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qu'à celle de Roncenac, à travers le coteau de la Raffinie. On y voit la craie à Ostrea vesicurlari S s'appuyer sur la craie à Micraster brevis Rv et celle - ci recouvrir à son tour l'étage coniacien R. Les vignes qui s'étendent au sud de Malberchie sont plantées dans une craie blanchâtre marneuse, contenant en grande abondance la Tere* brcUula coniacensis et la Shyn-

I ;| chonella vespertilio, qui carac- 1 3 térisent l'étage santonien ; entre

I I le château et le Maine-aux- Anges, les terres changent d'aspect et sont formées de débris de calcaires auxquels se mêlent des Ostrea auricularis : deux pas plus loin, celles-ci deviennent si nombreuses que chaque pierre est une valve d'huttre et que la terre végétale disparaît sous des amas de cette coquille qui, à la

1!^ surface et jusqu'à une assez 1 1 grande profondeur, est débaiv (§'^ rassée de sa gangue. Il serait Z I impossible de citer une contrée Il qui pût l'emporter sur les environs de La Valette, pour une ca accumulation plus considérable

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d'une seule espèce de fossile dans un banc donné. Ces bancs désagrégés représentent la partie supérieure de Tétage coniacien. Les assises inférieures consistent en un calcaire jaunâtre, beaucoup plus solide, qui se montre dans les alentours de Maine -aux -Anges et dans les ravins sans eau qui débouchent dans la Li- 2U>nne. Us s'y présentent sous forme d'escarpements rocheux et de gradins superposés. On y remarque quelques Terebratida Bauga et des bryozoaires. C'est ce qu'on observe très-bien à la base du coteau sur lequel est bâtie la ferme de Vinaigre et dont la plateforme est occupée par les calcaires en plaquettes à Ostrea auricularis.

Ce point offre une particularité exceptionnelle, qui consiste en la présence d'un banc, épais de plusieurs mètres, d'un jaspe jaune foncé, stratoïde, très-dur et très-solide, qui est subordonné au calcaire coniacien, mais qui ne se prolonge pas à une grande distance. Comme, à cause de sa dureté^ il a résisté, mieux que les calcaires, à l'influence des agents destructeurs, il se montre en saillies irrégulières à la surface des champs. C'est â des blocs arrachés à ce gisement qu'ont été empruntées les diverses pièces du dolmen druidique qu'on voit dressé au sud de la ferme.

Entre Roncenac et La Valette, on a ouvert quelques carrières de pierre de taille dans le cœur même de l'étage coniacien. Les matériaux qu'on en extrait sont sensibles à l'action de la gelée et ne peuvent pas lutter avec ceux qui proviennent des bancs à Radiolites lunt" bricalis. On compte généralement sur 6 â 7 mètres de pierre de bonne levée et le toit de la carrière est formé par des calcaires feuilletés remplis à'Ostrea aurieulam. Le grain de la roche est friable et un peu sableux . Les

fossiles les plus abondants sont des bryosoaires et la Terebratula Bauga.

On \oit, en résumé, que Tétage coniacien se compose dans la Charente : 1* à sa base, d*assises d'argiles, de sables et de grès calcarifères, et à sa partie supérieure, de calcaires glauconieux ; 2* qu'il est caractérisé par une faune spéciale et notamment par VOstrea aurictdaris, les Terebratula Àmaudi et Bauga et le Sphceruliies Coquandi; S"" que sa puissance est de 35 à 40 mètres ; A" qu'il correspond au 6'' horizon de la famille des rudistes.

lis consistent en des pierres de taille de qualité médiocre et en des moellons très-bons pour la bâtisse .

B, Btai^ MiatoBlen*

L'étage santonien , qui est le deuxième de la craie supérieure, est placé entre les calcaires à Ostrea auri-cularis et les calcaires à O^ea vesicularis. Sa faune n'est celle ni du premier ni du troisième étage. Il est essentiellement caractérisé par la présence du MicraS'ter brevis, et il s'étend sur toute la plaine qu'on traverse depuis les bords de la Charente jusqu'à la base des coteaux , qui , à partir de Gimeux , de Genté , de Salles, de Segonzac, etc. , dessinent un bourrelet saillant, parallèle aux dernières rides de la craie inférieure, et connu sous le nom de grande Champagne. De l'arrondissement de Cognac, il pénètre, d'un côté, dans celui d*Ângouléme par les cantons de Blanzac et de T^ Yallette, et, de l'autre, dans le département de la Charente-Inférieure. Comme il est très-bien représenté dans les environs de la ville de Saintes, nous lui

avons imposé le nom de santanien, qui rappelle un des points où sa vérification est facile à faire et son développement considérable.

