I. Grès vert friable, 6 mètres

K. Argile verte, 1-20;

L. Grès solide à points verts avec Ostrea atUmiba et ichthyosarcolites, 0"60;

M. Calcaire marneux gris, à petites écailles, avec Ter^ratula MenartU, Caprina coaata, SphœruUtes foliaceus et potyconUites, 6 mètres;

N. Calcaire jaune dur, rempli de Caprina adversa, de SpkœrtditesfoUaceusel à*Alveolina cretacea, formant des bancs très-épais qui conduisent jusqu'à la base du coteau, au-dessus duquel se montrent les ai^iles tégulines, et plus vers le sud, les calcaires solides des étages angoumien et provencien. Mais les dénudations du sol n'ont point permis de saisir, au-dessus des argiles tégulines, le représentant des bancs à Terebratula pectita»

La tranchée de Montagant montre, au milieu des grès verts inférieurs, une alternance de grès et de calcaires qui n'existe point dans les contrées du département que nous avons déjà décrites ; mais comme les caractères minéralogiques n'ont qu'une importance secondaire, il n'y a point lieu de s'étonner de ce changement, qui , d'ailleurs, démontre que les grè& verts supérieurs aux argiles gardoniennes font réellement partie de l'étage carentonien.

Celui-ci abandonne à Bourg-Charente la rive gauche de la Charente, pour s'établir sur la rive droite qu'il n'abandonne plus, et où il forme, au-dessus de la plaine du Pays-Bas, jusqu'à la limite occidentale du département, un bourrelet saillant, dont la largeur est de 3 à 4 kilomètres.

Le ch&teau de Bourg est construit sur un promontoire à caprines, à contours âpres, qui s'appuie sur les grès verts inférieurs et les argiles gardoniennes, qui sont exploitées pour le service des tuileries voisines. En descendant de ce point sur la rivière, on ne tarde pas à rencontrer, au nfveau des prairies, les grès et les argiles à O^rea biauricîdaia et columba. Vers Saint- Brice, on observe quelques carrières, anciennes de pierre de taille ouvertes, comme celles de Nersac et

des MolidardSy au milieu des calcaires à caprines, qui vous conduisent, sans accidents notables, sur les bords de la Soloire, qui sont dominés, en &ce de Saint- Trojan, par des escarpements verticaux, dont les plans terminaux supérieurs méritent de fixer l'attention du géologue. Us montrent en saillie des coquilles trèsnombreuses et spathifiées appartenant aux espèces Caprina adversa et Sphceruliles foliacetis. Il serait impossible de donner dans une description une idée complète de l'accumulation vraiment prodigieuse des individus de rudistes qui ont vécu fixés sur les rochers à la manière des huîtres, et que l'on trouve encore aujourd'hui sur la place même qu'ils ont occupée pendant leur vie. Dans le village de Saint-Trojan, les bancs forment un plan incliné sous 20 degrés environ, entièrement dépourvu de végétation, et ils sont entièrement formés de caprines et de sphérulites. Ces bancs s'étendent vers Boutiefs et Saint-Marmet, et atteignent les bords de la Charente près du château de Solençon. Il va sans dire que, dans le sens de l'inclinaison , ils sont recouverts par les argiles tégulines que l'abondance des Ostrea biauriculata et columba fait reconnaître sans hésitation.

Quand on quitte la zone à rudistes pour se rapprocher du Pays-Bas, on traverse, ainsi qu'on devait s'y attendre, les grès sableux et les calcaires subordonnés à orbitolites. Les environs de Guiars présentent de nombreuses empreintes de branches de végétaux, qui m'ont paru se rapporter à des dicotylédones et qui sont associées à des débris nombreux d'huîtres et de térébratules ainsi qu'à des alvéolines. Au-dessous se montrent d'autres assises de grès friables qui, à leur tour, recouvrent les argiles lignitifères exploitées à

— 420 ~ Châtres et qui, depuis Saiot-Harmet jusqu'au chAteau de Bourg, forment la base des escarpements crétacés. Les diverses relations des étages de la craie inférieure sont très-nettement exprimés sur la roule qui relie le

petit port de Solençon au faubourg de Saint-Jacques (Cognac), et dont la fig. 56 donne la coupe, à partir

d'une ferme dite la Coramodité, où l'on remarque les premières assises de la craie supérieure K à Ostrea avn ricularis jusqu'au Pays-Bas, qui est occupé, presque en totalité , par la formation lacustre subordonnée à l'étage portlandien du terrain jurassique*

Le cinquième étage J de la craie inférieure consiste principalement en un calcaire dur, cristallin, renfermant les SphœruUtes Sauvagesi et radiosus.

Âu*dessous de ce système, apparaît le quatrième étage H , qui est constitué par un calcaire solide dans le haut, mais devenant plus tendre à sa partie inférieure, et susceptible alors de fournir de la pierre de taille. C'est l'horizon du Radiolites lumbricalis.

