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Inangle formé, sur la rive droite de la Charente, par les communes de Saint-Laurent et de Louzac, la présence de l'étage sanlonien au-dessus des calcaires à Ostrea auricularia. Ce dernier supporte, vers le haut des coteaux, des bancs d'une craie plus blanche et plus
Fig. 79.
"^^^ C Sable» tertiaires.
B Calcaire moellon.
À Pierre de taille avec Osirea vfsictUaris,
friable, contenant à leur base les Oorea santonenmf uUmoniiana et frans, et à leur partie supérieure, l'Os^rea vesicularis et le NautUus Dekayi. Ces bancs font partie évidemment de l'étage campanien, dont ils représentent la partie inférieure ; mais le lambeau qu'ils formeat est insignifiant, car il est bientôt recouvert par le grand manteau de sables tertiaires qui occupent les hauteurs et qui s'étendent de là dans le département de la Cba^ rente-Inférieure.
La grande Champagne de Cognac commence sur la rive gauche de la Charente par les coteaux qui s'élèvent vers le sud, au-dessus de la vaste plaine que nous avons vue occupée par les calcaires crayeux de l'étage santonien. Les bancs presque horizontaux à Herpins, au confluent du Né et de la Charente, subissent, près du village de la Grave, un léger redressement qui devient beaucoup plus sensible à Gimeux, village bftti à la base d'un coteau arrondi, de forme déprimée, et romain quable autant par son aspect blanchfttre que par la ma«gnificence des vignobles dont il est couvert. Près de
régli8e,.uDe carrière de mauvais moellons dévoOe des alternances de calcaires tantôt friables, tantôt solides, avec silex blanchâtres, d'aspect gélatineux dans la cas* sure, fondue dans la pâte et contenant de nombreux fossiles, le Nautàlm Decayi, YOsirea vewnilaris, de grandes orbitolîtes, ete.
Les calcaires tendres sont favorables à la culture de la vigne, qui se plait dans les terrains où ses racines peuvent pénétrer avec facilité. La commune de Gimeux offre cette condition par excellence ; aussi passe- t-elle, et surtout le quartier de Treillis, pour être le meilleur cru de toute la Champagne de Cognac et pour fournir les eaux-de-vie les plus estimées. Les coteaux contigus de Salles, de Genté et d'Angeac-Champagne, quoique un peu plus élevés de 20 à 40 mètres, occupent le même niveau géologique que ceux de Gimeux. Les différences d'altitudes tiennent simplement aux inflexions particulières aux bancs de la région des coteaux dans C'Otte contrée. Les fossiles observés y sont les mêmes; seulement la liste s'est enrichie du Mylilus Dufrenoyi, recueilli à Bouraud, et du SphœruUtes Hœninghausi.
La petite ville de Segonzac est assise, à quelque distance de ces dernières localités, à la base d'une série de coteaux qui se dirigent N.-E. S.-O., dans lesquels on remarque les mêmes calcaires et les mêmes coquilles et qui viennent mourir, par pentes ménagées, dans la plaine que nous avons décrite. Il y existe quelques carrières de moellons de médiocre qualité, mais riches en fossiles ; ce sont les Ostrea Matherani, vesicularis et fronsj la Trir gonia inomata, la Linia tnaximaj le Myiilus Dufrenayit la Janira sexangularisj Vlnoceramus chamœfarmis Coq., le BadùMtes fissicostatus, etc. : d'où l'on voit
que Ton est véritablement dans l'étage campanien ; or comme ces mêmes espèces se retrouvent encore dans les points les plus culminants, il devient incontestable que la partie montagneuse de la Champagne est principalement due à des rides produites postérieurement au dépôt du terrain crétacé. La portion du terrain qui n'a pas été affectée par ce mouvement a conservé à peu près son horizontalité, et comme elle est formée des mêmes éléments que la craie santonienne, la séparation dans la plaine de Cognac entre les étages santonien et campanien devenait à peu près impossible; aussi c'est par les coteaux que nous avons fait passer DOS lignes de division, qui concordent de cette manière avec le relief du sol.
Les hauteurs de Segonzac sont constituées par les calcaires crayeux avec Oslrea vesicularis et lima maxima, qui nous sont déjà connus, et qui contiennent une quantité considérable de silex pâles. Les cailloux roulés que l'on trouve disséminés dans la terre végétale, sont une dépendance du terrain tertiaire, et ils prennent vers La Gort, à la base du coteau de Lorimont, un peu plus de développement. On s'en affranchit à quelque distance de La Gort, et dans les plateaux d'Anjeac et de Juillac on ne traverse que des calcaires blancs qui s'élèvent jusqu'à la hauteur de 145 mètres et s'étendent dans tout l'arrondissement de Barbézieux en supportant des vignobles qui sont la richesse du pays.