Si jusqu'ici les étages de la craie inférieure et l'étage coniacien lui-même ne nous ont présenté que des calcaires durs et solides, et donné naissance à des coteaux secs et pierreux , Tétage santonien commence la série des craies blanches, tendres, faciles à cultiver, et par conséquent des coteaux à contours émoussés, dont le sol est principalement propice à la culture de la vigne. Cette différence dans la nature minéralogique des roches correspond à un changement dans la végétation, dont on juge très-bien sur la route de Jarnac à Cognac. Les chaumes qu'on a à droite deviennent l'attribut de l'étage coniacien, comme les vignobles qui s'étendent à sa gauche et dont l'œil poursuit la succession jusqu'aux horizons les plus lointains, deviennent l'apanage de la craie proprement dite.

L'étage santonien débute généralement par des calcaires blancs ou gris clair, friables et faisant aisément pâte avec l'eau. Ils sont parsemés de petits points verdàtres (silicate de protoxyde de fer) et de lamelles de mica, et de plus ils contiennent, à l'état disséminé, des grains de sable quartzeux. Ces calcaires sont souvent disposés en bancs épais, à stratification indécise, et rempUs de fissures qui les débitent en blocs irréguliers, ou bien en couches petites, se brisant d'ellesmêmes en fragments arrondis. Ce sont ces fragments, dont la décomposition use les angles, que l'on trouve répandus en quantité prodigieuse dans les champs et qui représentent les parties dures des assises démolies.

Ils présentent aussi en assez grande abondance des agglomérations siliceuses de deux natures, qui consis-

tent en du silex ordinaire ou plus ordinairement en des calcaires chargés de silice^ formant des rognons grisâtres qui se fondent insensiblement dans le calcaire environnant et ne s'en détachant point nettement, et en des rognons de quartz blanc laiteux, cariés, ridés, crevassés dans tous les sens et non mamelonnés comme les silex. En général , ces parties siliceuses accompagnent des fossiles ou sont substituées à des spongiaires et à des coquilles.

Comme ces divers accidents de composition sont communs à Tétage santonien et à l'étage campanien, leur séparation n'est pas facile à opérer, puisque extérieurement leurs caractères minéralogiques sont identiques et que dans des régions aussi bien cultivées que celles qui nous occupent , et où l'absence de matériaux solides entraine celle de carrières un peu profondes, il devient souvent impossible de suivre à la piste les trainées d'Oslrea vesicularis, qui sont le signe auquel on reconnaît qu'on a laissé l'horizon des Micraster brevis et qu'on a pénétré dans celui de la craie blanche de Meudon. Toutefois, on peut dire, d'une manière générale, que le santonien forme la base , et le campanien le sommet des coteaux du pays de Champagne, et cette proposition n'est vraie que pour la partie des arrondissements de Cognac et d'Angoulême , oii les bancs coniaciens à Ostrea auricularis affleurent à la surface ; car pour celui de Barbëzieux , qui est rejeté dans la partie la plus méridionale du département, l'étage coniacien est constamment recouvert, et le santonien n'apparaît que sur les bords des rivières de la Lizonne, de la Dronne et du Né. On peut donc dire qu'à quelques exceptions près, on n'y rencontre que les bancs à Oslrea vesicularis.

La rive droite de la Charente , grâce aux tranchées ouvertes sur la route de C!ognac à Saintes^ présente un bon exemple de l'étage santonieh. Ainsi que nous Tavons vu , Javresac repose, au delà de TAnteine, sur des bancs puissants d'Ostrea auricularis d'une contexture serrée ; mais après avoir dépassé la première montée, dans la direction de Saint -Laurent, on voit succéder à ces bancs un système particulier d'assises blanchâtres, à cassure terreuse, se désagrégeant d'ellesmêmes en écailles sur les surfaces exposées à l'air, ou bien faisant pâte avec l'eau , et prenant alors l'apparence d'une craie décantée. Leur épaisseur est très-variaUe ; elle dépasse rarement 30 centimètres , et souvent elle descend à quelques centimètres. Les bancs épais contiennent en assez grande abondance des silex blanchâtres qui se confondent avec les calcaires qui les emprisonnent, et deviennent surtout apparents dans les parties dégradées sur lesquelles ils font saillie.

Les fossiles qu'on y recueille sont les Rhynchonella vespertilio et intermedia Coq., le Spandylus truncalus, les Ostrea probosddea et turonenns, la Janira TrueUei, la Lima sanUmensis, la Pleurotamaria sanUmesa, Y Ammonites polyopsis, le NautiJus Uevigatus, etc. Or, ce sont les mêmes espèces qui existent dans la même position dans la craie blanche des environs de Saintes.

