut restent attribués à la formation crétacée.

Cette séparation, amenée principalement à la suite de considérations purement paléontologiques, pourrait peut-être être contestée pour l'Angleterre et pour le Jura, où la série des étages des formations jurassique et crétacée se montre complète et en concordance de stratification. Mais la Charente est placée à l'abri de toute contestation de ce genre par sa constitution géologique. En effet, les argiles gypsifères font partie, dans le sud-ouest, du grand système jurassique; et comme de plus les étages néocomien et du gault manquent dans le sud-ouest, il devient évident que les couches de Purbeck avaient été soulevées avant le dépôt du terrain néocomien et sont restées émergées jusqu'à l'époque où la mer crétacée envahit pçur la première fois

a contrée ; or, cette époque remonte incontestablement à la date des grès verts supérieurs.

Cette question nous conduit à rechercher l'influence que le soulèvement désigné par M. Elie de Beaumont par le nom de Système de la Côte-d'Or, a pu exercer sur l'orographie du département de la Charente et par conséquent sur les couches de iPurbeck. Suivant l'illustre auteur des Systèmes des Montagnes, les accidents du sol qui ont été la conséquence de la convulsion survenue dans l'intervalle des deux périodes jurassique et crétacée, se dirigent à peu près du nord-*est au sudouest. M. de Beaumont en reconnaît des traces dans les hautes vallées longitudinales des montagnes du Jura, dont le fond de plusieurs d'entre elles est occupé par des assises des étages néocomien et du grès vert, lesquelles ne s'élèvent pas sur les crêtes intermédiaires qui semblentavoir forméautant d'ileset de presqu'îles etétre par conséquent d'une date plus récente. Cette conclusion relative à la chaîne du Jura a été attaquée par MM. Pidancet et Lory (1), qui se sont appliqués à montrer que les discordances signalées n'étaient qu'apparentes et le résultat de failles, et que le terrain néocomien que MM. Itier, Marcou, etc., supposaient n'exister jamais sur les sommités de la chaîne, se montrait au contraire indistinctement dans toutes les altitudes, dans les basses vallées de la Haute-Saône, comme dans la vallée des Dappes, sur les plateaux des Rousses, de Saint- Cergues et même à la Dôle, à 1 ,600 mètres de hauteur, qui est le niveau le plus élevé de toute la chaîne du Jura. Aussi, suivant M. Lory, la chaîne du Jura méridional n'aurait été soulevée que postérieurement au

(1) Bulletin de la Société géologique, 1847. Mémoires de la Société d'Emulation du Doubs. 1848. — /Mrfefn, 1857.

dép6t du terrain néocomien et probablement à celui du gault et de la craie cUioritée, c'est-à-dire à l'époque où M. Elie de Beaumont a placé le soulèvement du Mont-Viso.

Ces observations dirigées avec soin par deux géologues versés dans la connaissance orographique de la contrée, établissant la concordance entre les formations crétacée et jurassique dans la chaîne des monts du Jura, ont eu pour résultat d'attaquer, dans l'esprit d'un grand nombre, la réalité du Système de la Côte-d'Or. Mais si les faits apportés dans la discussion par MM, Pidancet et Lory peuvent être invoqués par ceux qui refusent au soulèvement de la Côtcf-d'Or toute participation dans la dislocation des montagnes du Jura, on ne serait pas en droit d'en arguer cependant contre l'existence même de ce soulèvement. I^ Charente serait là pour protester contre cette négation. Sans parler ici de quelques foilles dirigées du nord--est au sud^uestque j'ai eu l'occasion de reconnaître à Nanteuil et Vieux-Ruffec, sans m'appuyer sur la direction N.-E.-S.-O. que les ét^^es du lias et de l'oolithe inférieure prennent vers la bande granitique depuis le bord de la Tardouère jusqu'au-dessus d'Epenède, je n'ai qu'à rappeler les relations que j'ai indiquées dans ce travail entre les étages de la formation jurassique et ceux de la formation crétacée, pour en déduire comme conséquence nécessaire qu'un premier soulèvement (celui de la Côte-d'Or), mit fin à la formalion jurassique, y compris les couches de Purbeck ; qu'un long intervalle marqué par toute la durée du dépêt des étages néocomien et du gault s'écoula entre ce soulèvement et l'époque où la mer crétacée vint envahir le sud*ouest; or, cette invasion dale de l'âge des grès verts supérieurs. Il faut donc admettre de toute né-