Le troisième étage, celui dont nous traitons ici plus spécialement, présente à partir de haut en bas :

l"* Un calcaire marneux G avec Terebratula pectita, Ostrea carinaia, Ostrea columba, Ammonites naviadaris et Pleuriausianus ,

T Un calcaire jaune solide F avec IchthyosarcoUtes et Ostrea coltimha, et correspondant au deuxième banc à IchthyosarcoUtes d'Angoulème et de Cb&teauneuf ;

3* Un banc de grès E solide ou sableux, épais de 2 à 3 mètres et contenant en très-grande abondance les Ostrea columba, biauriculata et flabellaia. Ce grès est ordinairement très -dur à sa base, et le têt des huitres qu'il contient est devenu siliceux. Les assises sableuses sont remplies de concrétions à formes tuberculeuses provenant de la consolidation capricieuse de certaines portions, qui ont été imprégnées de carbonate de chaux. Elles abondent dans les alentours de Bagnolet. Dans cette localité, toutefois, les argiles tégulines semblent manquer, ou du moins elles y sont à peine indiquées. Elles y sont remplacées par des grès ;

4'' Des bancs très-puissants d'un calcaire blanc D dur et cristallin, presque entièrement formé par des Sph(B^ ndUes folmceus et polyconilites, des Caprina adversa, qui y sont accumulés à ta manière des polypiers dans l'étage corallien. Ces bancs sont la continuation des bancs à rudistes de Saint *Trojan et de Boutiers; ils représentent le second horizon des rudistes ;

5° Des grès verdâtres C avec orbitolites et fragments de végétaux ;

6* Les argiles lignitifères B qui forment la base de la craie dans la Charente. Elles s'appuient sur les argiles Â, qui constituent le sol du Pays-Bas et qui appartiennent à une formation lacustre dépendante de l'étage supérieur jurassique et qui est l'équivalent des couches de Purbeck. Les gypses qui sont exploités sur plusieurs points, notamment à Montgaud, à Croix-de- Pic, à Nantillé, aux Molidards, à Triac, etc., sont subordonnés à ces argiles.

De Bagnolet, les argiles et les grès à Ostrea columba remontent sur les coteaux et coupent la route de Cognac à Saint -Jean-d'Ângely, à quelque distance de Lépine. On y voit le banc supérieur à ichthyosarcolites s'appuyer sur des grès jaunâtres ou verdâtres, fins, un peu sableux, calcarifères, et alterner, mais sans renfermer aucun rudiste, avec d'autres grès plus solides remplis à' Ostrea columba et biauriculata Cette disposition s'observe très-bien sur les deux côtés de la route ainsi que dans les fossés qu'on a creusés jusqu'à une certaine profondeur. Ce sont des couches de 50 centimètres d'épaisseur en moyenne, au milieu desquelles on remarque quelques plaquettes de calcaires avec grains de quartz. Les champs, dont la terre végétale est formée aux dépens de ces roches, sont sablonneux et re-

couverts de valves d'huttres. On peut voir une bonne coupe de l'étage gardonien, à partir du niveau du premier banc à caprines, au-dessus du moulin de BroussaCy sur les bords de l'Ânteine.

Entre Belendroit et le pont de Saint-Sulpice, les assises à ichttiyosarcolites sont représentées , comme à la Vieille-Usine y au Grand-Coudret et à Boutiers, par des calcaires entièrement composés de Caprina ad-versa^ de Sphcerulites folmceus et polyconilUeSj accolés les uns aux autres et agglutinés par du carbonate de chaux cristallin. Toutefois, quand on remonte vers Burie en suivant la grande route, on voit le caractère pétrographique se modifier insensiblement, les calcaires solides devenir plus tendres et se transformer en véritables pierres de taille, qui sont exploitées avec beaucoup d'activité au-dessus du pont de Saint-Sulpice, dans le quartier dit Chaudronne. La pierre y est jaunâtre, assez tendre, un peu friable, d'un grain cristallin et contenant une infinité de petits fragments de coquilles spalhifiées. On y remarque quelques rares exemplaires de Caprina adversa, de iSphcerulUes foUacens et la TerebrcUula Menardi.

Les carrières de Saint-Sulpice sont, après celles de Saint-Mème, les plus importantes de l'arrondissement de Cognac. L'exploitation a lieu par cavage et les pièces sont remontées à la surface au moyen de quelques machines grossières La profondeur des carrières varie suivant leur position et suivant aussi la qualité de la pierre. On pénètre généralement, sans être gêné par les eaux, jusqu'à la profondeur de 13 mètres environ.

11 devient presque superflu d'ajouter que les pierres de taille sont supportées, dans la direction du Pays- Bas, par les grès calcarifères verdàtres. Nous nous bor-

neroDS donc à faire remarquer que la liaison intime qui existe entre les calcaires durs à ichthyosarcolites et les calcaires tendres susceptibles d'être exploités, que les fossiles communs qu'ils renferment et que la même position qu'ils occupent, prouvent jusqu'à la dernière évidence qu'ils composent les uns et les autres un seul et même système qui correspond à une période corallienne, dont la nature du dépôt a dû varier nécessairement suivant les circonstances particulières sous l'influence desquelles chacune de ces roches s'est précipitée. Ceci explique comment la pierre de taille, qui, à la Chaudronne, a plus de 16 mètres de puissance, passe latéralement, vers Cherves, à des cal<caires durs et compactes, pour reprendre ses premiers caractères à Saint-Brice, à Nersac, à Molidards, et les perdre dans les stations intermédiaires

En descendant de la Chaudronne sur Saint-Sulpice, on recoupe des calcaires feuilletés jaunâtres, très-sableux , puis des sables verdàtrcs avec Ostrea columba, des calcaires à orbitolites, enfin des sables jaunes supportés par les argiles gardoniennes exploitées pour le service de deux tuileries voisines. Les mêmes particularités se reproduisent dans les escarpements sous lesquels s'engage la rivière de l'Anteine. Vers le sud s'avance, au-dessus des sables inférieurs, un promontoire occupé par les assises à caprines et que couronne le château crénelé de Cheinet. Les pierres qui ont servi à sa construction ont été prises sur place. Les coteaux qui dominent le Pays-Bas jusqu'au port de Solençon ne présentent que les assises d'ichthyosarcolites.