On remarque de distance en distance quelques recouvrements tertiaires caractérisés par des argiles rougeâtres, des cailloux de silex ayant appartenu à la craie , et des quartz cloisonnés et à surface raboteuse. A la hauteur de la Chaume , les calcaires deviennent plus crayeux et les silex subordonnés plus abondants ; seulement ceux-ci sont noirâtres et atteignent un plus grand volume que dans les bancs inférieurs. Aussi les

terrains tertiaires qui recouvrent les hauteurs de Beaulieu, de Roulin, de Boismenin, en sont, pour ainsi dire, entièrement composés, et cette abondance s'explique par la facilité avec laquelle les calcaires crayeux se désagrègent et se laissent emporter, et par la résistance, au contraire, que les silex opposent à la décomposition. Ils ont généralement conservé leurs formes tuberculeuses, circonstance qui démontre qu'ils n'ont pas été transportés de loin.

Ce système de craie avec rognons de silex noir se maintient au Petit- Moulin , à Landars , sous Chaussât et Dousillet, où ils se lient inférieurement à des calcaires imprégnés de sables glauconieux.

En remontant le petit vallon qui arrose les communes de Saint-Laurent et de Louzac, on troyve à l'entrée de ce premier bourg les calcaires glanduleux et glauconieux à Ostrea auricularis. Ce sont ceux qui constituent la base des coteaux voisins. Quand on a commencé à s'élever au-dessus des vallons, on rencontre les calcaires crayeux blanchâtres, qui contiennent les Spandylus truncatus, le Micraster brevis et VActeaneUa invohiia Coquand ; mais ils ne tardent pas à être recouverts, un peu plus haut , par des craies plus tendres, moins riches en silex, dans lesquelles on aperçoit déjà quelques Ostrea vesicularis, les Ostrea frons et sanUhnensis. Enfin, les coteaux sont couronnés par des craies analogues qui ne contiennent que des Ostrea vesicular ris, le NauUlus Dekayi et le Pecten DtUemplei Les hauteurs de Louzac sont en plein, comme on le voit, dans l'étage campanien.

La rive gauche de la Charente nous montre l'étage santonien dans la vaste plaine qui s'étend depuis Cognac jusqu'au delà 4e Segonzac y dont l'altitude , au-

dessus de l'Océan, varie depuis 18 jusqu'à 48 mètres.

Elle est encaissée {fig. 76) entre deux séries de coteaux parallèles, dont l'une septentrionale, formée par la craie inférieure A , s'élève de 48 à 1 00 mètres, et l'autre méridionale, formée par le troisième étage de la craie supérieure S , atteint des hauteurs comprises entre 80 et *47 mètres. Ces derniers coteaux sont désignés sous le nom de grande Champagne, et la plaine sous celui de petite Champagne.

Bien qu'on ne puisse guère établir de différences dans la nature minéralogique du sous-sol entre ces deux régions , cependant le commerce dislingue dans la qualité des eaux-de-vie qu'elles fournissent. La petite Champagne fournit des esprits excellents, il est vrai, mais qui sont moins estimés que ceux que donnent les coteaux de la grande Champagne .

Cette différence tient, suivant toute vraisemblance, à deux causes principales : la plus grande dureté de la pierre, en premier lieu, dans l'étage santonien, qui ne permet pas aux racines de la vigne de pénétrer assez profondément, et, en second lieu, une exposition moins favorable que

dans les coteaux, et nous croyons que c'est là le vj^ritable motif de leur infériorité relative.

Quand on sort du faubourg Saint-Martin, soit par la route de Merpins, soit par celle de Barbézieux, soit par celle de Château-Bernard , on est frappé du changement subit qui se manifeste dans la nature minéralogique des roches. Les derniers bancs glauconieux de l'étage coniacien dans lesquels abondent les Ostrea auricularis B, se trouvent recouverts, comme vers Javresac, par des calcaires blanchâtres, remplis de Micraster brevis. Cet échinoderme se montre dans toutes les excavations ouvertes dans le voisinage de Cognac et dans les rues nouvelles qui sont ouvertes à la naissance de la plaine : il y est associé au Spondylus truncaius et au PleuroU)^ maria santonesa. Les couches immédiatement supérieures à ce niveau, sont de consistance plus crayeuse encore et ils renferment les RhynchoneUa vespertilio et intermedia, les Terebi^atula Nanclasi Coquand , et co^ niacensis Coq. , le Turbo Rochebruni Coq. , VActeonella invohUa, etc. Ces calcaires sont exploités pour moellons au milieu des vignes et admettent des alternances de couches solides et de couches friables, susceptibles de faire pâte avec l'eau ; ils renferment, de plus, des silex grisâtres. Les escarpements qui dominent les prairies de la Charente offrent quelques coupes intéressantes dans lesquelles la disposition de ces divers éléments est clairement exprimée.

