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A Terre rëgétale.
B Calcaire avec fossiles d*eaa doaoe.
C Argiles fsnilletëes, jaunâtres.
D Argiles noirâtres, à stratification ondulée.
E Gypse de la grande masse, exploite.
F Gypse fibreux.
pour remplacement des carrières les points de la sur* race les plus rapprochés de la pierre à pl&tre et à se
placer par conséquent au-dessous de la couche de deux pieds.
La figure 35 donne la coupe de la platrière qu'on exploite aux Toinots, à 3 kilomètres au sud de Champ- Blanc ; on y obserre les assises suivantes :
1* Argile grise, brune, feuilletée, et terre végétale À; 2* Calcaire de deux pieds B en bancs réguliers ; 3"" Argile C, feuilletée, jaune, à stratification ondulée; 4* Argiles D, feuillues, noires ; 5« Gypse gris E, avec albâtre jaune de miel on Mane; 6* Gypse fibreux F, sans argile.
On voit que la couche de gypse exploitée aux Toinotft possède à peu près la même épaisseur qu'à Champ- Blanc, et que les distinctions plus nombreuses que Ton pourrait établir à Montgaud ne constituent guère que des variations locales sans importance , qui ne troublent pas sensiblement Tuniformité du plan d'après lequel s'est développée la formation gypseuse. D'ailleurs on ne doit pas s'attendre à une grande régularité dans les allures que des amas lenticulaires, et par conséquent discontinus, présentent suivant les divers points du bassin ou des masses auxquels on constate leur présence ; on sait qu'il en est de même pour les dépôts gypseux ou salifères de l'étage des marnes irisées. Les couches, aux Toinots, plongent sous un angle de 15 à 18 degrés vers le sud-ouest, exactement comme les argiles lignitifères et les calcaires à ichthyosarcolites du terrain de craie qui leur sont superposés.
Les fossiles ne sont point rares dans cette localité ; ce sont toujours les mêmes calcaires lumachellaires à Cyclades et à Cyrènes avec des pisolithes entassées pèle-
mêle. La couche de deux pieds est exploitée a^ec beaucoup d'activité, elle fournit des moellons d'une qualité excellente que Ton obtient en plaques d'une régularité parfoite ; sa faible épaisseur réduit l'exploitation à des proportions exiguës. On a fait sonder entre les Toinots et Gandorry, presque à la limite du terrain de craie. La pierre à plâtre y a été atteinte à 21 pieds au-dessous du soi*
Nous retrouverons encore en dehors du Pays-Bas proprement dit, deux gisements de gypse, toujours subordonnés aux ai^es de Purbeck. Le premier de ces gisements s'observe près de Triac , non loin de la place où le prince de Condé fut assassiné. Le village même de Triac repose sur la couche calcaire de deux pieds, qui en cet endroit dépasse quelquefois l'épaisseur de deux mètres et est l'objet de plusieurs exploitations. Au nord et à 600 mètres environ de Triac, on a ouvert, dans la propriété de M. Gontier, une carrière de pierre à plâtre, aujourd'hui délaissée, dont les caractères et les roches rappellent si exactement les plâtrières que nous avons déjà signalées et celles des Holidards que nous allons décrire, qu'il serait superflu d'en consigner ici les détails.
Le second gisement est celui des MoUdards, qui, observé et décrit la première fois par M. Marrot, a été rapporté par cet ingénieur au calcaire portlandien.
Cette idée, si elle n'était pas parfaitement exacte, avait au moins le mérite de [soustraire les gypses à la formation crétacée pour les attribuer au terrain jurassique, auquel ils appartiennent réellement. La description qui en a été donnée est très-exacte et nous ne saurions mieux faire que de la transcrire ici. Ainsi que cela a été déjà expliqué, on sait que c'est sous les Mo-
lidards que se termine vers Test la formatîoo lacustre de Purbeck.
On voit (1), dit M. Marrot, au village du Boucher» au-dessous d'une couche mince de terre végétale, des argiles À (fig. 36), à petites strates bien parallèles. Ces ai^iles schisteuses» grises» fines» onctueuses et très-
Fig. 86.
A Argiles schisteuses.
B Calcaire dur rosé.
C Argiles schisteuses avec strates rares du mfime calcaire.
D Gypse en boules.
E Gypse grenu (banc).
F Gypse fibreux.
