II

procéder à sa description générale, nous allons donner

la coupe que nous en avons relevée et qui nous servira de terme de comparaison pour les autres localités dont nous aurons à nous occuper.

!'• Assise. — Grès verdâtrès calcarifères et grès sa-hleux ferrugineux.

Aux argiles lignitifères succèdent des grès verdàtres solides ou friables A (fîg. 47), et dont les grains de quartz sont souvent agglutinés par un ciment calcaire. Entre Fléac et le pont de Basseau , le calcaire devient si abondant qu'il s'isole en plaques et en noyaux assez volumineux et donne naissance à une roche bréchiforme des mieux accusées.

L'alternance entre des grès solides et des sables, et Tenchevétrement des uns et des autres, font que les masses qui composent ces roches sont généralement ébouleuses, comme on peut s'en assurer dans les alentours de Nersac. I^ partie supérieure du sous -étage est occupée par les sables ferrugineux

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exploités sur plusieurs points du fisiubourg Saint-1 sous Ângoulème, endurcis par places et passant alors à un grès ocracé, dont la stratification est irrégulière et interrompue. Son épaisseur est variable. Les fossiles que j'y ai recueillis sont les suivants :

Ostrea columba, flabelUua et carentonensis, OrbitoUtes plana et mamiUata, et des tiges de végétaux indéterminables.

Ces fossiles se trouvent constamment à Tétat roulé^ seulement l'épaisseur de leur tèt les a préservés d'une destruction complète.

La puissance du grès inférieur oscille entre 1 5 et 25 mètres.

T ASSISE. — Cakaire à IchÛiyosarcolUes el à alvéo-

Unes.

Par sa puissance et par les remarquables espèces de fossiles qu'il contient, ce calcaire constitue un des termes les plus importants de notre second étage. Exploité comme pierre de taille sur une foule de points, placé entre des grès verts et des argiles remplies d'huitres, qui ne permettent pas de se tromper sur sa position véritable, il devient un des points de repère les plus aisés à reconnaître de la formation crétacée de cette partie de la France.

Les fondations de la fabrique de briques réfractaires de la Rochine, sur les bords de la rivière, sont creusées dans les grès verts A, supérieurs aux argiles lignitifères dont nous venons de parler, et dans lesquels on a découvert aussi quelques nids de résine fossile. On rencontre ensuite :

1* Un calcaire marneux B, feuilleté, mélangé de sable et établissant le passage des assises A aux calcaires supérieurs ;

y Des bancs d'un calcaire coquillier G, très^grossier, entièrement pétri de fragments anguleux ou roulés de coquilles dont le têt fort épais est passé à l'état de chaux carbonatée spalhique. On y remarque de nombreux débris de caprines et de nérinées agglutinés par un ciment calcaire et dont l'aspect général rappelle exactement les gâteaux formés d'amandes concassées;

3* Des couches très--épaisses d'un calcaire dur D, glanduleux et rempli d' Ichthyosarcolites et de caprines gigantesques {Caprina adversa) ;

4* Un calcaire marneux Ë, peu riche en fossiles ;

5* Un calcaire solide F, avec SphœrulUes foliaceus ;

6* Un calcaire marneux G ;

T Un calcaire H, *àyec SphœruUtespolyconiUtes, etc.;

8* Des bancs d'un calcaire solide D^ d'une couleur un peu foncée à la base, et passant à des calcaires plus blanchâtres, quoique toujours très-durs, et contenant le SphœrulUes triangularis, la Caprina triangtdaris. Cette dernière espèce occupe surtout les parties les plus élevées, et elle est accompagnée d'une grande quantité d'Alveolina cretacea.

La puissance de cette assise, comprenant depuis A jusqu'à D^ dépasse une trentaine de mètres. Bien que les divers fossiles que nous avons mentionnés se trouvent en général répandus dans l'épaisseur totale, on peut dire cependant que leur maximum de développement est en rapport avec la position que nous avons indiquée.

3* AssESB. — Argiles tégulines.

Des argiles bleues pyritifères K, remplies d'Osirea columba, biauriculaia et flabellata, dont la puissance est de 1 à 3 mètres.

Ges bancs d'argiles, que l'abondance et la spécialité

de leurs fossiles, tout comme leurs caractères pétrographiqueSy rendent un des horizons géologiques les plus saillants de la Charente, sont la partie par excellence des sources; aussi la présence des prairies artificielles qu'elles arrosent révèle au géologue un de ses points de repère les plus sârs. Les argiles se laissent en outre frès-bien pétrir, et cette propriété précieuse est utilisée sur presque tous les lieux du département où elles affleurent. Elles servent à alimenter un nombre très-considérable de tuileries ; aussi le nom d'Argiles légulines qu'on peut leur donner est justifié par les applications auxquelles elles se prêtent et par les services qu'elles rendent à l'industrie.

4* AssiSB. — Sables supérieurs.

Elle consiste en un banc de grès sableux L, de couleur jaune ou verdâtre, contenant les mêmes huftres que les argiles inférieures et de plus le CcUopygus columbarius. Sa puissance est de 1 m. à 1 m. 50.

5* ÂssiSB. — Second banc d' IdukyosarcoUies,

Elle est formée d'un banc calcaire M à ichthyosarcolites épais de 1 m. à 1 m. 50 et contenant les Ostrea columba et biavriculata, le Pecten Fleuriauminus, le Naulilus iriangularis^ le Pterodonta taflata^ VArca Guerangeri.