Entre Montignac et Merpins on traverse des calcaires toujours crayeux avec Janira quadricostata^ Ostrea Matheroni et luronensis, lima sarUonensis, RhynchaneUa triplera Coq. et Boream Coq.; mais le fossile qui y est le plus abondant est YOsirea proboscidea Ârchiac, que M. d'Orbigny a prise, à tort, pour le jeune individu de

VO. veneularis. Les seules particularités qu'on observe consistent en une grande quantité de silex noir tuberculeuxy indiquant assez bien par leurs traînées la stratification générale du terrain, malgré Firrégularité apparente de leur dissémination. Il n'est pas rare de les Yoir renfermer les coquilles de l'étage. Cependant, comme le sol de la contrée est plat, on ne peut guère juger de sa composition que par les fragments épars dans les terres ou dans quelques fouilles exécutées sur les bords de la route pour son entretien. Dans les régions voisines des coteaux, la craie se montre avec les (htrea vesicularis et appartient à l'étage campanien, sans qu'on puisse cependant saisir pour la séparation des deux étages d'autres indices que le changement des fossiles.

De Merpins à la Frenade et en remontant la rivière du Né jusqu'à la hauteur de Saint-Fort, le bas de la vallée est occupé par les calcaires santoniens, mais audessus d'Arc, de Bonbonnet, au moulin de Touvent, le terrain s'élève insensiblement et vous replace dans les coteaux campaniens de CouUonge et de Pérignac, lesquels appartiennent au département de la Charente- Inférieure.

Comme les caractères de l'étage que nous décrivons sont constants dans toute l'étendue du département et surtout dans la plaine de Cognac à Segonzac, on tomberait nécessairement dans des redites monotones, s'il fallait en faire la monographie. Tout l'intérêt se porte alors sur les êtres organisés fossiles qu'on peut 7 recueillir, et sous ce rapport, MM. Arnaud et Boreau ont peu laissé à foire aux géologues qui viendront après eux. Les gisements de Lavie, de Toutblanc, de Ôiàteau-Bemard qu'ils ont fouillés avec soin leur ont

fourni plusieurs espèces nouvelles qu'ils ont mises à ma disposition avec une rare obligeance et qui seront décrites en leur place. On doit surtout citer la découverte d'un radiolite nouveau, R. Arnaudi Coq., qui dote la craie supérieure d'un nouvel horizon derudistes. Ainsi de quelque point que des bords de la Charente on pénètre dans les coteaux de la Champagne, en suivant une ligne perpendiculaire à la direction des couches, on traverse, au-dessus du calcaire provencien : i* les assises à Ostrea auricularis; 2* l'étage santonien, composé à sa base des bancs à Osir&i pn^scidea, Rhyti'' choneUa vespertilio et Micraster brevis, et à sa partie supérieure des bancs à Ostrea turonensis, RhynchaneUa Bareaui et Radiolùes Arnaudi. La vérification peut en être faite, près du Petit-Mur, sur la route de Jamac à Segonzac, par La Pallud, par Gensac, etc.

La plaine de Cognac est déjà considérablement étranglée entre Mainxe et Bouteville, et elle s'efface presque au-dessus de Chàteauneuf. En partant de cette petite ville et en suivant le chemin de Barbézieux qui va joindre à Pont-à-Brac la route de Bordeaux, on marche à peu près perpendiculairement à la direction générale des couches, vers le S.-S.-O. On part, à Chàteauneuf, comme on le sait déjà, des argiles tégulines recouvertes par les calcaires marneux à Terebrainàa pedita (étage carentonien). On trouve ensuite une assez grande épaisseur de calcaires en petits bancs minces, brisés, tantôt assez durs, tantôt presque friables. Ils constituent une première pente assez rapide. Puis vient une sorte de plateau, auquel succède une nouvelle pente. A partir du plateau, les bancs sont plus épais, plus résistants ( étage angoumien ) . Us offrent à la par* tie supérieure des calcaires subcristallins, remplis