La petite vallée d'Ambleville est dominée, au-dessus de Saint-Pallais-des-Combes, par un mamelon isolé sur lequel est bâti le moulin à vent dit Trié-du-Coq. Ce mamelon attire les regards de loin, autant par sa position isolée que par les bois dont il est couronné. Les chênes verts, les châtaigniers, les ajoncs et la bruyère
MHit lei tr^éfanx qoi y dourioeiit. Hs nidiqttent dgà un diiiigeiiieiit dans h nalore do sol. Ed effet, Yespàtë compris entre les Gabeloteaox, Yaodoit, Florenseau et les Menuets, est occupé par une quantité tièsHxmsidérable de cailloux roulés, de quartz, de silex de la craie, de granité, de la grosseur d'un œuf de poule, engagés dans des graviers, des sables et des argiles ferru^ gioeuses d'une puissance de 5 à 0 mètres environ. Il est à remarquer pourtant que cette puissance varie suivant les ressauts du sol sous-jacent et que souvent elle se réduit à un recouvrement superficiel et insignifiant Un dépôt semblable, mais moins important, se montre au S*-0. de Juillac-le-Coq, dans le quartier de la Pouyade, et c'est encore sur les sommités non do« minées que se trouvent accumulés les cailloux roulés. De Juillac aux Verrières on ne traverse que des coteaux crayeux, analogues à ceux du reste de la Champagne, et jusqu'à Saint-Fort-^ur-Né ils n'offrent aucune particularité nouvelle. Seulement, un peu avant d'arriver àce bourg, on rencontre dans le quartier dit Pierre^ L9vée, un dolmen d'une très*beile conservation et consistant en une dalle gigantesque, formée d'un poudingue quartzeux passant à un grès lustré, fin, supportée par quatre piliers empruntés au calcaire glauconieux à Ostrea anricularis également étrangers à la localité. H est évident que dans une contrée dépourvue de matériaux solides, on n'aurait jamais pu trouver les pierres nécessaires pour la construction d'un pareil monument La dalle de grès provient très-vraisemblablement de Garde-Epée, près de Cognac, où la roche employée existe en place et où l'on voit un dolmen encore deboôit. Il serait curieux de connaître les procédés mis en œuvré par nos anciens Gaulois pour déplacer une masse si
considérable, que les mesures que j'en ai prises me font estimer être d'un poids de 40.000 kilogrammes, et dont le transport a dû' s'effectuer à travers une con'f trée accidentée et dépourvue de routes.
Les coteaux s'abaissent sensiblement vers la rivière du Né et sont recouverts, sur les pentes expirantes, par des dépôts caillouteux, mêlés à une terre noirâtre très^ propice à la culture du blé. La commune de Saint* Palais-sur-Né n*a offert aucune particularité digne d'être signalée. Dans les carrières de moellons exploitées au-dessous de l'église, on a pu s'assurer que les coteaux qui courent deCierzac à Archiacsont composés exactement comme ceux de la Champagne, présentent les mêmes accidents minéralogiques et les mêmes espèces fossiles.
Les bancs rois à nu sur la route de Cfaàteauneuf à Ârchiac renferment VOstrea frans, la Lima maxima et le Radioliies fossicostatus, qui se montrent surtout à la base de l'étage campanien.
. Plusieurs motifs, mais avant tout celui de comparer les terrains de la rive gauche du Né à ceux de la Cham^ pagne de Cognac, nous ont déterminé à pousser une reconnaissance jusque dans Ârchiac. Les eaux-de-viç de cette contrée, quoique réputées excellentes, ne jouissent pas dans le commerce de la même réputation que celles qui proviennent des coteaux opposés du département de la Charente. 11 devenait dès lors intéressant de rechercher si cette différence dans la qualité des produits correspondait à une différence ds|ns la nature du sol. Dans ce but, on s'est dirigé de Saint-Palais sur la route de Segonzac à Archiac. Quelques excavations faites au sud de cette dernière ville pour l'exploitation de moellons, démontrent que les calcaires blancs,
crayeux y constituent la charpente du sol, et les MytUus Dufirenayi, VOstrea vesicularis qu'on peut y recueillir, dévoilent leur identité avec ceux de Tétage campanien.
Ces calcaires conduisent, par une pente ménagée, jusqu'à Saint- Pierre - d'Àrchiac , où se montrent des SphœruUies Hcminghausi à tét siliceux ; mais à peine a-t-on dépassé ce bourg, que la craie se présente sous forme d'escarpements presque verticaux, qui permettent de constater la série des bancs sur une hauteur de prés de 30 métrés* On y voit que l'ensemble est composé d'un certain nombre de couches calcaires assez solides , de 35 à 40 centimètres d'épaisseur, séparées par des couches plus minces d'une craie marneuse, faisant pâte avec Teau, et présentant à leur surface ces contours émoussés particuliers aux roches qui se laissent attaquer facilement par les agents extérieurs. Il résulte de ces alternances une disposition gradinée toute particulière.