6* Assise. — Calcaire avec Terebratula pectiia.

Elle consiste en une masse très-puissante d'un calcaire marneux N, passant souvent à une argile bleuâtre, susceptible de faire pâte avec l'eau. Celte assise forme la base du plateau d'Angoulème.et c'est dans son épaisseur qu'a été percé le tunnel qui passe au-dessous de la ville.

Puissance : 1 2 à 16 mètres.

Les fossiles qu'on y recueille le plus fréquemment sont les suivants :

Ammonites Fleuriausianus et navicularis, Pierocera infloUif PleuTùUmaria GaUieniy Oslrea cokmba, hippo^ podium et cartMla, Terdn-atida pedita et carentonen^ sis, Caiopj/gu8 columbarius, NucleolUes Ricardh Ar^ chiacia sandalina, des polypiers, des dents et des vertèbres de poissons dont M. de Rochebrune possède une très*belle suite.

Malgré les variations nombreuses que le caractère pétrographique imprime aux diverses assises de notre deuxième étage, nous n'avons pu les séparer les unes des autres, à cause de la présence à tous les niveaux des Osirea columba et flabellata, ainsi que des rudistes connus sous le nom dfchihyosarcoUies.

Nous indiquons ici les fossiles les plus communs que nous avons recueillis dans cet étage :

NauiUus triangtdaris, Ammoniies navicularîs et Fkuriausianus, Nerinea Fleuriausianaf Pleuroiomaria Gaitieni, Pierocera incerta^ Peden Pleuriausianus et pha^ seokis, Chama lœvigaia et navis, Inoceramus proble^ maticus et myiUoides, Osirea flabeUaia, columba, biau^ rictdaiaf carnaia, hippopodium et carenionensis , Caprina adversa, triangularis, costaia et siriaia, SphasruIUes foliaceus et polyconiUtes, Caprina iriangularis, Terdfratvla Lamarkiana, bipUcata, Menardi, pediia et carentonensis, Caiopygus columbarins, NucleoUtes Ri-cardiy Archiacia sandahna, OrbiioUies conica, mamillaia et plana, AlveoUna creiacea.

Mous ne mentionnons ici que pour mémoire un assez grand nombre de polypiers dont la détermination, devenue aujourd'hui assez difficile, aurait pu nous entraîner dans des erreurs, ainsi que d'autres coquilles

univalves et bivalves sur les noms desquelles nous ne sommes pas renseigné d'une manière suffisante.

La liste que nous donnons doit inspirer de la confiance, puisqu'elle est dressée d'après des espèces d'une conservation irréprochable, et qui, de plus, ont été très-bien figurées par les divers auteurs qui les ont décrites.

Sans le secours précieux que Texamen des tranchées du chemin de fer nous a prêté, il ne nous aurait pas été possible de connaître, dans tous ses détails, la composition du 3* étage de notre craie inférieure, surtout dans une contrée où, comme dans la Charente, les cultures ont envahi complètement la surface du sol, et où le sous-sol, par conséquent, ne se montre guère que là où des excavations, des carrières ou quelques escarpements au-dessus des vallons permettent de lire dans la profondeur. Les caractères pétrographiques d'ailleurs ne sont pas constants, principalement pour les bancs calcaires. En effet, ceux-ci, qui sont durs et solides aux environs d'AngouIéme, se montrent tendres dans d'autres localités, comme à Nersac, aux Molidards, à Saint-Sulpice, et deviennent dos pierres de taille que Ton exploite. Les rudistes s'y montrent bien encore, mais ils n'offrent plus cette énorme accumulation d'individus que l'on remarque à Saint-Trojan et sous Ângouléme. Cependant les traits dominants ainsi que les divisions sont conservés.

L'étage carentonien est subordonné, dans sa distribution géographique, à l'étage gardonien, qu'il accompagne dans les diverses localités que nous avons déjà citées. Les premiers afûeurements contournent les landes tertiaires de la forêt d'Horte, et forment une bande festonnée qui passe sous Bouex, suit un instant

le talion de l'Echelle et vient rejoindre la Charente vers les ateliers du chemin de fer, en côtoyant la rive gauche de la Touvre.

Entre la Gibardie et le château de Laveau, au nord de GrassaCy des grès verdàtres, quartzeux, ou bien argilifëres, et par conséquent friables, contenant de nombreuses valves roulées de l'O^^rea flabellata et VChtrea columba à crochets striés, reposent au-dessus des argiles gardoniennes, et supportent des bancs calcaires contenant de nombreux exemplaires de Caprina ad^ versa et de SphœrulUes folmcetis ; mais ce sont là les deux seules assises visibles, car la craie est presque immédiatement étouffée par les sables tertiaires. Les tuileries de TAgneau sont alimentées par les ai^iles lignitifères, qui se prolongent du côté de Jard, et elles supportent les calcaires à ichthyosarcolites ; mais les talus que l'on est obligé de traverser pour se rendre de B ou ex à Sers montrent une belle coupe de la craie inférieure , depuis sa base jusqu'à l'étage angoumien. On observe successivement les argiles lignitifères, les grès verdàtres qui forment la première assise de l'étage carentonien, les calcaires à Caprina adversa et SphœrU" lUes foliacetis, bien développés dans les alentours de Grolier. De cette station à Sers, un manteau d'argiles avec cailloux de quartz masque la série des bancs intermédiaires jusqu'au niveau des couches à Radioliies lumbricalis, sur lesquelles est construit le village de Sers, et qui, comme à Angoulèmc, donnent de bonnes pierres de taille.