dlûpporit», de sphéralites et de nërinées (^age prowncien,. L4>rsqo'cMi est parrena au sommets qui s'é* tendent des Groies-de-Xaud an Rosier, on ¥oit à la descente les roches se modifier. On trouve de nouveau des calcaires en petits bancs, se brisant en fragments arrondis, et remplis à'Osirea auricularis (étage coniacien). La terre a cette teinte rougeàtre, ferrugineuse, particulière aux terres pierreuses calcaires, mais bientôt les calcaires deviennent blancs ou gris clair, firiables, et parsemés de points glauconieux et de lamelles de mica. En descendant dans la plaine entre Birac et &aville, qui est la continuation de celle de Cognac, on retrouve VOsirea proboscidea, le Pleuroiomaria saiiloiteM, et la RhynchoneUa vesperiiUo, c'est-à-dire, les fossiles les plus communs de l'étage santonien.

En montant sur les coteaux entre Birac et Eraville, lesquels font partie d'une chaîne qui s'étend depuis la rivière du Né, du N.-O. au S.-E. (grande Champagne), et qui domine presque toute la formation crétacée, on trouve en général des calcaires tendres, crayeux, micacés, et renfermant avec VOsirea vesicularis les fossiles propres à la craie blanche de Meudon : mais l'étage santonien se montre avec les mêmes accidents, sous Jurignac, Etriac, Mainfonds, à Plassac, à Youlgezac, à Cbadurie, à Charmant, toujours à la base des coteaux qui sont le prolongement de ceux de la Champagne de Cognac, et mordant sur le terrain de groie formé par les assises coniaciennes à Ostrea auricularis. Comme c'est au-dessus de Charmant que s'opère la séparation des eaux des bassins de la Gironde et de la Charente et que le chemin franchit en souterrain sous Livernant, les couches à Micraster brevis sont recouvertes près de Rodas par un barrage de craie campanienne, et ce n'est

qu'au-dessous de Magpac, c'est-à-dire que lorsqu'on a descendu en partie la rampe opposée, qu'on retrouve l'étage santon ien. II s'étend à mi-côte dans tout le cirque qui donne ses eaux au vallon de Roncenac.

Une excellente étude peut en être faite dans les environs du château de Malberchie dont la fig. 75 (p. 495), présente le profil. Les ravins que l'on traverse au-dessous du Maine-aux-Ânges sont creusés dans le cinquième étage A de la craie inférieure Les champs qui dominent les escarpements R offrent en profusion, comme nous l'avons déjà vu, VOslrea auricularis, qui remonte jusque sous les vignobles méridionaux de Malberchie. Là le sol change d'aspect et de composition. Les calcaires durs sont remplacés par une craie blanchâtre et friable dans laquelle les Ostrea Maûieroni, les Rhynchonella vespertilio et intermedia et la TerebrcUtilaconiacensis sont très-abondantes: la famille des échinodermes y est représentée par le Micrcister Leskei, VHemiaster stelh, les Cyphosoma fMgosum et omcUissimum, le Diadema Kleinii, la Salenia geome-trica. Le petit vallon qui passe au nord du château contient beaucoup de spondyles {sanlonensis, truncatus, spinosus). Ces calcaires fossilifères se répandent de là sur les flancs de tous les coteaux qui dominent le vallon du Youthon et sont couronnés, entre Malberchie et La Valette, par le coteau de la RafiBnie, où la craie de Meudon est annoncée par des bancs entièrement remblis d' Ostrea auricularis.

L'étage santonien se trahit encore dans le bas des vallées de la Lizonne et de la Dronne jusque dans les environs d'Âubeterre, mais le rôle qu'il y remplit est tellement effacé, qu'il mérite à peine d'être mentionné* En parlant du lambeau de craie supérieure que l'on

rencontre an-dessos d'Angooléme, près d*Epagnac, nous aYons dît que le calcaire dur en plaquettes avec (htrea auricularis y était surmonté par des calcaires crayeux blanchâtres. Ces calcaires appartiennent à l'étage santonien et en contiennent les principaux fossiles.

En résumé, l'étage santonien se compose, dans la Charente; 1* à sa base, de bancs d'un calcaire crayeux caractérisés plus spécialement par le Micraster brevis et la BhynchoneUa vesperlilio, et à sa partie supérieure, par des bancs également crayeux caractérisés par le Badioliies Arnatidi et BhynchoneUa Boréaux; 2** Sa puissance oscille entre 65 et 70 mètres ; 3* il correspond au 7* horizon de la Êunille des rudistes.

Ils consistent en des moellons de mauvaise qualité et en des silex qu'on recueille dans les champs pour empierrer les routes.