1 G Argiles sehisteuses.
liantes» n'offrent point de paillettes de mica ni de grains sableux. Au-dessous régnent quelques petites strates de calcaire B» compacte» très-dur» d'un rose clair» en plaquettes séparées» mais formant des strates non interrompues. Elles recouvrent une assez grande épaisseur d'argiles G» schisteuses» semblables aux pré-
(1) M. Marrot. ioumal manuscrit des observations Wtes en 1843.
eédentes, alternant atec quelques petites strates, très* rares, de calcaire dur, comme celui qui vient d'être décrit. A cinq mètres au-dessous de la surface, on trouve la masse gypseuse. La partie inférieure est formée de rognons ou de pains discoïdes juxtaposés, d'un plâtre rose D, trè&-lamelleui. La surface comprimée de ces pains un peu arrondie offre un poli remarquable, qui semble dû à une action mécanique qui aurait agi avec beaucoup de régularité. Au-dessous se trouve le banc principal E : c'est un pl&tre saccharoide, pas* sant quelquefois au lamelleux, formant une masse continue, sauf de rares fissures remplies d'argile et de gypse fibreux. Au-dessous règne une strate F, continue, un peu onduleuse, de gypse fibreux, à fibres verticales, dont l'épaisseur varie de 0" 02 à 0" 05. Sous le plâtre on trouve des argiles G, semblables au recouvrement, dont on n'a point sondé la profondeur.
Il existe d'autres exploitations de gypse près des villages de la Barre et des Quillets, dans le voisinage de la platrière du Boucher.
Voici la coupe (fig. 37) du front de la carrière des Quillets, telle que 11. Marrot l'a observée en 1843 et qui différait fort peu, lorsque je l'ai revue en 1850 :
AuHlessous d'une petite épaisseur de terre végétale A, argiles C, feuilletées, grises, fines, onctueuses, non micacées, recouvertes par une strate mince de calcaire rosé B, dur et très-résistant ; au-dessous de ces argiles, alternances d'ai^iles D semblables et de strates minces de calcaires gris ou rosés, durs, très-tenaces ; puis un banc d'ai^ile feuilletée E, qui recouvre le gypse. Le banc principal F est semblable à celui de la carrière de Chez-Boucher, mais un peu moins épais. Les rognons ou pains qui le recouvrent ne sont pas continus, mais
la bande inférieure de gypee fibreux 6 se retrouve constamment. Le gypse qui constitue les pains supérieurs et le banc principal est saccharoïde, à petits grains, d'une teinte blanchâtre rosée, passant quelquefois au
Fig. 37.
A Terre végétale. fi Calcaire rosé dur.
G Argile feuilletée.
D Argile feuilletée alternant avec dea atrates mince» de calcaire dur, rose ou gris.
z= B Argile feuilletée.
F Gypse |
en boules, en masse.
^M G Gypse fibreux.
jaune brunâtre. Celte dernière couleur est celle des parties lamelleuses. Le plâtre fibreux inférieur est blanc ou légèrement teinté de gris*
M. Marrot ajoute qu'en s'avançant au sudH>uest vers Saint-Simon, le terrain s'élève un peu, que l'on trouve des bancs minces d'un calcaire jaunâtre , â cassure conchoide, alternant avec des oolithes miliaires et des calcaires grisâtres qui sont pour lui des calcaires portlandiens, et qu'il lui est impossible de ne pas être con-
vaincu qu'ils occupent un niveau géologique supérieur à celui des terrains gtfpseux.
Or, c'est justement là l'erreur de M. Marrot ; les calcaires qu'il signale sont bien effectivement portlandiens, les mêmes que ceux que nous avons décrits à Souillac, à Chassors, à Ghez-Yille, avec Nucula et Cardium cKssimile: mais au lieu de recouvrir le gypse, comme le suppose M. Marrot, ils le supportent, au contraire. Si dans la direction de Saint-Simon, ils occupent un niveau supérieur à celui des argiles gysiières, cet exhaussement du portlandien tient à une particularité que nous avons déjà signalée ailleurs et qui se reproduit ici, laquelle consiste en ce que, vers les limites d^afiQeurement des couches de Purbeck, les bancs s'infléchissent considérablement pour se relever ensuite et former ces coteaux, dont les mêmes bancs, grâce à cette inflexion, dominent la plaine du côté relevé et du côté infléchi forment la sole sur laquelle la plaine est assise.
Ainsi tombe le seul argument d'après lequelon avait été conduit à introduire, mal à propos, comme nous venons de l'indiquer, dans l'étage portlandien, les couches de Purbeck qui cependant lui sont supérieures. On peut d'ailleurs constater le recouvrement direct des argiles gypsifères entre les Holidards et les Courades ; mais ce sont les argiles lignitifères de la craie, les grès à orbitolites, les calcaires à ichthyosarcolites qui les recouvrent et non les couches du Portland.
Le diagramme suivant (fig. 38), tracé du coteau des Molidards vers Saint-Simon, indique très-bien l'ordre dans lequel les étages du terrain jurassique et du terrain crétacé sont disposés dans la contrée étudiée et citée par M. Marrot,
L'arrondissement de Saint-Jean-d'Àngely n'est pasi
moÎDB rkhe en gisements gypaeux quecelui de Cognac : OD lee a signalés sur une foule de points et on les exploita avec activité sous NantiUé, à Aumague, à Seurk u a u M <4 re, etc.
g La carrière du Pin- ^ de-Nantillé présea- ^ tait,enl849,lacoupe I suivante :
4 1' Argiles grises; "■ 2* Calcaire dit de