La commune de Garât fournit, à son tour, un bon type de l'étage carentonien, ainsi que de ses rapports avec l'étage angoumien. Pour cela, il faut descendre dans le vallon de l'Echelle, par les plateaux dont il est

dominé. Le village de Sainte-Catherine, autour duquel existent de nombreuses carrières, est assis sur des calcaires en plaquettes supérieurs aux assises à RadioUies lumbricalis, c'est-à-dire, à la base de Tétage provencien. En se dirigeant vers Test, on recoupe successivement, au-dessous des calcaires à R. lumbricaJis : 1* les calcaires marneux à Terthraivâa pectita ; 2* le deuxième banc à ichthyosarcolites ; 3* les sables rouges et jaunes à Ostrea biauriculaia; V les argiles tégulines à Ostrea flabellata ; S"" les premiers bancs à ichthyosarcolites; 6'' les grès verts inférieurs , et , enfin , les argiles de l'étage gardonien. La série, comme on le voit, y est aussi complète que dans les ateliers du chemin de fer ; seulement elle y est moins facile à lire, à cause des accidents propres aux régions cultivées ; mais l'étude en est simplifiée singulièrement par la présence des argiles tégulines, qui contiennent toujours en très^rande abondance les Ostrea biauriculaia et flabeUcUa, et divisent l'étage en deux parties dont les caractères extérieurs ainsi que les fossiles diffèrent beaucoup.

Les escarpements que l'on remarque au-dessus de l'Echelle font déjà partie du système du plateau d'Angoulême, et appartiennent par conséquent à l'étage angoumien. Les talus conduisent généralement jusqu'au niveau des argiles tégulines , dont les sources auxquelles elles donnent lieu trahissent la présence, et les terres en pente qui s'étendent sur les bords de l'Echelle et de la Touvre, recouvrent les calcaires à ichthyosarcolites et les grès verts inférieurs, jusqu'à la rencontre du terrain jurassique. Cette disposition relative est invariable pour tous les étages de la craie inférieure dans la Charente entière , et aide beaucoup le géologue dans ses recherches. Une coupe bien faite sur

un seul point devient une clé à l'aide de laquelle tout devient simple et facile. Mais ce que présente de plus particulièrement intéressant la bande crétacée comprise entre la forêt d'Horte et la Touvre, est sa transgressivité et son indépendance par rapport à la formation jurassique. Ainsi , les grès verts inférieurs s'étendent sur le corallien supérieur sous le pont de Bouex, et un peu plus au nord, aux Champs, au-dessus de laVallade, à Maumont, et près du Pont -Touvre, c'est sur les bancs à Osirea virgula qu'ils reposent.

Ces dépôts se lient sans discontinuité à ceux qu'on observe au-dessous du plateau d'Angoulême, et dont la position géologique est si bien indiquée par les argiles tégulines que l'on exploite sur plusieurs points dans la commune de l'Ile d'Epagnac. Les calcaires à caprines forment, au-dessous de ces argiles, une bande assez étendue qui passe dans le faubourg de l'Houmeau et que la Charente interrompt sous Angoulême. Après avoir dépassé l'Houmeau, on quitte les calcaires à débris de coquilles spathifiées appartenant aux assises à ichthyosarcolites pour entrer dans des terres rougeâtres et sablonneuses du terrain tertiaire supérieur. i^ès de Chalonne, la rivière est dominée par des falaises jurassiques dans lesquelles on recueille les Amnumiies orlhocera, la Gervilia kimmeridgensis, et surtout YOstrea virgula, et qui sont continuées par des coteaux ondulés qui s'élèvent dans la direction de Fon«tenille, et, près de l'ancien télégraphe, atteignent la hauteur de 1 27 mètres.

C'est sur cette élévation qu'on observe un petit Ilot d'étage carentonien, qui est la sentinelle la plus avancée , vers le nord , de la formation crétacée. On y retrouve les argiles gardoniennes , les grès sableux

coquilliers, et les calcaires à Caprina adversa et SphœruUtes foliaceus. Ce lambeau est séparé du massif général par un intervalle de 4 kilomètres environ , et n'a de curieux que son isolement au milieu des calcaires jurassiques.

 l'entrée du faubourg Saint-Âusone , les calcaires marneux à TerebrcUula pectita, qui constituent la base du plateau d'ÂngouIême, s'appuient sur le deuxième banc à ichthyosarcolites, supérieur aux argiles tégulines, et que l'on trouve en place un peu plus bas; viennent ensuite les assises à Caprina adversa, qui sont bientôt étouffées, dans la Garène, par un dépôt de sables tertiaires qui , dans le voisinage du séchoir de la Poudrerie, recouvrent les calcaires oolilhiques kelloviens que nous avons mentionnés dans la rampe de Sainte-Barbe, dont ils ne sont séparés que par la Charente. Les affleurements de Saint-Âusone conduisent directement au pont de Basseau, dont la constitution géologique nous est bien connue, et qui montre audessous des calcaires à caprines un très-beau développement des grès verts inférieurs.