La grande ligne de coteaux qui s'élève au nord de l'arrondissement de Cognac et qui traverse en écharpe tout le département dans la direction du S.-E. auN.-E, est connu sous le nom de pays de Champagne et elle établit une contrée naturelle tant au point de vue géographique qu'au point de vue géologique. C'est par elle et à sa base que commence cet étage de la craie dont les environs de Paris sont devenus le type classique, sous la dénomination de craie blanche, de crcùe de Meudon. Il occupe comme elle la même position dans l'échelle des terrains, il renferme les mêmes fossiles, et de plus il présente à peu près la même com»

position minéralogique. Le nom de Campanien, par lequel nous l'avons désigné, est emprunté à celui de Champagne, contrée dans laquelle il est généralement répandu dans la Charente.

Sans être précisément tourmentée, la région où prédomine l'étage campanien, c'est-à-dire l'arrondissement entier de Barbézieux et la bande méridional&des arrondissements de Cognac et d'Ângoulême, présente un sol accidenté, sillonné par un nombre considérable de cours d'eau et formé de coteaux peu étendus, ter^ minés par des arêtes émoussées, mais sans plateaux. Cette disposition tailladée du sol est liée intimement à la nature de la roche, qui est friable et qui s'est laissé entamer facilement par les eaux . Les altitudes auxquelles atteint ce troisième étage de la craie supérieure sont très-variables. On peut dire qu'elles se maintiennent en moyenne au niveau d'une centaine de mètres. Cependant au Terrier-du-Coq, près de Juillac, la hauteur est de 132 mètres, elle est de 164 dans la commune de Champagne-de-Blanzac, de 191 dans celle de Magnac et de 204 au château du Pouyaud. Elle descend à 28 mètres entre Bonnes et Âubeterre,.à l'extrémité sud du département. Il ne faudrait cependant point conclure de ces différences, que c'est à la suite de secousses brusques ou par dénivellations subites qu'elles ont été produites : on remarque que généralement les couches suivent les mouvements et les ondulations des coteaux, qu'elles se bombent vers les points culminants et qu'à partir de ces points, elles suivent une double pente en sens opposé.

Si les divers états de consistance sous lesquels se présentent les divers termes de la formation crétacée inférieure nous ont perrmis d'établir quelques subdi-

visions qui en ont facilité l'étude, cette ressource nous est refusée, ou à peu près du moins, dans l'étage campanien, à cause de l'uniforinité du caractère minéralogique et surtout des cultures qui souvent ne laissent à la disposition du géologue, pour ses vérifications que, les fossés de la route et les allées ouvertes pour la plaiitation des vignes. Aussi, malgré quelques coupes précieuses qu'on peut relever sur la Dronne et qui permettent de saisir un certain ordre dans la succession des bancs et l'habitat le plus habituel des fossiles, on ne voit partout ailleurs que de la craie blanche, des fossiles épars dans les vignes et ramenés à la surface par le fer de Tagriculteur, sans qu'on puisse constater les rapports réciproques des couches qui les ont fournis. Toutefois, comme VOstreavesicularis, qui est spéciale à notre étage, y est répandue avec profusion et qu'elle ne fait défaut nulle part, on ne peut se tromper sur la position des calcaires qui les renferment.

A cause de l'identité des caractères et de la grande étendue de l'étage campanien, au lieu de suivre une marche régulière dans notre description, nous nous laisserons guider d'abord par les particularités les plus remarquables que nous avons pu observer.

Quand il a dépassé les limites supérieures de l'étage santonien, Tobservateur atteint les coteaux qui forment la pente la plus élevée de la bande méridionale du département : il remarque un changement sensible dans la nature pétrologique des roches : aux bancs généralement plus solides, quoique d'origine crayeuse, du second étage, succèdent des bancs plus tendres dont la consistance, ainsi que la couleur, sont à peu près celles de la craie blanche de Meudon. On se trouve alors dans la grande Champagne, la patrie par excellence des

eaux-de vie de Go^ac, et que l'abondance d'Ostrea vesicularis dont la roche et les vignobles sont remplis, permet de reconnaître et de distinguer immédiatement des autres terrains.

Il y a peu de choses à dire sur la nature minéralogique de cet étage, puisqu'à part quelques accidents exceptionnels, on observe constamment une alternance de bancs de craie tendre et de bancs d'une craie plus solide renfermant, les uns et les autres, une grande quantité de silex blanchâtres qui, par suite de la désagrégation de la roche enveloppante, se transforment en rognons libres, irréguliers, gisant çà et là au milieu des champs et que Ton recherche pour Tempierrement des routes. Les seuls matériaux susceptibles d'être utilisés dans les constructions consistent en des moellons de mauvaise qualité que la disette de bonnes pierres oblige de mettre en œuvre.