Nous résumerons les détails que nous avons donnés sur l'étage carentonien par les considérations suivantes:

1* Cet étage, dont la puissance est de 80 mètres en-

viroD, est composé de six assises distinctes qui se superposent avec une grande régularité dans toute l'étendue du département ;

H" Les fossiles qu'il renferme lui sont spéciaux et consistent surtout dans la Caprina adversa, le Sphœrvr Utes foliaceus, les Ostrea columba, flabellaia et biauriculata, et la Terebratula pectUa ;

3° Il est invariablement placé entre l'étage gardonien et l'étage angoumien ;

4* Il correspond au troisième horizon de la famille des rudistes ;

5* En dehors des deux Charcutes, il est nettement représenté dans l'Anjou, la Sarthe, la Touraine, ainsi que dans le midi de la France.

Us consistent en des pierres de taille, des argiles employées pour la fabrication des tuiles et des briques, ainsi qu'en des sables propres au moulage et à la confection du mortier.

D* Btage angoumien*

Le quatrième étage est représenté d'une manière si complète 4ans les environs d'Ângoulém^, et ses rapports avec les étages carentonien et provencien y sont exprimés si clairement, que le nom d'angoumien que nous lui avons donné se trouve justifié par cette double considération. II constitue la partie moyenne des pla<teaux crétacés et se fait remarquer par la solidité des roches dont il est composé. Toutefois, comme c'est une propriété qu'il partage avec l'étage provencien qui lui est directement superposé, sa séparation d'avec

celui-ci offrirait beaucoup de difficultés, si on n'avait dans la différence des faunes les moyens de l'opérer avec certitude. 11 se laisse diviser en trois assises dont la distinction consiste en des modifications dans la consistance de la roche.

L'assise inférieure se compose d'un calcaire subcristallin à grains miroitants, qui a la propriété de se détacher en petites plaquettes solides, et qui, dans les escarpements exposés aux influences atmosphériques, prend une apparence feuilletée. Il est facile de s'assurer que ce calcaire, dont la puissance est de dix-huit mètres environ, repose directement sur les calcaires marneux a Terebralula peciila et Ostrea colamba. Â sa partie supérieure, il passe à un calcaire plus solide et plus résistant, et donne naissance à deux ou trois bancs épais séparés par des nerfs d'une nature un peu plus friable. Ces bancs ressortent sous forme de corniches saillantes. La cassure montre que la pâte est composée de grains miroitants et de nombreux débris de coquilles passées à l'état de chaux carbonatéespathique. M. deRochebrune a découvert dans ce système plusieurs ammonites inédites, un nautile, des pleurotomaires (P. GalUeniî d'Orb.) et uu spondyle.

La deuxième assise consiste en un calcaire jaune très-dur, à grains serrés et miroitants, analogue à un marbre métamorphique, disposé en couches régulières et exploité, sur divers points du plateau d'Angouléme, comme pierre à paver. On y remarque déjà de nombreux individus de RadioUtes lumbricalis. Sa puissance varie de 1 mètre à 2 mètres; c'est lui qui sert de plateforme au plateau d'Ângoulème, ainsi qu'on peut s'en assurer à la Place d'armes et le long de plusieurs rampes qui conduisent de la ville dans la plaine.

La trdsième assise est généralement un calcaire blanchâtre, tendre, dont la poussière produite par la scie ressemble à de la cassonade, et remarquable par le nombre infini de RadioUtes bitnbricalis qu'il contient. 11 est homogène dans sa cassure et se laisse tailler avec la plus grande facilité ; aussi est-il exploité comme pierre de taille partout où il affleure, et il fournit des matériaux de bonne qualité qui sont exportés au loin, principalement dans la Champagne de Cognac et de Barbézieux, et même dans Tarrondissement de Confolens, où les pierres de taille sont rares. Malheureusement il est criblé dans tous les sens de cavités irrégulières qui proviennent de ce que la valve inférieure du Radiolites lumbricalis est généralement vide. Cette particularité s'opposant à ce qu'il puisse recevoir des moulures délicates, il est repoussé pour les travaux d'or^ nement. Grâce à l'abondance des radiolites et de leurs formes allongées, ce calcaire fournit pour le quatrième étage un horizon aussi nettement caractérisé que l'est le calcaire â Ichtyosarcolites pour le second.

L'étage angoumien étant formé exclusivement, comme on vient de le Toir, par des calcaires purs et sans mélange d'argile ou de couches marneuses , les terrains auxquels il donne naissance sont secs et pierreux et ordinairement couverts de chaumes, comme dans les coteaux des environs d'Ângoulème connus sous le nom de Chaumes de Crage, et dans les communes de Veuil, de Mouthier, de Claix, de Châteauneuf, de Cognac, etc.