C'est en face de celte localité intéressante que, de l'autre côté de la Charente, se développe, dans la commune de Fléac, un lambeau très-allongé de craie inférieure, mais dont les bancs les plus élevés ne dépassent pas le niveau des SphœruUtes foliaceus et polyco^ nilkes. Les grès verts de Fléac offrent une particularité que nous n'avons remarquée que là; elle consiste en la présence de bancs de grès qui contiennent des amas très-considérables et contemporains de calcaire jaunâtre; au premier coup d'œil, l'aspect bréchiforme de la roche pourrait faire supposer que le calcaire s'y trouve à l'état roulé : mais examinant les choses de plus

près, il est facile de Toir qu'il s'est déposé en même temps que les matériaux meubles dont sont composés les grès, et qu'il est par conséquent d'origine chimique.

On peut très-bien juger de la disposition générale des divers étages de la craie inférieure, en examinant le pays du haut du belvédère de la promenade du Parc à Angouléme. L'œil embrasse un des paysages les plus ravissants que l'on puisse imaginer et se promène sur une plaine légèrement bosselée, qui s'étend jusqu'à Ghà<teauneuf, limitée d'un côté par la Charente et de l'autre par une série de coteaux frangés, découpés en promontoires à profils réguliers et s'avançantsur la plaine à la manière de fortifications gigantesques. Or, toute la partie plate de la contrée et la base des coteaux sont exclusivement formés par l'étage carentonien, dont les éléments sont généralement d'une nature friable, tandis que les plateaux appartiennent à l'étage angoumien : et comme celui-ci est composé de calcaires très-durs, les dénudations ont été opérées suivant des cassures franches, auxquelles les promontoires, dont nous avons parlé, doivent leur silhouette si caractérisque. La largeur de la plaine varie de 4 à 5 kilomètres, et c'est sur son extrémité nord qu'est tracé le chemin de fer jusqu'en face de Mouthier, c'est-à-dire, dans la sixième assise à Terébranula pectiia, dont on peut étudier une très-belle coupe sous les Gandins. Pour retrouver les assises inférieures, il est indispensable de se diriger vers les rives de la Charente.

Les communes de Saint-Michel, de la Couronne et de Nersac ont leurs terres situées en entier dans l'étage carentonien. Entre Angouléme et Saint-Michel, on ne marche guère que sur le second banc à ichthyosarco-

lites, au-dessous duquel, sur la roule de Barbézieux priocipalemeut, se moatrent de distance en distance les sables jaunesàOsfreacoJum^ qui recouvrent les argiles tégutines. Celles-ci sont exploitées près du bour^ St- Michel et elles ont pour support les calcaires à Sphœrulùes foltaceus et Alve^na cretacea, qu'une tranchée a mis à découvert au-dessus de la papeterie. Les assises àicfathyosarcolites fonneot, jusqu'aux abordsde la^Gouroane, la presqu'île plate, qui de Saint-Micbel s'étend jusqu'à Nersac. Seulement leur texture n'est plus la même que dans les ateliers du chemin de fer, le grain devient tendre et homogène de compacte qu'il était, et donne à la roche la propriété de se laisser tailler- Telles elles se présentent dans plusieurs camèresqu'on a pratiquées dans la forêt des Moines et au Peux, audessus de Nersac

Lescarrières duPeui (fig. 48], que traverse la route

d'Aogouléme à Chàteauneuf, sont ouvertes dans le

„. cceurmèmeducal-

Le Peoi ciiireute cairc à ichthycK

sarcolites E. Oo

trouve, au-dessous,

dessables jaunâtres

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tour à un système

;^ très-puissant d'un

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— ^qui déborde au-

k Calcaire portlandien. — B Argiles lisaltl- itpsoniia He c ftwarrèrea. - C Grès c»lcrlB««.- D Sables j.u- "«*«"'* *'*'S «^"^ DM. — E Calcaire à Ichthroatrooliias coarerli pemeots par les-

eapior^de .aille. qucU 86 terminent

les coteaux sur la vallée de la Charente. Vieooenl ensuite les argiles tignitifèrea B qui reposent directement

sur le calcaire portlandien À que l'on trouve à la base de Tescarpement qui supporte la ferme de la Palu. La qualité des pierres est assez médiocre ; elles s^égrènent facilement et de plus elles contiennent quelques grains de quartz. Leur couleur est d'un jaune ocracé. Il en existe aussi une exploitation au-dessus du Grand-Maine. Ce dernier hameau, possède une tuilerie qui s'alimente dans les argiles à Ostrea biauriculata, que Ton retrouve un peu plus bas à Pinotière, toujours au-dessus du calcaire à caprines : avant d'arriver à l'abbaye ruinée de la Couronne, elles sont recouvertes, au défaut du coteau, par un banc de grès verts, très-friable et quartzeux, dans lesquels sont accumulées, en quantité prodigieuse, les Ostrea columba, biauriculata et flabdUua; la route de Bordeaux est tracée sur le second banc à ichthyosarcolites, lequel s'enfonce sous les marnes à Terdnratula pectUa, par lesquelles se termine l'étage carentonien et conduit jusqu'au pied des promontoires calcaires.