Grâce aux escarpements qui dominent le cours de la Dronne, à l'extrémité méridionale du département, les environs d'Âubeterre se prêtent admirablement bien à Tétude de la craie à Osirea vesicularis. Aussi sera-ce par ce point que nous commencerons nos explorations. Le vieux château ruiné d'Âubeterre a été construit sur une saillie de rocher taillée à pic du côté de la rivière et des travaux exécutés à main d'homme sur le revers opposé l'ont isolé du coteau auquel l'emplacement actuel était primitivement attaché. On a opéré par ce moyen des coupures verticales que la résistance de certains matériaux et la friabilité de certains autres rendent fort intéressantes pour l'étude. En effet, l'alternance des couches siliceuses et descouches crayeuses, la transformation de la plupart des fossiles en silice ou en carbonate de chaux spathique, ont

amenéy par soite d'altération, une carie fin% ou moins profonde dans les bancs à la surface desquels les fossiles se montrent tous en saillie.

Sablet tertiaires. A 4* éUge. B

Dronne.

3* étage.

Etage santon ieD. H

La coupe représentée par la fig. 77 indique la succession des couches, depuis le sommet du coteau jus* qu'au niveau de la rivière.

On trouve successivement :

1* Sables jaunâtres et argiles sableuses A, avec cailloux roulés appartenant à la formation tertiaire ;

V Calcaire B avec Hippurites radiasus et RadioUtes Jouamieti et polypiers nombreux , jaune , solide , formant le troisième étage de la craie supérieure. A cause des dénudations profondes qu'il a éprouvées, son épaisseur est réduite à quelques mètres ;

3<» Calcaire blanc C, crayeux, faisant pâte avec l'eau, pétri d'OsIrea vesicttlaris, passées à l'état siliceux. Le château est bâti sur ce banc que l'on recoupe au même

niveau, quand on remonte sur le coteau » en suivant la coupe taillée dans le roc; puissance : 2 mètres;

4* Calcaire crayeux D , avec SphœrtdUe^ Hœnin-* ghau9ii, SphœruUies alatus, RadioUies fissicosUUuSf beau-^ coup d'Echinodermes et surtout VHemiaster pruneUa, le Pecten qtuidricastatm^ le Pecten Dutemplei, VAmmO'nites goUevillensis (confondue par M. d'Archiac avec V Ammonites Lowesiensis Sovr.), VOstrea larva, laci-^ nîolo, quelques rares Ostrea vesicularis, VArcacrelacea, le Mytilus Dufrenayi, VOrbitoliles média, des térébratules nouvelles et de nombreux polypiers passés à l'état siliceux, V Ananchytes ^riata, etc. ; puissance : 8 mètres;

5*" Deuxième banc E à Ostrea vesicularis, séparé du n° 3 par toute Tépaisseur du numéro précédent, et consistant en une craie tendre s'endurcissant graduellement et passant d'une manière insensible au numéro suivant; puissance : 6 mètres;

6'' Calcaire jaunâtre F, solide, à grains fins, exploité comme pierre de taille, avec Ostrea vesictdaris qui y foisonnent, Ostrea frons, pyrenaica et comu-arietis, JRa* dioUles fissicostatus, Spliœrulites Hœninghaiisi, Baculites Faujassiij Ananchytes ovatus, Conoclypus Leskei^ Cyckh UtescanceUata, Orbitolites média; puissance : 1 9 mètres.

La portion de la coupe que nous venons de tracer nous conduit jusqu'au Champ -de -Foire, oii l'on ex-* ploite une pierre de taille d'assez mauvaise qualité, comme on peut en juger sur chaque maison d'Âubeterre et surtout sur les maisons de date ancienne, ainsi que dans l'église souterraine taillée entièrement dans les bancs à Ostrea vesicularis. Les façades sout cariées profondément, et comme les fossiles se sont mieux conservés, on peut se donner le plaisir d'augmenter ses collections, en pleine rue, sur les murs dégradés ;

V Banc d'une craie gmfttre G , un peu plus résistant que les bancs supérieurs, caractérisé par des Ostrea vmcularis de très-grande taille et à tét siliceux. Cette huître ne s'y montre pas agglomérée en famille, comme on le remarque à la partie supérieure de l'étage, et bien qu'elle y soit assez commune, elle est, pour ainsi dire, solitaire. J'y ai recueilli le NauUlus Dekayi, VOêtrea Matheroni, et YAnanchf^ malus.