On a profité de la facilité avec laquelle les bancs marneux se laissent enlever pour y creuser des chambres plus ou moins spacieuses que les habitants ont utilisées comme entrepôts et magasins. Ces excavations souterraines rappellent en petit celles des bords de la Loire. On a recueilli dans les escarpements les Ostrea vesicularis, larva et comti-anelt^, le Mytilus Dufrenojfi, VAnanchytes ovatus, VOrbitoKtes média, VHemia^er prunella, etc., et on voit VOstrea vesicularis y former, presque à elle seule , trois bancs d'une puissance de 2 mètres, comme dans les environs d'Aubeterre.
Quant à la question de savoir si les eaux-de-vie d'Archiac et des terrains similaires de celui de cette commune ont réellement moins de qualité que les esprits de la Champagne, nous nous bornerons à dire que la
nature du sol et l'exposition des coteaux étant exactement les mêmes, les produits viticoles doivent avoir la même valeur ; mais comme la commune de Cognac a fixé, pour limites de la Champagne, la rivière du Né, les eaux-de-vie d'Archiac sont classées comme petite Champagne, et supportent les inconvénients de cette division arbitraire. Toutefois, les viticulteurs bien avisés livrent d'abord leurs produits à des champagnards officiels, et ceux-ci les revendent ensuite aux plus hauts prix aux commerçants, qui ne savent trouver aucune différence dans le goût des unes et des autres ; de sorte qu'on finit par obtenir par la ruse réparation d'une injustice instituée par le caprice.
Depuis Àrchiac jusqu'à la Chaise, on retrouve les mêmes roches qu'à Saint-Palais. Les calcaires blancs, masqués un instant par quelques prairies tourbeuses dans le vallon de Bonneuil au Né, se montrent de nouveau sur les premières pentes des collines, et de là se continuent dans les coteaux de Linières, de Sonneville et de Saint-Preuil, dont les versants septentrionaux viennent recouvrir l'étage santonien dans la plaine de Segonzac. Dans les alentours de Bouteville, le pays devient plat ; mais, au-dessus du bourg, le terrain s'accidente déjà, et on aperçoit des calcaires blancs et marneux pénétrés de rognons siliceux, aplatis. La partie résistante, c'est-à-dire, les calcaires siliciferes, est destinée aux constructions , et les parties friables sont portées dans les champs ou sur les coteaux dépouillés par les pluies de leur terre végétale, pour y refaire artificiellement la terre de Champagne.
Au-dessous du château, l'alternance des bancs solides et des bancs friables est nettement exprimée. On y trouve, engagés dans la craie, ces quartz cloisonnés que
Ton toit incoiporw dans te tetrain tertiaire, Ibcort neat beaucoup de foantes et surtout rowrea venculiim et la Uma maxima. Les cauches uiontent eu s^ioflécbissant jusqu'à la ligue de foite des deux irallées de la Charente et du Né , et , malgré Télévation à laqpielle elles atteignent (125 mètres), ettes persistent toujours les mêmes. C'est un peu au-dessus du hanwaiu de la Bergère que s'opère le double pendage en sens opposé. Jusqu'à Bonneuil, on traverse des gorges ravinées dont les eaux alimentent le ruisseau que nous avons déjà franchi à Ambleville. A l'est , les hauteurs sont couronnées par un manteau superficiel de sable et de cailloux tertiaires qui s'avancent jusque au-dessus de Saint- PreuiL
Si le terrain de Champagne fournit de maurais matériaux pour la bâtisse, en revanche il peut en fournir quelquefois de bons pour l'entretien des routes. Ces derniers consistent en fragments de calcaires durs, siliceux au centre, et en silex qu'on trouve épars au milieu des champs. Ces fragments représentent les portions de la roche qui sont restées sur place après sa désagrégation , les particules crayeuses ayant été entraînées par les eaux. Il arrive même que le sol est tellement encombré de ces pierres, qu'il en devient stérile, comme on l'observe entre le Breuil et Touzac; mais , en général , l'industrie des habitants a fait de cette Champagne sèche, crayeuse et ravinée, une des contrées les plus productives de la France. On trouve aussi, de distance en distance, des champs incultes qu'on désigne sous le nom de chaumes. Les chaumes existent surtout lorsque la surface est occupée par un banc très^pais d'un calcaire siliceux ou riche en silex que la charrue ne peut attaquer et qui a la propriété
de se fendiller en dalles irrégulières, contigués les unes aux autres à la manière du pavé des grandes villes de la Toscane. La terre végétale, surtout dans les localités proclives, a été enlevée et il ne reste plus que le roc.