Après Nersac, la surface des plateaux qui dominent la vallée offre presque toujours des bancs minces ou peu épais de calcaires assez durs; c'est la base des assises à ichthyosarcolites. On traverse, à Chatelier, la vallée qui descend de Claix et de Boulet ; elle. ofTre, à sa partie inférieure, des argiles sableuses, micacées, verdfttres, surmontées de grès calcaires et de calcaires en plaques plus ou moins épaisses.

Les argiles et les sables se montrent surtout aux environs du moulin de Galais, où la route traverse la vallée de l'étang de Yelude. Ces matières, en bancs minces sensiblement liorizontaux , forment presque toute la hauteur de l'escarpement des parois, c'est-àdire environ 1 5 à 20 mètres. On y voit des plaques de

grès à ciment calcaire disposées en couches ou en amas irréguliers, au milieu des argiles sableuses. Vers la partie supérieure, ces plaques de grès, qui contiennent de nombreuses empreintes de branches ou de troncs de végétaux, augmentent en quantité, bientôt le calcaire domine à son tour, et enfin on ne trouve plus que cette dernière roche. Ces argiles et sables ne renferment que quelques coquilles roulées qui se rapportent le plus ordinairement aux Ostrea columba et flabellaia.

Les calcaires qui, sur le plateau voisin, recouvrent ces sables, ne tardent pas à présenter un aspect rugueux, carié, et sont traversés par de nombreuses perforations : leur structure est subcristalline. Cet aspect particulier est dû à une énorme quantité de rudistes, qui, dans cette localité, constituent un véritable banc de plus d'un mètre d'épaisseur, qui en est presque entièrement formé. Ce sont de grosses caprines {C. ad'versa) et de sphérulites (5. foUaceus). 11 en est dont les moules pèsent plus de 6 kilogrammes, et on pourrait aisément extraire des blocs d'un mètre cube, uniquement composés de ces fossiles entrelacés. Le tel des caprines a rarement été conservé, tandis qu'au contraire le moule intérieur des sphérulites est très-rare. Les têts sont en général convertis en un carbonate de chaux plus ou moins translucide et de nature fragile.

Ces récifs de rudistes occupent, dans toute son étendue, le plateau qui s'étend depuis les bords de la Charente jusque vers Sainte-Estèphe, et se trouvent aujourd'hui dans la position même qu'ils avaient pendant leur vie. Nous aurons occasion de signaler sur d'autres points, et notamment àSaint-Trojan, des accumulations de rudistes aussi considérables que celles que nous présentent les plateaux de la commune de Sainle-Estèphe,

et dont l'étude projette une lumière si vive sur les mœurs de ces animaux, ainsi que sur les circonstances sous l'empire desquelles s'effectuaient les dépôts qui contiennent leurs débris. Seulement les grès sableux occupent le fond de la vallée de la Velude, et ils se montrent encore jusque vers Chez-Solignac, dans une prairie tourbeuse, au milieu d'une dépression qui remonte jusqu'à la base des calcaires ; mais immédiatement au-dessus de cette échancrure, recommencent les calcaires à rudistes que l'on suit jusqu'aux Ândraux, où le sol devient sablonneux. Les sables, qui sont jaunes, s'étendent vers Sainte-Estèphe, contiennent les

Roulet

A Argiles tégulines. — B Sables à Oatrea columba. — C 2« banc k ichthyosarcolites. — D Calcaire à Terebratula pecîHa, — E F G EUige angoumien.

Oslrea columba et biatiricukUa et recouvrent les argiles tégulines, que Ton exploite pour les tuileries voisines de Chez-Fouquet et à la Groie, à 100 mètres à peu près de la rout^ de Barbézieux,

A la Groie, on a pratiqué^ pour rextraction de l'argile, une tranchée qui a traversé d'abord le second banc à ichthyosarcolites et ensuite les sables jaunes, friables, que nous connaissons à la même place, sous les murs d' Angouléme . Le second banc, B dont nous parlons ici nous conduit dans le village même de Boulet (fig. 49), dont les sources sont alimentées par les argiles tégulines A. La physionomie du terrain crétacé inférieur revêt dans cette région une physionomie toute nouvelle. A la monotonie des coteaux que Ton a traversés, depuis les bords de la Charente, succèdent des lignes hardies et des plateaux découpés en massifs, descendant sur la plaine par des talus à pentes raides et régulières. Un de ces promontoires représenté par la fig. 49 nous donne une coupe régulière de Tétage angoumien G, F, E, et des quatre assises supérieures de l'étage carentonien.

De Boulet à Chez-Guidon, on traverse la base des calcaires marneux à Terebrattda pectita dans lesquels on recueille les Osirea columba et carinatay ensuite le banc supérieur à ichthyosarcolites, que Ton retrouve aussi près de la Mongerie ; de sorte que là, comme sous Angouléme, l'existence de deux horizons d'ichthyosarcolites séparés par les grès et sables à Ostrea biatiricukUa, est un des faits géologiques les mieux établis.

Les calcaires inférieurs à rudistes forment des escarpements le long des parois du vallon de Chez-Plaineau : leurs débris ont roulé sur les pentes et ont recouvert les grès inférieurs, mais sur ce point les bancs pendent sensiblement vers Chàteauneuf, et, sur les bords de la Charente, on voit affleurer successivement les argiles tégulines, les sables supérieurs et le deuxième banc à ichthyosarcolites.

Sur le versant nord, et près des premières maisons de Chàteauneufy est ouverte une carrière d'ai^ile B (fig. 50) qui alimente une tuilerie. On exploite cette

Fig. 50.