Les calcaires à Radiolites lumbricalis commencent à se montrer dans les communes de Sers et de Vouzan, auHlessus de l'étage carentonien dont nous avons e&* quissè les caractères généraux. Nous retrouvons ici,

comme dans les environs d'Angouléme, les massifs rocheux formés de bancs presque horizontaux, découpés profondément par les ruisseaux et les rivières, et audessus desquels les bancs se correspondent exactement des deux côtés des vallées. La base des escarpements ou des talus laisse voir des calcaires marneux avec TerdfrattUa pectita, auxquels suci^èdent des calcaires jaunes, à cassure compacte, et se divisant naturellement en petites écailles. Viennent ensuite des bancs fort épais d'un calcaire dur, saccharoide, jaune, formant la corniche au-dessus de laquelle se développent les bancs à RadioUtes lumbriciUis, qui se montrent dans une foule de points sur les plateaux, et notamment à Sers, à Siger, à la Bei^erie, à Fressanges et aux Pendants. Cet horizon se montre également dans la vallée de l'Echelle, à la base des forêts de Dirac et d'Horte, où il est bientôt masqué par les sables et les argiles tertiaires, et il remonte jusque près de Dignac. Les exploitations de pierres de taille ne manquent point à ce niveau. Les carrières de la Trappe et de la Brousse, ouvertes au milieu même des bancs à Uadiolites lum-bricalis, sont recouvertes dans leur prolongement par les calcaires de l'étage provencien, et au-dessus de Dignac on voit déjà affleurer la craie supérieure.

L'ordre de notre description nous ramenait dans les coteaux de la commune de Garât, qui sont la continuation de ceux de Sers: mais, comme ils se soudent sans interruption aux plateaux d'Ângoulème, il est plus convenable d'en rattacher la description à celle des environs de cette ville, où l'étage angoumien, au surplus, se montre avec un développement plus considérable que partout ailleurs. C'est à cause de cette circonstance que nous avons choisi ces plateaux pour types.

Les plateaax qui bordent ta vallée de la Tharente, depuis Cognac jusqu'à la rivière de Touvre, sont le plus ordinairement formés par les étages angoumien etprovencien, et, entre Roulet et Ângouléme, ils sont découpés par des ruisseaux secondaires, en massifs inégaux dont les bords supérieurs se terminent par des corniches saillantes, qui surplombent au-dessus des vallons et prêtent au paysage une physionomie pittoresque qu'on rechercherait vainement dans les contrées occupées par les étages jurassiques. Les coteaux interposés entre deux vallées montrent une série alternative de bancs solides et de bancs ébouleux, de sorte que ceux-ci se superposent sous forme de gradins d'une régularité parfaite, qui permet de constater leur succession sur de très-grandes distances. Si on s'en rapportait exclusivement au caractère minéralogique, on serait entraîné , à coup sûr, à ne faire qu'un seul et même étage de tous les bancs calcaires qui sont compris entre les assises à Terebratula pectita, par lesquelles se termine l'étage carentonien, et les assises à Ostrea auricuUxris, par lesquelles débute la craie supérieure : mais l'examen attentif des fossiles démontre que les espèces qu'ils renferment, non-seulement ne sont point les mêmes, suivant la position à laquelle on les observe, mais encore qu'elles diffèrent complètement et ne se mélangent jamais, et cette vérification est d'autant plus fecile à faire qu'il existe deux horizons distincts de rudistes dont les individussont tellement abondants que l'examen d'un seul échantillon suffit pour renseigner avec exactitude sur la place véritable qu'ils tiennent dans la série. Les détails qui vont suivre mettront en lumière la proposition que nous ne faisons qu'indiquer ici, tout en en démontrant la vérité.

Lorsque des bords de )a Charente on se rendà Angoulème, OD voit que les calcaires marneux à Terdiratula peaita sont surmontés par une série de couches d'un calcaire snbcristallio, jaune, à grains miroitants, fendillé dans tous les sens et susceptible de se diviser en petites plaquettes, mais conservant toujours beaucoup de solidité. Elles passent, à leur partie supérieure, à un calcaire plus dur, également jaunâtre, et dont les bancs très-épais forment corniche au-dessous de la plateforme occupée par les maisons de la ville. C'est au milieu de ces bancs qu'ont été creusées de main d'homme des grottes plus ou moins spacieuses dans lesquelles la tradition veut que saint Cybard et plusieurs solitaires aient vécu dans le sixième siècle. La fîg. 57 donne le

Fig. &7. ÀDgoulème

A Premitr bine à Ichlhyot. — B Argiles légulinos. — C Grè» ï Oflrf blaurirulata. — D S«coDd banc t Ichthyoa. — B Cale, maineux à Tirtbratitla ptrlila. — F Cale, en plaquette*. — G Cale, «olide. — H Bua de l'horizon ilu Radiolili* lunbrtralli.

profil du coteau d'Angouléme, à partir du lien dit l'Abreuvoir, un peu auHlessus de l'angle du Pont. On y voit très-distinctement les bancs à ichthyosarcoliles A et D, séparés l'un de l'autre par lesargiles tégulincs B et

les sables (htrea plicata, columha et biauricuhaa. Ce fait est d'ailleurs général dans les deux Charentes.