La puissance de ce dernier Imnc dépasse 25 mètres.

On voit par les mesures que nous venons d'indiquer, que l'étage seul des Ostrea vesicularis dépasse l'épaisseur de 60 mètres. Les érosions considérables, qui ailleurs ont dénudé les coteaux de la Champagne, en ont diminué notablement l'altitude; comme, d'un autre côté 9 les coupes naturelles et profondes sont rares dans la contrée y il devient très -difficile de se rendre un compte exact de la puissance des étages. Heureusement y à Aubeterre, l'existence du deuxième étage, audessus des Ostrea vesieularis, et les escarpements à pic, taillés au-dessus de la vallée de la Dronne, permettent de juger de tout l'ensemble, sans crainte que l'illusion fausse le jugement;

8* Au-dessus de ce banc à grosses Ostrea vesicularis^ et qui forme la limite inférieure de l'horizon dessiné par cette espèce, apparaissent les bancs supérieurs du deuxième étage, qui consistent en un calcaire plus compacte disposé en couches épaisses de 0" 20 à 0" 40, avec de nombreux silex grisâtres disposés en chapelets. Ils renferment des Pleur otomaria, mais les O^rea vesir adaris ont disparu.

La coupe d'Aubeterre démontre que VOstrea ven'oilaris possède trois stations bien distinctes dans l'étage qui la contient. Ce fait se vérifie sur tous les points

dans le département, et notamment sous le coteau qui supporte le village d'Arclriac, sur la rive gauche du Né, ainsi que dans les falaises qui s'étendent depuis Mortagne jusqu'à la mer.

On peut encore juger de la disposition des divers bancs qui constituent la charpente du deuxième étage de la craie supérieure dans les diverses tranchées que l'on a ouvertes pour l'établissement des voies de communication, et même il est utile de les étudier, quand les entailles sont encore fraîches ; car la friabilité naturelle de la roche en efface si rapidementles traits, qu'il est toujours difficile d'en lire les caractères originaires.

Les diverses coupures de terrains que l'on a pratiquées sur la route de Barbézieux à Ghalais fournissent quelques bonnes coupes, dont une, que l'on traverse près la Roche, entre Brossac et Ghalais, est représentée par la fig. 78.

Pig. 78.

Cale, à 0. p^renaica» E

Cale, à OrbitoliUs média. D

Cale, à 0. vesieularïs C

Cale, à O9 Matheroni. B

Cale, jaunâtre. A

La route est assise sur un calcaire jaunâtre A renfermant quelques Ostrea vesicularis. On trouve au-dessus : l'aune série de couches d'une craie blanchâtre B, endurcie par places et contenant des Ostrea Matheroni, dont le têt est passé à Tétat siliceux; puissance : i"50 ; 2*, i"iO de craie identique C avec Ostrea vesicularis \

3% O'-SOde cntie D, pétrie d'OrbiioUies média: 4* enfin, une craie plus solide E, dont Tépaisseur est de 2«50, renfermant les Osirea pyrenaica, cornu-arielis^ et quelques vesicularis.

Si la structure friable est le caractère prédominant de la craie cainpanienne . cependant , par places , elle est remplacée par un calcaire plus solide, subcristallin, rempli de points glauconieux et pouvant être employé comme pierre de taille. Il existe même plusieurs car-* rières ouyertes à ce niveau, notamment à Bonnes, sous Aubeterre , à Yviers et dans la commune de Chalais. Ou exploite, en face des grottes de Montausier, près de Baignes, plusieurs bâties d'un calcaire jaune trèslolide, qui est entièrement rempli de fossiles, mais dont les moules seuls sont conservés. On y distingue, toutefois , VOstrea vesktdaris • le Sphcendiies Hcminghausi et VOrbitolitcs média. Mais sur ces divers points, les centres durcifiés ne s'étendent pas au loin et ne constituent qu'un simple accident au milieu des craies à Ostrea vesicularis, et encore ce n'est que dans l'arrondissement de Barbézieux que les exceptions se produi* sent. Les carrières les plus importantes se trouvent au sud du hameau de Grelis, entre Ghalais et Parcou. Elles fournissent des matériaux qui ne résistent pas à la gelée ; et qui par conséquent ne peuvent pas entrer en concurrence avec les pierres de taille des environs d'Angouléme.

Les portions exploitées consistent en des bancs A (fig. 79', remplis d'O^^r^a vesicularis, surmontés par des calcaires plus durs B, qui ne fournissent que des moellons. Les coteaux sont recouverts par des sables tertiaires G.

Nous avons eu l'occasion de signaler dans le petit