Cependant Tinfertilité des chaumes n'est qu'exté-rieurc, car on retrouve, au-dessous du bano solide, les calcaires crayeux et friables, si propices à la culture de la vigne, et si on veut se donner la peine de briser cette cuirasse, les chaumes peuvent être convertis en superbes vignobles. C'est ce qui a été tenté d^aiUeurs avec succès par M. Lhomandie au-dessus du chJLteau du Breuil, et, à notre avis, il serait facile d'obtenir les mêmes résultats dans tous les terrains de même nature.
LeHerritoire de la commune de Touzac est aussi un pays de Champagne. On récolte dans les calcaires crayeux les Ostrea vesicularis et larva, VOrbitoUies f?ie- 4ia et le BacuUies Faujassi. Les coteaux qui s'abaissent vers le Né sont formés par les bancs à Uma maxima et X)strea frons, et ils sont recouverts, sur les bords de la rivière, par une terre noire mêlée de cailloux roulés de quartz arrachés au terrain tertiaire et faisant partie des alluvions anciennes. Les coteaux de la Madelaine et de Crileuil présentent les mêmes terres et, avec les fossiles les plus communs de l'étage campanien, le Mylilus Dufrenoyi en grande abondance. A part quel^ ques lambeaux de terrain de brandes, le sol est crayeux depuis Bonneuil jusqu'à la rivière du Né. Malaville, qui se trouve sur un point intermédiaire, est une des com-« munes les mieux cultivées de la Charente, et jusqu'à Nonaville et à Pont-de-Brac, les coteaux se montrent couverts de vignobles.
Si de Bonnieure on se dirige sur Chàteauneuf, l'étage campanien vous suit jusqu'au Montet sous Flaville, ok
l'on recueille VOstrea vesicularis et la lima maxima. Mais on tombe immédiatement dans l'étage santonien avec MiynchoneUa vespertilio et près de Joncade et de Chadebois on est déjà dans les calcaires en plaquettes et dans des champs semés à'Ostrea auricularis.
Les descriptions qui précèdent nous ont fait connaître l'étage campanien dans le grand triangle compris entre la plaine de Cognac, la rivière du Né et la route de Bordeaux à Ângouléme. A vaut d'entreprendre Tarrondissement de Barbézieux, il nous reste à parcourir les cantons de Blanzac et de La valet te.
^Les coteaux de Jurignac et d'Ëtriac sont la continuation de ceux de la grande. Champagne de Cognac, Au-dessus du Grand-Maine on observe le recouvrement de la pierre de taille de la craie inférieure par les deux premiers étages de la craie supérieure. A mesure qu'on s'avance vers le sud, les premières couches crayeuses dL^ecMicrasler brevis recouvrent les calcaires à Ostrea aurictUaris, et les hauteurs de Jurignac et d'Ëtriac sont occupées par la craie à Ostrea vesicularis. Celle-ci domine exclusivement dans les territoires de Ladiville, de Champagne-de-Blanzac, de Péreuil, où l'on observe dés coteaux admirablement exposés pour la vigne, suit les rives de l'Arce, s'étend entre Cressac et Blanzac, dont les hauteurs sont couronnées par des bois qui annoncent la présence des terrains tertiaires.
De Blanzac à Sécheresse on ne marche que sur des calcaires à Ostrea vesicularis. La roche y est assez solide et riche en silex. Avant d'arriver à Voulgezac, on traverse un pays de brande, mais en redescendant le ruisseau qui passe sous Blanzac, on traverse, entre Pérignac et Saint-Léger, des coteaux blancs recouverts de très-bons vignobles. Toutefois les sables, qui se
montrent presque constamment sur le dos des coteaux altèrent beaucoup la qualité des terrains et étouffent le terrain de craie sur des surfaces plus ou moins considérables. Il est vrai qu'en guise de représailles, on défriche les bois au profit de la vigne^ qui détrône toutes les autres cultures.
Les collines de Youlgezac, de Charmant et de Chadurie se soudent à celles de Rodas et de Magnac et font partie de la petite chaîne qui sépare la vallée de la Charente de celle de la Gironde, c'est-à-dire, que leur sommet est occupé par l'étage campanien , puisque nous savons déjà que le fond des cirques qu'elles dominent est occupé par les étages santonien et coniacien. On observe déjà, dans le voisinage de Charmant, les bancs crayeux avec RadiolUes fissicostatus et Ostrea talmantiana, c'est-à-dire, la base de l'étage campanien, et c'est presque en entier dans ces mêmes bancs qu'on a ouvert le tunnel de Livernant sur une longueur de 1 500 mètres. La craie y a été reconnue sur une hauteur de 64 mètres environ. Les matériaux extraits consistaient en une roche crayeuse, marneuse, bleuâtre, contenant beaucoup d'Oslrea lunata et RhynchoneUa difformis, la Cyprea ovula Coq. y etc.