Dans les diverses tranchées qui ont été pratiquées sous la ville pour l'établissement des routes, et notamment sous les murs du séminaire, on voit que le calcaire en plaquettes prend quelquefois le grain de la pierre de taille et qu'il est susceptible de se laisser tailler. Cette propriété, qui est a peine indiquée ici, devient générale, comme nous aurons bientôt occasion de le voir, dans les carrières de Saint-Héme.

Les fossiles qui ont été recueillis par M. de Roche* brune dans le calcaire en plaquettes, sont presque tous nouveaux et seront décrits dans le chapitre consacré à la paléontologie : ce sont les AmmonUes Alphonsei Coquand, Rochebruni Coq., Boudieroni Coq., Gani^ veti Coq. y Trigeri Coq., GeslianuSf Requienianns, Pleur retUomaria Rochdfruni Coq. et GalMeni, Ostrea itochdfruni Coq. H. d'Orbigny a cité à son tour un certain nombre de bryozoaires qu'il a récoltés à Ângouléme même, au-dessous des bancs à RadioUtes lumbricalis.

On observe enfin, sur le plateau même d'Angouléme, plusieurs bancs d'un calcaire jaune, très-dur, à grains miroitants et contenant déjà le RadioUies lumbrictdis. Le Champ-de-Mars, le faubourg de la Bussate, la rampe des Bezines, celle de la route de Montmoreau, sont les points principaux sur lesquels ce fait peut se vérifier avec le plus de facilité. Ce calcaire, exploité en beaucoup de localités pour pierres à paver, forme le plancher des nombreuses carrières ouvertes dans les alentours de la ville et qui fournissent des pierres de taille dites d'Angouléme. En effet, lorsque l'on s'engage sur la route de Périgueux, on marche sur les calcaires saccharoides jaunes que l'on exploite à Saint-Claude

pour les paires de la ville et qui ne sont que la continuation de ceuK du Champ-de-Mars. Ils contiennent déjà le Radioldes lumbricaUs^ mais cette espèce devient plus abondante encore dans les bancs supérieurs qui constituent le niveau de toutes les carrières ouvertes dans Tétage angoumien, et souvent même elle y foisonne jusqu'au point de constituer la roche pour ainsi dire à elle seule. Le têt de la coquille est toujours converti en chaux carbonatée spathique, et comme la valve inférieure, qui est en même temps la plus longue, est ordinairement restée vide, il résulte qu'on aperçoit dans toutes les pierres de taille qui proviennent de ce niveau, un nombre infini de tubulures qui les déparent, mais qui deviennent pour le géologue un de ses guides les plus sûrs.

Les premières excavations se rencontrent dans le faubourg de la Bussate, à droite et à gauche de la route impériale. La figure 58 donne le profil d'une de ces

Fig. 58.

Caleaire en plaquettes.

Calcaire moellon.

Cale, pierre de taille. A

carrières. On y voit à la base un calcaire qui est utilisé comme moellon A, dont l'épaisseur est de trois mètres environ et qui est rempli de radiolites ; au-dessus repose un calcaire se débitant sous forme de plaquettes

solides G, pauvre en fossiles. Ce que cette localité offre principalement d'intéressant, c'est la disposition générale des RadioUtes lumbricalis, dont la direction des valves est perpendiculaire au plan des couches, la valve operculaire constamment tournée vers ce qui était autrefois la surface des mers ; circonstance qui démontre avec la plus grande évidence que ces mollusques ont vécu à la place même où on les observe aujourd'hui .

Les assises à radiolites sont recouvertes par quelques bancs d'un calcaire plus tendre, composés de petites écailles, dont on ne peut juger la nature que dans les fossés de la route. C'est par eux que se termine l'étage angoumien. ÂU-dessus se développe l'étage supérieur, le provencien, au milieu duquel apparaissent de nouveaux fossiles et qui constitue les chaumes des alentours de Tout-y-Faut. Viennent ensuite les premiers bancs de la craie supérieure avec Ostrea auricularis, et près d'Epagnac, la craie blanchâtre avec Terébroitda vesperlilio. Quand on a traversé le dépôt tertiaire, connu sous le nom de landes de Soyaux, les coteaux s'abaissent insensiblement vers la vallée de l'Echelle et sous le village de Sainte-Catherine, on est en plein dans les bancs à RadioUtes lumbriccJis, qui donnent lieu à de nombreuses exploitations. A partir de ce point jusqu'à Garât on recoupe successivement les différentes assises de l'étage carentonien que couronnent : sous forme de corniches, les crêtes rocheuses de l'étage angoumien.

Si de Sainte-Catherine nous pénétrons dans la vallée de l'Anguiène, nous retrouverons, au-dessus des marais tourbeux, une série d'escarpements dont le plateau d'Angoulême fait partie, et formés, à la partie supérieure, par l'étage provencien, et à la partie inférieure, par les bancs à RcuHolUes lumbricalis, dont la fontaine

du Cerisier, près de laquelle sont ouvertes les princl pales carrières, donne une i>onne coupe. On a, en pro< cédant de haut en bas l&i. &9).

Fîg. 59.

Etage prorencien.

Calcaire dur.