A Premier banc à ichlhyosarcolites. — B Argiles tégulines. — Grès à OUrea tiauricmMa. — D Calcaire sablenx. — Deciième banc à ichthyosarcolitea.

argile dans presque toute son épaisseur, jusqu'au banc supérieur C d'environ 2" 50 de puissance, consistant en un sable jaune, agglutiné, qui renferme une énorme quantité, où plutôt un banc de fossiles, consistant uni* quement eu Ostrea biauriculatu et columba, également nombreuses les unes et les autres, et de très-grande dimension. Les argiles inférieures contiennenten outre VOstrea flabeUata. Au-dessus des grès sableux D, apparaît le second banc à ichthyosarcolites E, qui consiste en un calcaire jaune et crevassé.

La petite ville de Chàteauneuf est bâtie, en partie sur les argiles, en partie sur le banc calcaire qui les recouvre immédiatement, selon le plus ou moins de saillie du terrain. Cette disposition s'observe dans les excavations pratiquées pour le service de cinq tuileries, dont quatre au sud-ouest et une au nord de la ville.

La coupe représenté^ par la fig. 51 , que nous avons

prise au-dessus du champ de foire et qui se répète exactement dans les environs de la ville, nous fournit la même série d'assises que Chez-Plaineau.

Charente

Champ de foire

(Fig. 51.)

A Bancs inférieurs à ichthyosarcolites. — B Argiles tégulines. — — C Grès à Osirea biaurictUaia. — D Bancs supérieurs à ichthyosarcolites. — D Calcaire à Terehratula pectita.

Le talus qui sépare les coteaux des prairies de la Charente est occupé par un calcaire compacte  avec Caprina adversa, Sphœrulites foliaceus, Pecten Fleuriausianus, Alveolina cretacea, correspondant à la portion des terrains compris entre les grès verts et les argiles tégulines de la coupe des ateliers du chemin de fer. On trouve ensuite les argiles tégulines B avec Osirea columba, flabellata et biauriculaia ; un grès sableux C jaunâtre ou verdâtre^ renfermant les mêmes fossiles : le deuxième banc à IchthyosarcolUes D qui consiste en un calcaire jaunâtre et grumeleux; enfin un calcaire marneux avec Ter ebratula pectita ei Ostrea columba qui sert de base aux quatrième et cinquième étages de la craie inférieure.

Dans les tuileries du sud-ouest, on perce, pour extraire l'argile, une épaisseur de moins d'un mètre de calcaire (2* banc à ichthyosarcoHtes) , au-dessous duquel on rencontre les sables jaunes avec Ostrea biauri'' lulata et columba qui recouvrent les argiles. Ce calcaire sert à la fabrication de la chaux grasse.

C'est presque en face de Chàteauneufque se dressent les deux iles crétacées qui font enclave au-dessus de la formation jurassique. En sortant de cette ville et après avoir traversé la Charente, on marche d'abord sur les alluvions de la vallée, consistant en sable fin et terreux, évidemment mélangé de parties quartzeuses et calcaires. Avant d'atteindre Saint-Surin, on voit des couches minces et très-régulières d'un calcaire blanchâtre qui se casse en fragments pseudo-réguliers, par des fissures perpendiculaires au plan des couches. Il s'élève à une trè^petite hauteur, et il est bientôt recouvert par les ai^iles micacées, bleuâtres, de l'étage gardonien, auxquelles succèdent des grès verdâtres, sableux. Viennent ensuite des bancs de calcaire brisé, qui bientôt alternent avec des bancs plus épais et plus durs, quelquefois subcristallins. Ils sont exploités pour moellons au-dessus du village de ja Coutardière, et ils forment vers la Charente des escarpements assez saillants. On y trouve en abondance la Caprina adversa et les SphœrulUes foliaceus et polyctmUites.

En continuant à suivre le revers des coteaux, ces mêmes bancs se retrouvent au-dessus de St-Simeux et jusqu'auprès du village de la Grange : mais en descendant vers le ruisseau de Champmillon, on voit paraître, au-dessous, des bancs de grès à ciment calcaire, puis les argiles micacées sableuses, base de la formation crétacée. Enfin, sous ces argiles, et formant le fond de la vallée, on trouve un calcaire grisâtre, en plaques minces, à faces bien parallèles, inclinées, mais faiblement, vers le sud-ouest, compactes ou finement oolithiques, qui appartiennent aux assises supérieures de l'étage portlandien que nous avons déjà décrites à Chez- Yille, à Jamac et à Chassors.

En traYersant le vallon, on retrouve la même dispo* sition que sur le versant opposé : ainsi on monte d'abord sur les calcaires portlandiens^ puis sur les argiles gardoniennes surmontées par des grès sableux, auxquelles succèdent des calcaires^tendres, peu cohérents^ à grains plus ou moins grossiers, mal agglutinés, qui sont exploités comme pierre de taille au village de Chez-Decoux.