Les coteaux de Rodas, de Magnac, de Fouquebrune, dont les eaux se jettent en partie dans les ruisseaux tributaires de la Charente et en partie dans la vallée de la Lizonne, remettent l'observateur en présence des bancs à Ostrea vesicularis, se continuent vers le Pouyaud, et viennent en s'inflëchissant vers le sud, former, au-dessus de La Valette, le coteau étranglé, connu sous le nom de RaRinie. En sortant de cette petite ville pour se rendre au château de Malberc.hie , on se trouve déjà au-dessus de l'étage coniacien solide, qui
forme le fond de la dépression du vallon de Roncenac ; on traverse d'abord les calcaires avec silex, caracté* risés par le Micraster brevis, la Terebratula vesperiUw et VOstrea proboscidea; puis d'autres bancs à 5j9on- 4ylus truncattu. Au point d'intersection de la route de la Rochebeaucourt et celle de Malberchie, on rencontre des couches également crayeuses de 1 à 2 mètres, entièrement pétries d'Ostrea vesicularis, dont les valves couvrent les champs. C'est là la base de l'étage campanien et de la butte de la Raffinie. Les bancs supérieurs, qui contiennent le SphcertUites Hœ^ ttinghausi, le Hadiolites fissicostatus, et VOslrea sanUhnensis et frons, etc., représentent la craie blanche de Meudon et ils constituent la partie la plus élevée de la formation crétacée, i*eprésentée dans le canton de La Valette, mais celle-ci y est moins complète que dans les environs d'Àubeterre, de Montmoreau et d'Arcbiac
L'étage campanien reparait à la frange des coteaux qui dominent la route du Périgord, on y recueille les Ostrea vesictilaris ; mais il est presque immédiatement recouvert par les grandes landes de Beaulieu-Cloulas. On constate aussi sa présence au-dessous de Rougnac dans le vallon qui se jette à la Rochebeaucourt et qui a déblayé la craie des sables qui l'étouffaient.
Les vallées de la Lizonne et de la Tude sont séparées l'une de l'autre par une ligne de coteaux dont l'arête culminante court à peu près de nord au sud. Les communes de Gurat, de Vaux, de Salles, de Montignac-le- Coq, de Saint-Séverin, qui occupent le versant orien* tal, ne présentent guère que l'étage campanien dans les régions élevées et moyennes et les bancs supérieurs de l'étage santonien, au niveau de la vallée. Un magnifique développement de la craie à Oslrea vesicularis
peut être (rfmrvé dans les Gommuoes de Montigmc et de Saint-Sé vérin. Les terrains y sont-très ravinés et de plus on y trouye des assises plus élevées que dans le canton de La Valette, on y renconti*e en effet les Orbi-' toUus média, le BacuUtes Fauja$si, et les Ostrea larva^ laciniata, cornu-arietis , les Sphœrulùes alatus ei Hœ^ ninghausi et le RadiolUes acuiicasiatus, c'est-à-dire un des niveaux de la craie de Maêstricht. Une des localités les plus riches en fossiles, et où on peut en récolter en peu de temps une moisson abondante, est celle du grand Porcherat jusqu'à Pérot, au^lessus de Laprade. Cet horizon est supérieur à celui des premiers bancs à Ostrea vesicularis de La Valette et inférieur aux bancs à HippurUes radiosus. Près du cimetière de Laprade, on exploite des pierres de taille dans les pre-> mières couches à O^rea vesicularis, qui en fournissent pareillement au N.-E. d'Aubeterre. L'église souterraine qu'on admire dans cette petite ville est creusée dans les mêmes couches.
Entre Aubeterre et les Essards, la craie devient très glauconieuse et friable ; elle est remplie de Sphœridites Hce^iinghatisi, de Lima maxima, A' Ostrea pyrenaica et larva. On y a recueilli de plus V Ammonites goUcvillensis : mais à mesure qu'on se rapproche de Bonnes, le grain devient plus cristallin et plus solide, et il donne naissance à des pierres de taille exploitées sur le bord de la route, mais qui résistent mal aux actions de la gelée.
A Chalais on est dans la vallée de la Tude, dans laquelle le chemin de fer pénètre parle tunnel de Livernant. A part le terrain tertiaire qu'on observe sur presque toutes les hauteurs, elle est occupée presque exclusivement par l'étage campanien, qui n'y offre
aucune particularité qui ne soit déjà connue et s'y pré* sente avec le cortège des fossiles spéciaux à cette por* tion de la craie supérieure. Les divers horizons représentés dans cette vallée une fois reconnus^ il ne pestait guère que le travail ingrat de délimiter sur la carte, la région des bruyères de la région des vignes, et il faut convenir que ce n'était pas une mince besogne dans une contrée découpée comme l'est l'arrondissement de Bari)ézieux, et où les landes et la craie semblent se disputer à chaque pas la propriété de la surface.