Calcaire pierre de taille. E

PietTQ à parer. D

Calcaire solide C

Galcairo en plaqueUei B

Cale, à Terthraiula pectUa. A

6 calcaire esquilleux faisant partie du cinquième étage;

F Calcaire jaunâtre, à grains saccharoïdes, dur, airec RadioUtea lunUmcàlis, servant de toit à la pierre de taille, puissance : 1 mètre 50 ;

E Pierre de taille, remplie de Ra^UoUtes lumbricaHs, puissance : 6 à 7 mètres ;

D Calcaire saccharoide, dur, jaune (pierre, à pater), atec Radioliies lumbricalisy puissance : i mètre 50 ;

B Calcaire subcristallin en plaquettes, 18 mètres. Il repose au-dessus des calcaires marneux A à Ter^a^ ftfîa pectka, qui représentent la partie supérieure du troisième étage.

Comme les carrières du Peux, d*Urtebise et toutes celles qui sont ouvertes sur les flancs de vallée de TAn*

guiène aimi que sur les chaumes de Crage, en lace d'Angouléme, présentent exactement les mêmes particularités, il serait inutile d'entrer dans des détails de description qui n'ajouteraientaucun fait nouveau.

La vallée des Eaux-Claires, qui est parallèle à celle de TAnguiène, et dont elle est séparée par un calcaire interposé d'une faible étendue, entame le même massif de roches et montre par conséquent, au-dessous de Tétage provencien, les bancs à RadioUies lumbricaUs, exploités presque partout. Citer les carrières du Chàteau-du-Diable à l'ouest du petit Rochefort, de la Tour- Garnier, de Petit-Pierre, de Bonpart, de Veuil, de Bourisson, c'est indiquer à la fois l'importance industrielle des assises qui les alimentent et leur position géologique. Les mêmes observations s'appliquent à la vallée de Boême, qui prend naissance dans la craie supérieure et traverse, avant de se confondre avec la Cha« rente, la craie inférieure en entier. Comme, d'un autre cêté, le chemin de fer est établi en tranchées sur sa rive droite, cette double circonstance permet de lire avec netteté les caractères de chacune des assises que nous avons énumérées.

Ainsi, vers le coude qui fait pénétrer la voie dans la vallée de Mouthier, on a, à sa gauche, une coupe bien remarquable du calcaire à Ter^attda pectlta, dont la puissance est de plus de i2 mètres; aunlessus apparaissent les calcaires en plaquettes, puis les bancs durs et enfin les couches à RadioUtes lunUnricalis qui sont exploitées sur le flanc des coteaux. A mesure qu'on s'élève vers le haut du plateau, on traverse des bancs d'un calcaire plus dur, pétris d'Hippuriies camtirvaccinum, qui représentent la partie la plus élevée de la craie inférieure. Ce n'est qu'en redescendant dsins les vallom

voisins, que se montrent de nouveau, aunlessous d'eux, les Radiolites lumbricalis.

Les plateaux pierreux qui se trouvent placés entre Mouthier et Qaix sont occupés par l'étage provencien, lequel, près des Coffres, est recouvert par les couches à Ostrea auricularis. On entre alors dans des bois qui poussent au milieu des argiles tertiaires avec blocs de silex d'un volume considérable, et en face de Glaix on se trouve, au sonunet d'escarpements qui dominent un vallon profond, sur les bancs de l'étage provencien ; mais on ne tarde pas à atteindre les assises à Radiotiies lumbricalis qui affleurent au niveau du ruisseau. En laissant Claix sur sa gauche, et en gagnant par qn sentier étroit le moulin à vent de Claix, on recoupe les calcaires supérieurs à hippu rites et on domine de ce point cette série de promontoires taillés presque à pic ou ayant des talus régulièrement inclinés, qui forment audessus de la plaine une ligne de falaises que l'o^l contemple avec satisfaction. Ces falaises, qui sont la continuation de celles d'Angouléme, se courbent sous forme de croissant à rebords frangés, vers la forêt de Chardin, et se confondent ensuite avec les coteaux de Chàteauneuf et de Cognac, mais en perdant l'originalité des allures qu'ils revêtent dans l'arrondissement d'Àngoulême. Cette disposition estdue à des dénudations qui ont entamé le sol jusqu'à la limite des grès et des marnes friables et provoqué les éboulements de la partie supérieure.

Un de ces promontoires qui de loin attire le regard, à cause de sa ressemblance avec un camp, porte le nom d'Àuvignat. I^a figure 60 en reproduit la silhouette.

11 est formé à sa partie supérieure d'une série de bancs d'un calcaire jaune 6, rempU de BadUdites hanbricalU»

auxquels succèdent des bancs beaucoup plus épais F, jaunes, durs, à grains saccharoïdes, contenant aussi, mais en moinsgrande quantité, des Radioliieslumbricalis dont la iralve inférieure est demeurée vide, et dont le têt est devenu spathique. Ce calcaire, qui représente

Roalet

Fig. 60.

A Argiled tëgullnes. — B Sables à Ostrea columba, ichthyosarcolites. — D Calcaire à Terehratula pecHta, • angoumlen.

• C 2« banc à E F G EUge

les assises des pierres à paver du plateau d'Àngouléme, a fourni, pendant assez de temps, des meules de moulin qui jouissaient d*un certain renom ; mais l'emploi de matériaux siliceux a mis fin à cette industrie. On exploitait aussi pour les mêmes usages des bancs durs dans quelques carrières que l'on rencontre sur la route d'Angouléme, au quartier dit la Gôte-des-Meulières. Les calcaires à radiolites sont supportés par les assises inférieures de l'étage angoumien E, consistant en un calcaire subcristallin, se débitant en petites plaques.