Au nord-ouest de ce point, il existe une carrière plus importante, près du village de la Pille, où les bancs à pierre de taille offrent la même texture. Ils ont été traversés sur toute leur épaisseur, et on reconnaît qu'ils reposent sur les sables et grès qui recouvrent immédiatement les argiles inférieures. Les bancs calcaires les plus bas sont même plus ou moins sableux. I^ face des blocs qui touche le sable renferme entre autres fossiles la TerebrattUa Menardi, que nous avons recueillie dans la même position au-dessus de Nersac. Au-dessous des argiles crétacées, le terrain est découpé par des ravins profonds, et Ton est en plein dans le portiandien. Le calcaire à ichthyosarcolites forme le plateau à contours frangés qui s'avance jusqu'à Saint- Saturnin, et de là fait retour sur Sireuil, en prenant la direction sud-ouest. Les carrières de Puygelier et de Chez-Cagnon nous remettent en présence des bancs à Caprina adversa, des grès inférieurs et des argiles gardoniennes, s'appuyant, comme en face de Nersac, sur les calcaires du Portland.

A Sireuil, la rive droite de la Charente est, comme la rive gauche, dans l'étage carentonien. Le fond de la vallée est évidemment occupé par les argiles sur lesquelles coulent les eaux ou que masquent les alluvions. A partir du niveau des prairies, c'est-à-dire, deux

mètres au-dessus de l'étiage, on relève la coupe suivante :

Calcaire en petits bancs brisés,

Bancs sableux gris-verdàtres avec rognons calcaires aplatis, 1 " 50

Calcaire dur, tenace, en bancs épais, avec caprines, spbérulites, nérinées et polypiers,

Banc sableux, très-mince,

Calcaire dur, tenace, en bancs épais avec caprines,

Calcaire très-dur, subcristallin,

Calcaire marneux.

Sous le hameau de Chez-Ville, nous avons recueilli un magnifique exemplaire de Sphœrulites foliaceus, passé à l'état siliceux.

Le plateau des Molidards est séparé de celui de Sireuil par le ruisseau de Champmillon, et présente les mêmes particularités, c'est-à-dire les argiles lignitifères à la base, les grès sableux à la partie moyenne et les calcaires à caprines à la surface. On remarque une ancienne carrière de pierre de taille vers le village des Pannetiers. Mais ce que cette localité offre de pins intéressant est le recouvrement des argiles de Purbeck par la formation crétacée.

I^ figure 52, tracée des Molidards dans la direction de Saint-Siméon, sur la rive droite de la Charente, montre les relations de la formation crétacée avec l'étage supérieur de la formation jurassique. Le village des Molidards est bâti sur Torle occidental d'un plateau calcaire occupé entièrement par les calcaires à ichthyosarcolites G. A mesure qu'on descend vers le plateau de Saint-Siméon, on recoupe successivement les grès calcarifëres F inférieurs aux bancs à ichthyosarcolites,

les argiles lignitifëres E et toute la série des coudies

de Purbeck ; seulement les grès et tes ai^iles formant

un terrain ébouleux que les vignobles ont successive-

u k. u a u m •< . ment recouvert, il

t laut apporter quel-

I ques soins pour opé-

-ë rer avec sûreté la dis-

I tinction des divers 3 étages qui composent :^ j. l'escarpement de la '. f plaine. Le chemin qui

I I conduit des Holidards ^|- aux cwrières de gypse, ■âri fournit au géologue 1 1 versé dans la connais- ^'ï sance géologique de '-" ;2 la contrée les indicaj I tions suffisantes pour -A ^ le classement de ces ^.^ couches.

^1 On voit très-distinc- %% tement, au-dessous ê^ des ailles lignltife-

I [ res, un calcaire jaune I ^ A qui représente les ëf bancs marins qui, |J> dans les environs de ;çg Bassac, Chez-Ville, ■% ^ près de Jamac et de Z;'-^ Chassors, supportent o u « ^ 'les ailles gypsifères.

Ces dernières B, C, D se montrent dans les excavations ouvertes sous les Holidards, pour l'extraction

du gypse B. Enfin, en descendant sur la Gbarente, dans la direction de Saint-Siméon et du ruisseau de la Guirlande, les déoudalions, de plus en plus profondes, qui ont emporté les terrains supérieurs, montrent à nu les assises supérieures de l'étage porttandicn A. La faible inclinaison des couches ne permet pas de reconnaître sur un point limité la trans- ^ i gressivité qui existe, dans les |S deux Charentes, entre les " "' formations jurassique et cré- ^s tacée , bien que les études générales la montrent manifeste et incontestable.

Ainsi, en debors de la région connue sons le nom de Pays-Bas, où les gypses de Purbeck atteignent leur maiimum de puissance et séparent francbement le portlandien du grès vert, les argiles gypsifères vont s'amincissant graduellement I i jusqu'au-dessus de Vibrac , «§ au sud des Holidards, où « I elles ne forment plus , entre " les at^les lignitifères et le portlandien, qu'une mince bande avec quelques rognons de pierre à plâtre subordonnés, comme l'indique ta lig. 53. Au delà de cette limite, que les travaux exécutés tout récemment près

îi

de la Courade, pour rétablissement d*un chemiD de grande communication, ont permis de fixer d'une manière précise , le second étage de la craie inférieure s'appuie, sans l'intermédiaire du groupe de Purbeck, sur le calcaire portlandien et prend, à 3 kilomètres plus à l'est, la disposition indiquée par la fig. 54. Ce dia-

Fig. 54.