Daiis les alentours de Barbézieux, les bancs à Ostrea vesicidaris prennent une extension très-considérable et reproduisent les terres de la Champagne de Cognac. Le château est construit sur le deuxième banc à Ostrea vesicidaris: on y trouve en effet cette espèce associée à VOrbitohies média, au Baculiles Faujassii et à VOstrea comu^arietis, et elle est répandue par milliers dans les champs. Vers la croix de Condéon, on atteint le troisième banc qui, au-dessous de la tuilerie, est recouvert par un calcaire très-tendre, gris et d'apparence terreuse, analogue à la pierre de Maëstricht. Il alterne pour ainsi dire avec des silex noduleux à couches interrompues et il est exploité pour le service d'un four à chaux. En descendant vers Chez-Cartier, la craie s'affranchit des terrains tertiaires et se montre de nouveau avec les Ostrea vesicularis, comttrarietis et larva^ le Sphœrutites Hœninghausi, et le Conoclyptis Leskei.
À mesure qu'on s'élève vers Bardenac, dont la constitution géologique nous est connue, la craie blanche se transforme en un calcaire tendre, mais résistant, forme des assises très-puissantes, susceptibles d'être taillées , comme on l'a déjà vu dans le canton d' Aubeterre, aux Grelis, aux Essards, et comme on l'observe
encore dans Chalais même et surtout à Yviers, où il existe plusieurs carrières de pierre de taille. Mais dans toutes ces localités les exploitations ne sortent jamais de l'étage campanien^ car elles contiennent en profusion VOstrea ve^icularis et le Sphœrulites Hceninghausi, et de plus, à Aubeterre, elles sont recouvertes par les bancs supérieurs de l'étage, lequel est recouvert à son tour par l'étage dordonien. C'est donc à tort que ces calcaires, devenus plus solides par places, ont été rap* portés aux calcaires jaunes à Hippurites radiosus.
Le bourg de Lamérac, dont il sera fait mention d'une manière plus spéciale dans le paragraphe suivant, présente à son tour la craie tufau, déjà signalée à la CroixdcrCondéon et qui forme la partie la plus élevée de l'étage campanien. J'y ai recueilli V Hemiasier prunella. Elle est bien recouverte vers les Philippeaux par les assises à Hippurites radioms; mais comme les surfaces de recouvrement sont occupées par les sables tertiaires, il ne nous a pas été possible de saisir les points de contact.
I Pour en finir avec l'étage campanien, il nous reste
à donner quelques détails sur les coteaux qui dominent la rivière du Né, dans l'arrondissement de Barj^[. bézieux. Entre cette ville et Salles, on recoupe d'abord It^ les couches crayeuses à Ostrea vesictilaris et OrbitolUes
Ijiti média; au moulin des Terrades, la craie est un peu plus
dure et renferme la Lima maoïima et le MtfiUus Oufrenoyi; à Chez-Rambeau , on a recueilli l'O^rea larva, et à Salles, VAnanchytes ovaius. On exploite, près de ce ant- dernier bourg et de la Yinèterie, du mauvais moellon ;tiY choisi de préférence dans les bancs qui contiennent du be silex, et qui, aux moulins à vent de Barbot, constituent pt un terrain de chaumes sur lequel poussent des chênes.
je.
on-»
Mais ces fchfaunies seraient bien vite couverts de vignobles, si, à Texeraple de MM. Millier, Gassin et Gauthier, on rompait le rocher pour atteindre les bancs friables qui se trouvent au-dessous.
Le grand pftté de landes qui s'interpose entre les vallées du Né et de la Tude ne permet pas au terrain de craie de paraître sur les hauteurs. Les roches remaniées commencent à se montrer au-dessus de Brie ; mais les flancs des vallons et les dépressions laissent apercevoir les calcaires blancs. Le coteau qui borde l'étang de Lafaye montre déjà les assises à Ostrea vesicularis elpyre-naica, qui s'étendent vers Nonac , où elles renferment beaucoup de silice et donnent naissance, par leur dé* composition, à un sol caillouteux ou à des terrains de chaumes. Mais comme la plus grande valeur des sols calcaires , même dans une contrée classée bois par le commerce , est appréciée par les agriculteurs intelligents, on défriche les chaumes pour y planter la vigne. C'est ce que pratique avec une louable activitéM. Pissot, propriétaire aux Journaux, et il a bien soin de séparer les vendanges qui proviennent des terrains tertiaires de celles qui sont récoltées sur la craie. Cette industrie est nécessairement productive, puisque dans la Champagne de Cognac, les terres à eaux-de-vie fines se vendent deux fois plus cher que dans certaines parties de l'arrondissement de Barbézieux, dont les produits, cependant , sont identiques. Tout le secret consiste donc à savoir faire des vendanges géologiques.