Au-dessous se développent les divers termes de l'élage

carentoDien, qui nous sont bien connus.

La coupe représentée par la figure 61 donne la succession des divers bancs que traverse la ligne du chemin de fer, dont |a direction est indiquée par un trait horizontal, depuis la rivière de la Touvre jusqu'au delà du ruisseau de l'Anguiène; elle met en évidence la disposition du quatrième étage au dessus des promontoires, par rapport aux calcaires à ichthyosarcolites, qui constituent généralement le sol de la plaine jusqu'aux bords de ta Charente.

Le souterrain qui traverse le plateau sur lequel est asnse la ville d'Angoulème, est entièrement creusé dans le calcaire à Ter^ra~ Uda pectita Ok, audessous duquel se développent, jusqu'à la

rencontre de l'étage jurassique kimméridgien A, les

divers souB-élagei qui composent le tronième étage de la craie inférieure. Ce même calcaire suppute le calcaire en plaquettes PI, que dominent à leur tour le»

gros bancs du E| calcaire jaune, ■s I dur, Mccharoîo* de Pm, et qui I £ contiennent les i,^ premières dé-

I I pouilles du Ba- 'Z'§ . dioUtealumbri-

lll "^■

^ g 2. Nousretrou-

u & I vous encore les

lï S mêmes rela-

If = t'0"8 entre le»

I I S diverses assises e|* du 4* étage ju»-

I I I qu'au delà de °-â.g Châteauneur, ■I j g oii les calcaires ^3° à Badiolites

I " g, /umirtco/ùsont |è^ exploités. En %\'^ remontant du j I ^ champ de foire S'I'S aux carrières de ^11 Chez-Delaisse , ■"■^ onrecoupe(6g.

62) successivement les argiles tégulines A ; les grès sableux B avec OOrea columba; le deuxième banc à icbthyosarcoUtes C et les calcaires marneux D, qui tous appartiennent à

l'étage carentonien. Au-dessus de cette dernière assise, l'étage angoumien débute par un calcaire à plaquettes E, dur, dont la puissance est de 8 à 10 mètres, el qui, dans la Combe-à-Paquet, est surmonté par des calcaires jaunes ou blanchâtres F, à grains saccharoïdes, trèsdurs, et exploités pour pierres à paver. Ils sont remplis de Radiolites lumbriccdis. La dureté du grain empêche d'en obtenir des pierres de taille; du moins celles qu'on en extrait sont rebelles et de qualité très-inférieure ; mais en revanche, l'étage provencien, qui est généralement formé de bancs compactes, impropres à la taille, prend un grain tendre dans le quartier de Chez-Delaisse, et fournit de grandes pierres d'appareil pour les (tonstructions. Les bancs à Radiolites lumbri-* colis reparaissent au milieu du bois que traverse le chemin de service entre Ghez-Delaisse et la route de Chàteauneuf ; mais à partir des environs du château d'Anqueville, ce fossile devient plus rare, et jusqu*à Cognac il devient moins facile d'opérer une séparation nette entre le 4* et le 5* étage Dans la partie du parc de Cognac qui fait face à Routiers, ainsi que dans le parc de M. Hennecy, à Bagnolet, sur la rive opposée de la Charente, les calcaires subcristallins de Tétage angoumien sont changés en une pierre de taille dans laquelle les fossiles sont peu reconnaissables. Le 5* étage â son tour est un calcaire dur, cristallin, qui fournit des pavés et qui est rempli de Sphcerulites MouUnsH et Sauvagesi et de nérinées.

Les divers degrés de consistance que sont susceptibles de prendre les assises calcaires de la formation crétacée tout entière dans la Charente, et qui font qu'on exploite des pierres de taille à tous les niveaux, pourraient entraîner dans des erreurs, si les erreurs n'étaient

pas redressées par la paléontologie. Ainsi sur la rampe qai conduit de la gare du chemin de fer à Angouléme, les calcaires PI (base du 4* étage) prennent un grain sableux, et certaines portions pourraient fournir de la pierre de taille : à Bagnolet, comme dans le parc de G)gnac9 il existe des carrières de pierres de taille ouvertes au même niveau. A Angouléme au contraire, et dans les plateaux environnants, à VUe d'Epagnac, à Sers, à la Rochebaucourt , on exploite les bancs supérieurs avec Badiolites lumbriadis; or, ceux-ci, dans les environs de Chàteauneuf, ne donnent déjà plus que des moellons et des pavés, et les pierres de taille sont fournies par le 5' étage.

Les points les plus instructifs à consulter pour constater ces changements de texture, et, disons-le, ce changement de r61e au point de vue industriel, sans que pour cela l'ordre de superposition soit interverti, sont Saint-Mème et Anqueville. Dans ces localités reoiarquables, le quatrième et le cinquième étage, sous le rapport pétrographique sont pour ainsi dire confondus et ont été transformés presque complètement en pierre de taille que font rechercher ses qualités excellentes.

La figure 63 donne la succession des différents terrains que Ton traverse à partir de la Charente jusqu'au village de Douvesse, en passant par le vieux château d' Anqueville.