A Etage portlandien. — B Argiles lignitifèree. ^ G Grès calcarifères. ~ D Sables jaaoes subordonnés. — E Calcaire à ichthyosarcolites.

gramme représente la coupe transversale du vallon de Champmillon, où le portlandien A n'a pas été atteint par les argiles gypsifères et où il supporte directement les argiles lignitifères B, auxquelles succèdent, en remontant dans la série, les grès calcarifères C et le calcaire à ichthyosarcolites E, passé à l'état de pierre de taille.

La base des coteaux qui dominent la Charente, depuis les environs de Chàteauneuf jusqu'au-dessus de Bourg-Charente, présente, suivant le relief du sol, les diverses assises de l'étage carentonien, dont les argiles tégulines à Osirea flabellaia permettent de reconnaître au premier coup d'œil l'ordre de succession. La route, jusqu'au vallon d'Ânqueville, n'offre rien de bien intéressant; mais sur ce dernier point, une source abondante, qui s'échappe de dessous les coteaux calcaires d'une grande aridité et que couronne un vieux chà-

teau, imprime au paysage une physionomie exceptionnelle et annonce la présence des argiles tégutines. En effet, le ruisseau a entamé, dans Téchancrure au fond de laquelle il coule, les grès jaunes à Ostrea columba et biauriculata, dont les débris couvrent les champs voisins. Les coteaux qui s'étendent au-dessus du moulin de Corpeteaux, abondent en Caprina adversa, en SphœrulUes foUaceus, et conduisent par une pente ménagée aux grès verts inférieurs et aux argiles gardoniennes. La série y est donc complète, et de plus, elle s'appuie, près de la Natrie, sur un lambeau des argiles gypsifères de Purbeck, qui reposent elles-mêmes sur les calcaires portlandiens jaunes avec Nucula inflexa.

D'Anqueville à Saint-Méme, dont les étages angoumien et provencien fournissent les pierres de taille les plus estimées du département, la dislance est de 2 kilomètres au plus ; c'est dire que nous devons y retrouver la continuation des mêmes bancs* L'étage carentonien y est représenté de la manière suivante, à partir des alluvions anciennes de la Charente, qui remontent jusqu'aux premières maisons du bourg :

1* Argiles bleu&tres, pyritifères et lignitiières (étage gardonien) reposant sur des argiles grises, panachées de ronge, exploitées pour le service de deux tuileries, et appartenant à la partie supérieure de l'étage de Purbeck;

2* Sables jaunes et verd&tres, à grains quartzeux ;

3* Calcaire dur, jaune, affleurant dans les rues, et contenant la Caprina adversa et les SphœrulUes foUaceus et polyconilites ;

4* Argiles tégulines se montrant dans l'intérieur du bourg au-dessus de l'église, et contenant les Osîrea biauriculata et flabellata ;

5' Sables jaunes avec Ostrea columba.

Au-dessus commence une série de bancs calcaires peu épais, senant de base aux fameuses carrières de pierre de taille dont il sera parlé dans le paragraphe suivant consacré à la description de Tétage angoumien.

Le calcaire à caprines présente dans le village de Marencheville, au-dessus de Gondevil , une particularité remarquable, qui consiste en des encroûtements d'un jaspe ferrifère très-dur, et tapissé de nombreuses géodes de quartz hyalin cristallisé. Ce jaspe ne forme point de couches réglées, mais bien un amas irrégulier, enchevêtré au milieu des bancs calcaires, et représentant un. dépôt très -limité dû, suivant toute vraisemblance, à des sources thermo-minérales, contemporaines des assises auxquelles le dépôt est subordonné. Au-dessous du village, on observe un calcaire très-dur, jaun&tre, contenant de nombreux articles d'entroques , qui seraient susceptibles de fournir de très-bons pavés.

On remarque que les couches, depuis Saint-Même jusqu'au-dessous des coteaux de Montagant , ont éprouvé un dérangement assez considérable; elles plongent vers le sud-ouest sous un angle qui atteint souvent 25 à 30 degrés; on observe aussi quelques modifications dans les caractères pétrographiques de l'étage carentonien, bien que les fossiles y persistent toujours les mêmes et permettent d'y reconnaître les mêmes horizons que dans le reste du département.

Nous donnons ici la succession des bancs (fig. 55) qu'a profondément entaillés la route qui conduit de Jamac à Segonzac, et qui, vers le Bout-des-Ponts, près de cette première ville , coupe à angle droit la route impériale d'Angoulême à Saintes. C'est le point qui

— 4Î3 — est connu sous le nom de montée de Hontagant. La coupe est tracée à partir de la Charente, et procède en s'élevant graduellement dans la série :

Fig 65 Chareote

HMLKI H GFBDCB A

A. Argile bleuâtre ou gris&b% , fouettée de rouge, représentant la partie supérieure de l'éti^e lacustre de Purt>eck, 8 mètres-,

B. Argile bleufttre, lignitifëre et pyritif^re (étage gardonien), l'IO;

C. Calcaire jaune, à grains miroitants, avec caprines et polypiers, 2" 60;

D. Ai^ile sableuse jaune ou vcrdàtre, 3 mètres;

E. Grès verdàtre contenant de nombreuses tiges de T^étaux aplatis par la pression, O^ÔO;

F. Calcaire grumeleux jaune à Caprina adveraa, 2 mètres ;

G. Calcaire formé de débris concassés de coquilles spatbifîées, 1 mètre;

H. Grès vert sableux en plaquettes, 6 mètres;