Les communes de Deviac et de Bessac nous présenteront une constitution de sot analogue, c'est-à-dire, des terres de landes et des terres à vignes. Les MtfHbês Dufrenoyi, Arca crelacea, Osirea vesictihris et firons nous indiquent toujours très -nettement l'horizon de
l'étage campanien. Ce sont encore les mêmes fossiles qu'on recueille dans le vaste cirque crétacé que Toîi observe dans les territoires de Saint-^Félix , de Sainte- Souline et de Poulignac ; seulement la raideur des pentes et la sécheresse naturelle des roches crayeuses n'ont pas permis jusqu'ici de tirer un parti avantageux de ces terres de Champagne. La vigne y est généralement languissante.
Les détails qui précèdent s'appliquant, terme pour terme, à tout l'arrondissement de Barbézieux, il de-« viendrait inutile de leur accorder plus d'extension.
En résumé donc, l'étage campanien, dont la puissance atteint 70 mètres, se compose généralement de calcaires crayeux avec rognons de silex subordonnés ; il est formé de plusieurs assises toutes caractérisées par la présence de VOslrea vesicularis, dont les plus inférieures contiennent plus spécialement les Oslrea kUmofUiana, santonensU et frons, et le RadioliÈes fUsicùsiaius; les moyennes, les Oslrea pyrenaica, larva, cùrnu-^rietis, Hemiaster pruneUa, Sphœrtdiles Hœnin^ ghausi, et Canoclypus Leskei, et les supérieures, un calcaire tufeu analogue à la pierre de Maastricht. Il correspond à la craie blanche de Meudon et à celle de Maastricht, ainsi qu'au huitième horizon de la famille des rudistes.
Ils consistent en des pierres de taille et en moellons de qualité médiocre.
H^ BCAse dordonlcn.
Cet étage, par lequel se termine la formation créta-» cée dans le sud - ouest, est partout bien représentée
dans le département voisin de la Dordogne , où , près de Beaumont, M. d'Ârchiac lui attribue une puissance de 70 mètres. Les dénudations survenues dans les divers étages de la craie, postérieurement à leur dépôt, ne Font respecté que sur trois points du département de la Charente, lesquels sont en grande partie recouverts par les sables et les argiles tertiaires. Ces trois localités, situées dans l'arrondissement de Barbézieux, sont le village des Philippeaux , à l'ouest de I^amérac, les environs du Maine-Blanc, au sud de Montmoreau, et le sommet du plateau qui domine au nord la ville d'Aubeterre. La coupe que nous avons donnée (fig. 77 et page 512) de ce dernier gisement indique bien clairement que cet étage surmonte les bancs les plus élevés à O^rea vesicularis; or, c'est dans une position identique qu'on l'observe au Maine -Blanc ainsi qu'aux Philippeaux.
 Âubeterre la roche dominante est un calcaire jaunâtre , grumeleux , assez dur, mélangé d'un calcaire crayeux plus tendre. Elle est remplie de rudistes et de polypiers, dont le plus grand nombre appartient à la famille des astrées; ces polypiers sont, en outre, perforés par des LithodomuSs dont le tét a été conservé. Comme l'étage secondaire est recouvert presque immédiatement par le terrain tertiaire, ce n'est guère que dans un fossé profond , creusé à la limite des bois et des vignes, qu'on peut en étudier les allures, La surface des champs, toutefois, est parsemée de Radiolùes Jouanneti et d'Hippurites radiosus.
La localité du Maine-Blanc que Ton rencontre un peu sur la droite du chemin de Montmoreau à Aubeterre, offre plus d'intérêt. Les Hippurites et les Badio^ sont engagés dans un calcaire crayeux blanc, très-
friable, ce qui permet de les extraire dans un rare état de conservation. Comme le têt de ces coquilles, qui est déjà naturellement très -épais, est converti en un carbonate de chaux cristallin , il est facile de les ei-» traire de la gangue , où elles forment des bancs épais sur lesquels elles vivaient groupées en familles à la manière des huitres. J'ai retiré un bouquet d'Hippiriies radiosus, composé de onze individus soudés les uns aux autres par un côté longitudinal de leurs valves inférieures. On y trouve aussi beaucoup de polypiers et une huître assez grande que je crois nouvelle. Kous donnons dans la iSgure 80 la coupe transver-
Fig. 80.
La Tude.