Au-dessus des alluvions anciennes et modernes de la Charente, on rencontre :

1* Un calcaire jaunâtre A surmonté d'argiles grises, entremêlées de calcaires cariés représentant l'étage portlandien, et une portion de la formation lacustre qui lui est supérieure ;

2' Les argiles lignitifères B ;

3* Le» grès verte inférieure C ;

4' Lm calcaires à IdakyosairoUtes D avec Cafr'ma g I ndvena et Sphcmû^es foHaeeu»; ^ g, 5* Les ai^iles tégulines E avec ^ê Ostrea bimaiaûata qui ai\men- I ^ tent les belles sources du voiiî- 3 I nage du château ; si ^* l^s sables supérieure F avec Z ^ Ostrea cobmiba:

1^ 7* Les calcaires marneux G 3 s avec Ottrea carmùta et Terebra- <ag UtlapeetUa.

[ ■« Ces six dernière Duméros con-

1 1 stituent notre troisième étage tel

que nous l'avons observé déjà

sur une foule de points.

Le quatrième étage H consiste

' u I en une masse très-considérable

Ig-g d'un calcaire compacte, sans

lai mélange de couches ai^ileuses ,

I g ' l^i Be lie sans transition à l'é-

» ^ I tage supérieur. Comme d'un

^z| autrecdtélesfoEsilessusceptibtes

^ ^ g de détermination exacte y sont

I 1 1 rares, les subdivisions qu'il était

" " ■'"'" de faire ailleun, de-

1^1 viennentréellcmenttrès-difïiciles

^1^ ici. Toutefois, sous le hameau de

S^-S Douvesse, te cinquième étage 1

I s « se laisse distinguer, du moins

^^M dans sa partie supérieure, à

-' cause de la grande aÏHMidaoce de Sphcentlùes Sauvagesi et ifoulùnt, qu'on observe

empâtés danft les calcaires qui correspondent exactement aux bancs désignés à Angouléme sous le nom de Chaudron, et qui dessinent un horizon de rudistes distinct de celui tracé par les RadioHies lumbricatis. Cette dernière espèce, d'ailleurs, quoique moins répandue à Saint-Méme qu'à Chàteauneuf et Angouléme, se montre encore entre Douvesse et ÀnqueTille et suffit pour prouver que le caractère pétrographique seul a changé. Douvesse^est assis sur les premiers bancs de la craie supérieure R à Oiirea auricularis, qui y débute par des assises sableuses.

Le coteau de Saint-Méme, distant d'Ânqueville de trois kilomètres environ, est la continuation des mêmes bancs qui nous occupent, et il renferme les plus belles carrières du département, celles dont les produits sont les plus recherchés pour les constructions, à cause de l'homogénéité et de la finesse de leur grain ainsi que de leur blancheur. Les mêmes escarpements présentent en outre, et en pleine exploitation, les deux étages provencien et angoumien. L'extraction a lieu à ciel ouvert e( par cavage.

Celui-ci se compose des assises suivantes au-dessus de l'étage carentonien :

1"* Calcaire jaunâtre, dur, servant de base à la pierre de taille et fournissant de bons moellons ;

2'' Pierre de taille dite la masse, de qualité supérieure : puissance 1 0 mètres ;

3' Pierre de taille dure : 3 mètres ;

4"* Pierre de taille grise, à grains moins fins : 3 m.

Les fossiles sont assez rares dans les calcaires qui forment le plan inférieur des carrières de Saint-Méme. Cependant on y remarque quelques exemplaires du

BadioUteB fawiir feafa; du Spkœntiieê fomnanm et de là Chôma Àrehiaei.

L'étage profencîeii, qui est superposé iomiédialevent à Tétage angousieB dans les sièBies fronts d*a« battage, eonaiste dans les assises suivantes : . 1* Calcaire jaune, feuilleté et friable ;

V Pierre de taille dite cressem, de bonne quaKté : 4 mètres ;

3* Pierre de taille dite pote, non exploitée : 4 m.

Cette dernière assise renferme les Sfhœnààn Sau^ vagesi, MauUnsU et radioms. Mais c'est surtout dans les banes supérieurs qui reeouTrent les carrières et forment la base des plateaux supérieurs que ces rudistes se montrent en très^rande abondance. Us supportent, à une faible distance de là, les calcaires à Oitrea vesiculam.

Les détails qui précèdent suffisent pour démontrer que les carrières de Saini-Mème occupent toute Té^ paisseur des 4' et 5* étages et que, sous ce rapport, elles se rapprochent sensiblement de ce qu'on observe dans les environs de Chàteauneuf, oii les étages angoumien et provenci^3k fournissent également des pierres de taille. Seulement, dans la première localité, on ne reconnaît plus clairement les calcaires marneux à Tarebratula peciùa, ni les calcaires en plaquettes qui se trouvent à la base des assises à RadioUies lumbricalis et à la base des assises à Hippurites cornur-vaccinum. Pour ces derniers, il est de la dernière évidence qu'ils sont représentés par les calcaires jaunâtres qui servent de base au plan inférieur des carrières et par les calcaires jaunes, friables, qui sont à la base du plan supérieur. Mats la distribution des fossiles y est identique^ ment la nntoio que 4^uis, les coteaux df Angoulftme,, et