A Calcaire avec silex (partie super, du 2* étage de la craie super.) — B Craie à Ostrea teticularis (3* étage). — G Craie â Ostrea vesirularis, — D Craie k UippuriUs radiosus (étage dordonien).
sale de la vallée de la Tude, depuis le Grand -Village, dans la commune de Montboyer, qui est bâti à la séparation des calcaires à silex A et de la craie à Ostrea vesicularis B, jusqu'au Maine-Blanc, où l'on voit les calcaires crayeux D à Hippuritea radiosus et SphœrtUites cylindraceus reposer sur un calcaire jaunâtre C, exploité comme pierre de taille, rempli d^Ostrea vesicularis, et passant lui-même à un calcaire crayeux B dans lequel cette huttre abonde .
Aux Philippeaux , le récif de rudistes est quelque chose de plus surprenant encore. C'est une lie véritable formée exclusivement par des Sphœrulites et dç8
Hippurites, où la gangpue disparatt pour ainsi dire. On pourra se faire une idée de leur prodigieuse accumulation, quand on saura que ces coquilles fournissent des matériaux de construction qui se vendent au mètre cube et que les maisons du village des Philippeaux sont toutes bâties avec des rudistes dont chaque individu ferait les délices du collectionneur le plus difficile. Bien que ces matériaux, que leur forme irrégulière et leur dureté empêchent de mettre en œuvre d'une manière convenable, ne soient pas d'une qualité supérieure, on est forcé de s'en contenter dans une contrée où les terrains consistent en craie tendre, en argiles et en sables.
On ne pourrait donner, même approximativement, la puissance de l'étage supérieur, puisqu'il n'existe complet nulle part. Au Maine-Blanc, elle oscille entre 12 et 1 S mètres.
lies fossiles que j'y ai recueillis sont :
Bqtpuriies radiosus, Radiolites Jouanneti, acuticos' tata, SpluBriditescyUndraceus, LUhodomusiniermedius, Ostrea lameyraciana Coq., et beaucoup de polypiers.
Ces mêmes espèces associées aux RaéUoUies ingens Baumoni et au SphcBrtdites Tùticam, se retrouvent dans les environs de Saint-Mametz (Dordogne), et caractérisent, dans ce département comme dans la Charente, l'étage le plus élevé de la craie supérieure. Cet étage correspond au neuvième et dernier horizon des rudistes.
I^ craie supérieure atteint dans le département une puissance de 1 90 mètres, qui se partage ainsi entre les quatre étages en lesquels elle se divise :
Etage coniacien 40 ". \
Etage santonien 65 f
Etage campanien 70 (
Etage dordonien 15 j
1 90 mètres.
Les conclusions suivantes résument le sujet de nos études sur le terrain crétacé du sud-ouest.
1** La formation crétacée de la Charente se laisse diviser en deux groupes : la craie inférieure et la craie supérieure ;
2* La craie chloritée de Rouen manque complètement dans les deux Charentes ;
3* La différence de faunes permet de diviser ces deux groupes en huit étages distincts dont la puissance est de 350 mètres environ ;
4* Chacun de ces étages correspond à un horizon distinct de rudistes;
S"" Nos recherches établissent neuf zones distinctes de rudistes dans la formation crétacée entière;
6^ La portion de la craie supérieure caractérisée par le Micraster brevis, correspond à la craie de Yilledieu et ne peut être confondue avec la craie de Meudon ou celle de Maestricht, dont elle est séparée par une épaisseur de bancs crayeux de 70 mètres ;
7* La craie de Meudon et de Maestricht est représentée dans les deux Charentes par l'étage à Osirea vesicularis^ comme le démontrent la superposition d'abord et ensuite la liste des fossiles communs à la Charente, à Maestricht et à Meudon, qui comprend les espèces cidessous dénommées :
NatUUus Dekayi, BacuUtes Fatgassii, NtUica royana, Phdadomya Esmarkii, Venus subplana, Trigonia /îmbaia, lima tecta, truncata et semisulcata, Avicula approximaia^ Pecieti NUssani, muUica^tuSf striaUhcostatus, quadricostaliis et TrueUt, Ostrea talmaniiana, ladniaiaj larva, frans, lunata, pyrenaica, canaliculata et comu-^irieiis , Terebratula striata et santonnensis , Crania Ignabergensis, Hippurites radiosus, Radklites
BoummU, SphœruUtes Hceninghausi, Hemipneustes radialus, Ananchytes avata, gibbael striata, Micraster coranguinum, Hemiaster pruneUa, Cardiasier ananchyteSf Conoclypus Leskei, Pygurus FaujassU, Scdenia he- Uopora, Bourgueticrinus ellipticus, Cycloliies canceUata, Àplosaarœa geminaia, Ceriopora cryptopora^ Polytréma sphœra et arceolaUi^ OrbitoUies média, VerticUUtes Goldfum, d'Orb.
S" La craie supérieure dans lesdeui Charentes offre» sous le rapport du nombre des espèces, un type plus complet que la craie supérieure du bassin de Paris et de Maestricbt
